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“阿魯有沒有說他在探險時遇到了什么特別的事？”

“沒有，阿魯說他記不得了。”卡莉嘉搖了搖頭。

“卡莉嘉，那你還記得當時你和阿魯分開的地方是哪里嗎？”

“是在大橡樹那里，就是在那個方向。”卡莉嘉指了指東北方，“媽媽說玩的時候最遠不能超過大橡樹，否則她就會罰我一個月不準出門！”

埃爾克抬頭望去，山坡上只有一片稀稀拉拉的松樹林，看來大橡樹并不在村子附近。“你能帶我去見識一下大橡樹嗎？”他微笑著問道。

兩人開始往東北方前進，在翻過一個山頭后，樹木密集起來，卡莉嘉熟門熟路地在樹林間穿行，埃爾克需要集中注意才不至于被拉開距離。忽然他眼前一亮，前方出現(xiàn)了一棵巨大的橡樹，粗壯的樹干恐怕需要十幾個人才能圍起來，寬大的樹冠使得橡樹周圍沒有任何其他大樹，所以那片區(qū)域看上去異常開闊。

“埃爾克大哥哥，就是這里了。”卡莉嘉加快腳步跑到了大橡樹底下，“我們村里的孩子最遠只能到大橡樹下玩。”

“真是好大一棵樹啊。”埃爾克抬起頭，夕陽的光輝只有一星半點兒能穿過茂密的樹葉落到地上。“詛咒之地是再往前走嗎？”他問道。

“嗯，我和阿魯都是這么覺得的。”卡莉嘉自信地點了點頭。

埃爾克抬頭望去，只有茂密的樹林，而沒有任何可以使人聯(lián)想到詛咒這個詞的東西，肯定還有些距離吧。“卡莉嘉，謝謝你帶我來，剩下的大哥哥自己會搞定的。我們快回去吧，否則媽媽會擔心哦。”他微笑著摸了摸小女孩的頭，“哦對了，這件事要對其他人保密，媽媽也不能說，因為大哥哥也不想挨罵呢！哈哈。”

“我明白了。”卡莉嘉認真地點了點頭。

房間里，洛薩聽著埃爾克的敘述眉頭越皺越緊，而卡桑德拉聽到一半就拔出她的寶劍開始擦拭。埃爾克很高興兩人的氣色都比中午的時候好了許多，特別是卡桑德拉，臉色紅潤，嘴唇的干裂也不見了，完全無法想象半天前還是那副凄慘的模樣。

“這個詛咒之地太可疑了，我們先去調(diào)查這里還是按原計劃去尋找交易地點？”埃爾克很是糾結(jié)。

“嗯，我想兩者并不沖突。”洛薩舒展開了眉頭，“因為這兩個地點有可能是同一個地方。”

“同一個地方？！”埃爾克瞪大了眼睛。

“從方位上看，這個村子在山洞出口的西面，卡莉嘉說的那個詛咒之地在村子的東北面，這樣的話從山洞出口過去應(yīng)該不會太遠。”洛薩用手在空中簡單比劃了一下。埃爾克一看，這個詛咒之地的位置的確在他們準備搜索的交易地點的范圍里面。洛薩繼續(xù)說道：“而那個所謂的詛咒和神罰可能是為了阻止附近的村民進入交易地而傳播開來的。”

阿魯是去了詛咒之地而變成那樣的，如果交貨地就是詛咒之地的話，那豈不是說明了艾夏克在交易地遇到的事一定和冰魔人有關(guān)？埃爾克覺得自己就快抓住真相了。“啊，對了，洛薩。”他忽然想起了阿魯?shù)牟∏椋澳莻€男孩兒……還有救嗎？”

“從你的描述來看，那可能是身體駕馭不了魔化的力量而造成的。”洛薩頓了一頓，說道，“如果是這種情況的話……”

“魔化失敗的人一定會死。”卡桑德拉忽然插了一句，接著咣鐺一聲將寶劍重重收回了劍鞘。洛薩跟著輕輕點了點頭。

雖然早就料到會是這個答案，但埃爾克仍然忍不住地失望，他一閉上眼就是阿魯那張?zhí)撊醯牡{色面孔。一個五六歲的小男孩兒就這樣慢慢等死，而自己卻束手無策。他之前完全沒有想過那些魔化失敗的人會是什么結(jié)果，卡桑德拉說過，制造冰魔人的成功幾率可能只有千分之一，那剩下的九百九十九個失敗品呢？是否都像阿魯一樣在絕望中死去了呢？

村民們都睡得很早，剛剛?cè)胍梗車鸵讶灰黄澎o，只有偶爾響起的幾聲犬吠回蕩在空氣中。麗莎梅之前拿來了三條毯子，順帶把纏著埃爾克講故事的卡莉嘉拽走了。洛薩留了一封信，感謝了麗莎梅和卡莉嘉的熱情招待，隨后三人便悄無聲息地離開了麗莎梅家。

薄霧般的云層仿佛給天空蒙上了一層紗，但好在月亮的光芒依舊足以照亮前方的路。埃爾克憑著之前的記憶在前面帶路。山里的夏夜也是涼意十足，他精神抖擻，快步往大橡樹的方向走去。

“到了！”埃爾克指著前方那顆粗壯無比的大橡樹說道。他加快了腳步，很快就來到了橡樹底下。“卡莉嘉之前就帶我到這里，之后就靠我們自己了。”他說道。

“嗯，我們只能邊前進邊搜尋了。”洛薩說道。

朦朧的月光穿過樹木間的縫隙落到地上。他們一邊走一邊警戒著周圍的情況，行進的速度明顯放緩了下來。走了好一陣，埃爾克眼里看到的除了樹還是樹，沒有發(fā)現(xiàn)任何奇怪的地方。他開始擔心是不是錯過了。

“有點奇怪。”走在最前面的卡桑德拉突然停下了腳步。

“怎么了？卡桑德拉。”埃爾克湊上前去，緊張地問道。

“那個方向有片區(qū)域完全沒有聲音。”卡桑德拉指著右前方說道。

沒有聲音？埃爾克側(cè)耳傾聽，周圍全都是蟲鳴和鳥獸的叫聲，完全找不出哪里是沒有聲音的。不過有了在山洞時的經(jīng)驗，他再也不敢質(zhì)疑卡桑德拉的感官了。

三人隨即改變了前進的方向，朝卡桑德拉說的那片區(qū)域疾行。埃爾克一直注意去分辨哪里有卡桑德拉所說的沒有聲音的區(qū)域，卻意外地感受到了一絲極淡的冰魔人氣息。他的神經(jīng)立刻緊繃，一旁的卡桑德拉和洛薩顯然也感受到了，全都停了下來。洛薩右手一揮，放出了幾條黑繩，黑繩迅速往前游去。埃爾克緊張地等待著黑繩回歸，但過了好一陣，仍然沒有看到黑繩的蹤影。他的心里涌起了一陣不安。

“繼續(xù)向前，小心點。”洛薩說著再次動身，動作變得愈加小心了。

卡桑德拉和埃爾克也都更加小心翼翼。沒走多遠，卡桑德拉忽然蹲了下來，指著遠處的地面。埃爾克也趕緊跟著蹲下，只見卡桑德拉所指的那個方向似乎有一些反光，他仔細一看，地面上居然覆蓋著一層薄冰！

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