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今天是教團到訪的日子,也是執行任務的日子,埃爾克一早便將一身皮制護具穿戴整齊,然后開始仔細擦拭他手中的短劍。這把劍是克勞將軍送的,作為預祝任務成功的禮物。短劍的刃口閃著森森寒光,看得出是把好劍。
“出發了,埃爾克。”門外傳來了費歐爾的聲音。
埃爾克打開門,發現洛薩和卡桑德拉都已經準備完畢,站在費歐爾的身后。
“教團大約會在中午前到達,我會負責迎接。你們跟著我,到時可以觀摩一下教團來訪的盛況。”費歐爾說道。
“什么時候開始執行任務?”埃爾克對觀摩教團并不感興趣,心里只惦記著任務。
“宴會在日落后才開始,在這之前,你們至少需要認識一下帕爾米多等人的樣子吧?”費歐爾的語氣有些生硬,看得出他也有些緊張。
說的也是,自己馬上就要潛入敵人的老巢了,卻連敵人的樣子都不知道,說來確實有些好笑。埃爾克深吸了口氣,按捺下了急切的心情,笑著說道:“那我們就去見識一下吧。”
走出城堡,進入城區,埃爾克立刻被眼前的景象嚇了一跳。望眼望去,只要是有空間的地方,全都擠滿了熙熙攘攘的人群,其中有許多穿著伊撒爾神服的人。“這是……怎么了?”他向費歐爾詢問道。
“全國的伊撒爾教狂熱信徒紛紛涌入了卡蘭卡,想一睹護教騎士團和大主教的尊榮,如果不是只容許各地教會的教士和他們認可的信徒入城,想必這里早就連路都不能走了吧!”費歐爾解釋道。
“原來雷巴克有那么多伊撒爾教信徒。”埃爾克喃喃道。
“雖然比起圣王國時期的輝煌已經差了很遠,但伊撒爾教在伊沙雷爾和雷巴克還是非常有影響力。”洛薩說道。
一行人在衛兵的開道下來到了城門前的一個廣場上。城墻上旌旗飄揚,廣場正中被全副武裝的兩層衛兵隔離出了一塊四方形的空地,衛兵的身后站滿了交頭接耳的民眾。埃爾克注意到城門旁邊自己的通緝令似乎還沒有撤下,趕緊拉低了帽檐。
費歐爾一到廣場就開始忙著指揮布置,埃爾克站在角落等待著傳說中的教團,旁邊的洛薩和卡桑德拉看起來也饒有興致。過了不一會兒,一行身著神服的人趕到了廣場,周圍的人群立刻騷動起來,有的開始唱起了頌歌。
“那些人是?”埃爾克輕聲問道。
“從他們的神服看,應該是全國各地的高階教士。”洛薩小聲說到,“那個銀發中年人,應該就是帕爾米多。”
“你怎么知道?之前在教堂見過嗎?”埃爾克問道。
“沒有,帕爾米多深居簡出,我在那里三天,一次也沒見到。”洛薩回答道,“但是雷巴克王國只有兩位紫衣主教,北區主教在三年前就去世了,一直沒有新的任命,所以那位穿紫色神服的一定就是南區主教帕爾米多了。”
原來如此,埃爾克注視著那個有些偏瘦的中年人,一頭銀發梳理得非常整齊,兩只小眼睛炯炯有神,整個人看起來嚴肅而干練,找不到任何壞人的特質。
太陽漸漸升到了最高,就在埃爾克開始感到不耐煩的時候,城墻上一名士兵突然高聲喊到:“報!教團來了!”
費歐爾馬上命人打開城門,周圍的人群立刻歡呼起來。過了一小會兒,城門口出現了兩名穿著銀白色盔甲的騎士,接著又是兩名,然后一輛涂成紅色的精美馬車駛了進來,馬車上插著一面紅底旗幟,上面畫有四個黑色的菱形。人群的歡呼聲更甚,簡直就像是沸騰了似的。埃爾克心想大主教應該就在那個馬車里吧。馬車之后緊跟著的又是一名騎士,從盔甲的精美紋飾和華麗的黑色披風來看,這人應該是騎士隊長。之后又有數騎進來,最終停在人們面前的是十二名教團騎士和一輛馬車。
費歐爾和帕爾米多迎了上去。終于要看到傳說中的大主教的模樣了啊,埃爾克也有點小激動。馬車夫恭敬地打開了車門,一個穿著紅色神服的發福中年男人緩緩走下了車。這就是大主教?埃爾克大失所望,雖然他不信教,但也期待著可以看到一個光輝神圣的形象,可是眼前這個頭發微禿大腹便便的胖子,哪里看得出半點神圣的樣子?然而身后的民眾似乎并不這么想,他們紛紛跪倒在地,一時間各種贊頌詩,禱告詞此起彼伏。
埃爾克轉頭環視了一下這些人,覺得有些不可理解。就在這時人群中突然有個人影飛身而起,像只跳蚤似的躍過了士兵組成的隔離墻。這是什么情況?還沒等埃爾克從驚訝中緩過來,那人已經飛奔著撲向了禿頭胖主教。
“衛兵們不要動!維持秩序!”費歐爾沒有慌亂,迅速下達了命令,同時拔出長劍沖向了那個刺客。
埃爾克這時已經明白這是一次針對大主教的刺殺行動,他想看看大主教的反應,但那些教團騎士早已將大主教圍了個嚴嚴實實。費歐爾此時已經截住了那個刺客,兩人立刻纏斗在了一起。刺客身形矮小,一身黑衣,只露出了兩只眼睛,手中一把短刀舞動得異常靈活,而費歐爾也絲毫不落下風,一把騎士長劍守中帶攻,游刃有余。
圍觀的民眾終于意識到出事了,尖叫聲開始此起彼伏,許多人想要逃離,場面變得混亂起來,衛兵們大聲呼喊著勉強維持住了秩序。埃爾克心想如果不是費歐爾命令及時,只要衛兵隊伍一亂,人群必亂,到時后果就不堪設想了……
電光火石間,費歐爾一劍刺向了刺客的右腳,刺客彈身而起,跳到了一個驚人的高度。這人的彈跳力和矮子有的一拼啊!埃爾克瞥了一眼身邊的卡桑德拉,當然比卡桑德拉還差了一點。身在半空的刺客從懷中掏出了一只木管猛地一吹,一個東西極速射向了大主教。
真是矮子?!埃爾克張大了嘴巴。就在所有人都沒有做出反應的時候,一個銀色的盾牌旋轉著飛到了大主教的身前。埃爾克扭頭一看,是那個騎士隊長!只聽到叮的一聲,一支小小的箭頭從盾牌上彈落下來,掉到了地上,盾牌則繼續飛出很遠,落在了衛兵人墻的邊緣。
此時費歐爾的劍已經刺向了半空中的刺客,刺客勉強往后一仰,劍擦著刺客的肚子一直劃到了胸口,鮮血瞬間飛濺而出。費歐爾正準備再補一劍,刺客對準他又吹出一箭,費歐爾閃身躲避,那刺客乘機飛身一跳,越過人墻的頭頂,落到了人群之中,立時尖叫聲四起。埃爾克努力搜尋者刺客的方位,但人群太過擁擠,刺客又身形矮小,一轉眼就不見了蹤影。費歐爾收劍入鞘,大聲命令道:“全城戒嚴!任何人不準出城!”
人群漸漸被衛兵們驅散,教團騎士護送著大主教的馬車離開了,廣場上頓時安靜了下來。費歐爾看上去有些焦頭爛額,他走到埃爾克三人身邊,輕聲說道:“大主教說受了驚嚇,身體不適,今天就在教堂里休息,不出席宴會了,所以……任務中止。”
“怎么會這樣?!”埃爾克有些無法接受,自己苦等了十天,就是為了這個任務,現在竟然不能執行?!
“之后我再想辦法,你們先回去吧,現在我要去追捕刺客了。”說完費歐爾就轉身離開了。
“哪里冒出來的刺客?真是活見鬼了!”埃爾克郁悶地說道,“這下該怎么辦?”