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地球人從未放棄過掙扎——任何方面的掙扎。

巴特明斯人曾經說過，自己所處的銀河系文明聯合體由超過兩百個不同的文明組成，其中有能力與地球發生聯系的文明大約占到一半，只是因為地球文明未能通過考核，所以暫且由巴特明斯人暫時擔任觀察員的角色。

而從五十多年前的限航令公布之日起，某些組織就開始嘗試與文明聯合體的其他成員取得聯系，反正巴特明斯人只是禁止了地球人使用他們的技術進行星際航行，對于在地球上探索外太空并未加以阻攔，有人猜測其實他們早就知道地球人的小算盤，只是沒有加以理會而已。

“經過一段時間的努力，在2145年的時候，也就是十年前，大西洋聯盟成功了。他們聯絡到了另一個愿意與地球交流的文明，阿默德人。”加布里埃爾說，“在經過溝通之后，他們也獲得了一些新的技術……有別于巴特明斯人的，但沒有星際旅行方面的，因為其他文明聯合體的成員同樣要遵守規定。”

“呃，聽上去和沒有這伙新外星人的情況是一樣的啊？既然有沒有他們都行，那么問題出在哪里？”趙宇問。

“那些人想要的當然不是這些，他們想要的是從死亡倒計時里逃離……想法無可厚非，但他們選擇了錯誤的方式。”加布里埃爾似乎是嘆了口氣，這是很少見的情況，“在經過幾年的研究，發現新技術對他們的愿望沒有幫助之后，那些人做出了一個致命的選擇。”

地球人向阿默德人申請了第二次考核。

巴特明斯人無權阻止這次考核，按照文明聯合體的規則，能夠通過任何一個一級文明考核的文明，都有資格直接加入文明聯合體。像巴特明斯人的考核方式，現在大家都知道了，就是需要表現出進取心，努力往太陽系外面跑，而阿默德人——老規矩，考題對考生保密。

趙宇困惑地抓頭：“所以說，到底是哪里有問題啊？能補考不是很好嗎？”

“按照巴特明斯人的評估，正常情況下，地球人通過阿默德人考核的可能性不會超過萬分之一……更嚴重的是，如果沒有通過阿默德人的考核，對地球文明來說后果會非常非常嚴重。”

一向沒什么情緒的白毛男居然用了兩個“very”來形容后果，這確實太少見了，趙宇忍不住就問：“什么后果啊？”

“這是保密事項。”加布里埃爾毫不猶豫地回答。

“……好吧，我理解，是不是在進行考核，考核的內容，還有考核失敗的結果，這些全都是保密事項。”趙宇盯著加布里埃爾，雖然四周一片漆黑，但他相信對方一定把自己看得清清楚楚，“那么有一件事你能不能說？你……為什么知道這么多？”

本來以為加布里埃爾會照例用“保密事項”來打發自己，不料白毛男只停頓了不到三秒鐘就給出答案：“巴特明斯人不希望那個后果出現，所以與一部分地球研究部門進行了合作，準確的說，是與西海岸共和國的次席科學家托馬斯·畢格森博士展開合作。”

托馬斯·畢格森博士，現年89歲，受益于巴特明斯人的技術，年近九旬仍然保持著旺盛的精力，是軍方在役人員中少數曾經經歷過黃石噴發之前，美國仍是世界第一強國時代的人，也是極少數身為頂級科學家，而沒有去WPA的人。更重要的是，在當年歐洲共同體研發超粒子技術時，他也是工作人員之一，由此得以與巴特明斯人一直保持著聯系——當然，是秘密的。

世界上沒有不透風的墻，科學家們之間總有點或有或無的聯系，在大西洋聯盟與阿默德人接觸大約兩年后，托馬斯博士得知了這件事，但是根據他之前對文明聯合體的一些了解，大西洋聯盟這次接觸令他一直感到不安，所以他向巴特明斯人求證此事，結果得到了大為意外的答案。

“所以，是巴特明斯人向這位托馬斯博士說，通不過阿默德人的考試，后果會很嚴重，而且地球人多半通不過？”

“是的，托馬斯博士想在這方面盡可能多的獲得巴特明斯人幫助，但巴特明斯人告訴他，考核一定是要基于地球的水平進行的，巴特明斯人絕大部分的技術支援都會被阿默德人排除在外，甚至更糟——如果地球人過于依賴巴特明斯人的技術，到時候可能會陷入技術困境，就像現在的地球人根本沒法飛出地月系統一樣。”

“但托馬斯博士肯定沒有放棄，對吧？”趙宇意識到剛才得知的一個信息，“你剛才說‘絕大部分’技術？就是說，巴特明斯人還是可以提供一些幫助的？”

“是的，很少一部分，但即使是這部分的技術支持也需要絕對保密，”加布里埃爾聳聳肩，“你知道現在地球人對外星技術的看法。”

趙宇當然知道，現在是盡可能擯除外星技術對人類干擾的時代。對未來命運的焦慮，對外星人壓制地球人行動的不滿，混合發酵數十年以后早就變成了對所有外星技術的反感，甚至是仇視，再大膽激進的人也不敢公開表示自己現在依然在和外星人合作——唯一的好處是，大西洋聯盟同樣不敢公開，哪怕他們是在和另外一批外星人做交易。

在這個基礎上，托馬斯博士一手建立了“黃昏計劃”。

加布里埃爾繼續說下去：“我的代號是T19，T是torch（火炬）的首字母。博士對我的希望是，當黃昏之后，人類徹底陷入黑暗時，我能成為引領人類前進方向的火炬。”

“……聽上去這希望值夠高的啊！”

“博士使用巴特明斯人提供的一點啟示，自行研發了超分子技術的升級版，使用人造材料模仿人類細胞和神經運作。”加布里埃爾說，“簡單的說，黃昏計劃的最終目的是研發出能夠偽裝成地球人的機器人，用你那個時代的詞講，我是一個‘高仿’地球人。”

“‘高仿’這個詞用得真好。”趙宇真心實意地說，“但我覺得其他人都已經開始懷疑你是外星人了……但黃昏計劃干嘛要一個機器人裝成人類，是對考核有幫助？”

“這是保密事項。”

“保密什么啊，猜也猜得到吧，不然你們那個博士干嘛要費這功夫！”趙宇吐槽兩句，看加布里埃爾依然是“你隨便猜，我反正不說”的表情，嘆了口氣，“我還有個問題，你為什么單找我出來說這些？”

“因為我們很相似。”加布里埃爾估計是看趙宇的臉色有點變，于是又補充了一句：“雖然本質并不一樣。”