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人生最痛苦的事莫過于空有一身本領卻無法保護最親近的人。
深夜的廂房中,四兄弟各有牽掛,皆是愁眉不展,雁翎與童子纓俯首踱步,蕭易寒與凌風埋頭苦思,一個時辰過去依舊毫無頭緒,急促的蟲鳴聲陣陣入耳,更是讓人難以凝神。
“對了,翎哥曾言淮安城里趙府、王府、木府三戶皆有主家小姐失蹤,我們不妨以此為線索順藤摸瓜。”蕭易寒眼前一亮道。
雁翎止步定身,撓頭回道:“你不說我差點給忘了,既是如此,那我們這就去打探一番。”說罷便要動身,童子纓緊隨其后。
蕭易寒忙上前攔住二人,勸道:“深夜打擾多有不便,大家還是先回房休息,明日一早再分頭探訪。”
雁翎雖心急如焚,但蕭易寒所言不無道理,無奈只好勉強答應,攜凌風童子纓各自回房睡去。蕭易寒送走三人,和衣躺下,幾番輾轉反側也未能入眠,不覺間想起與郁蘭一路走來的種種,以及了緣師太臨別前的叮囑,愧疚與自責充斥在心底,壓抑的難受。
歡喜的時候總嫌光陰似箭,憂愁的時候只恨度日如年。
剛及拂曉,蕭易寒已是坐立不安,攜了佩劍推門而出,正要去叫雁翎凌風童子纓,不想這三人已結伴迎面而來,細觀之,各個蓬頭垢面雙眸腫脹,顯然也是徹夜未眠。
“翎哥,勞煩你去趙府聞訊。”蕭易寒對雁翎講完又轉向凌風童子纓安排道:“二弟三弟,你二人去王府拜訪。”剩下的木府自然由蕭易寒親自探查。
三人領命隨蕭易寒一同出了落雁山莊,而后分頭行動。
且說蕭易寒火急火燎地趕到木府,卻被眼前的一幕驚呆,只見府門兩側貼著白色的挽聯,上書:風華絕代未享喜樂生平,紅顏薄命空留音容回旋。府內超度聲、哭聲相混相雜,甚是悲切,看情形應是在治喪。
蕭易寒快步入內,繞過蕭墻,一口黑漆棺材映入眼簾,七八十號身著喪服的男女老少分跪于棺材兩側,靈堂之上立有一方牌位,上書:故女木月茹之靈位。蕭易寒先是對著棺材鞠了一躬,緊接著走到離自己最近的一個奴仆裝扮的中年男子身邊,輕拍其肩膀,那仆人回頭審視了蕭易寒一番,疑惑道:“你是?”
蕭易寒不作回答,將那仆人拉至一側,悄聲問道:“這棺材里躺的可是前陣子失蹤的木府小姐?”
那仆人見蕭易寒身背長劍面目冷峻,不知是好是歹,猶豫了許久重復道:“你是什么人?問這個作甚?”
蕭易寒拎住那仆人的衣領,裝腔作勢道:“小爺乃是州府衙門里的捕快,特奉知府大人密令,暗查少女失蹤案,不想進大牢的話最好不要聲張,小爺問什么你如實回答便是。”說畢手上又使了把勁,直把那仆人勒的難以喘息,不住點頭答應,蕭易寒見目的達到,這才松了手。
那仆人連吸了兩口氣,怯生生地回道:“回爺的話,那棺材里根本沒人,不過是我家小姐生前的一些衣服罷了。”
“這么說來木小姐失蹤至今仍未尋著?”蕭易寒猜問道。
“可不是嘛,都三個多月了,官府尋不著,老爺派出去的人也尋不著,久而久之老爺夫人都絕望了,這不,選了今日為小姐治喪,希望她來世不再這么命苦。”
“你家小姐被擄那日你可在場?可有看到或聽到些什么?”蕭易寒繼續問道。
那仆人撓了撓頭極力回想了一陣,不甚肯定道:“那時冬至剛過,天黑的特別早,小姐陪老爺夫人用完餐便在丫頭的伺候下回了閨房。案發時老奴給老爺送熱水正巧路過后閣,突然一陣陰風刮過,小姐房中燈火瞬熄,緊接著便聽到一聲慘叫,嚇得老奴魂不附體渾身戰栗,待緩過神來才大聲呼喊,老爺與夫人聞聲趕來,攜了護院一并進到小姐閨房,只見那丫鬟橫尸于地上,雙眸圓睜,面色煞白,死相極為恐怖,小姐早已不見了蹤影。”
“你可知那丫鬟葬于何處?”蕭易寒急問道。
“城外三十里鋪。”
“那勞煩跟我走一趟。”蕭易寒說罷拽著那仆人就往木府外奔去,仆人掙脫無果,只能惟命是從。
剛走過一條街巷,正遇上雁翎凌風童子纓,不待三人立穩,蕭易寒便搶問道:“趙府與王府那邊情況如何?”