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任永平常穿的衣服都不怎么合身,今天難得穿上使節的服飾,衣服緊湊貼身,面料精致光滑,他反而不自在了。
“將軍,這衣服好緊啊,是不是小了?”
名揚回頭看了一眼,笑道:“剛好。你小子就是窮命,穿不得好衣服。以后多見見世面,吃山珍海味,穿綾羅綢緞,都不在話下,以后別把自己穿得吊兒郎當的。”
任永欣然點頭,緊緊跟著名揚的步伐。
名揚前去拜訪的,是袁術的另一名謀士,名叫閻象。在徐州時,名揚之所以要準備三天時間再出發,是為了提前派出人手到壽春打探幾個重要人物的消息。他知道這些人,不用向任何人打聽,直接從腦子里提取就可以了。
袁術手下的謀士戰將,名揚都安排了眼線。什么楊弘、閻象、李豐,還有紀靈、張勛、橋蕤、樂就等人,名揚早在來壽春的路上時,情況就了如指掌了。
楊弘、李豐是袁術稱霸甚至未來稱帝的積極擁護者,閻象則一心希望袁術能夠匡扶漢室。自從韓胤離開壽春出使徐州,閻象就告病在家,閉門謝客,也不去議事。名揚派出的眼線化作給閻府送糧食的農民,打探到閻象的意見與袁術相左而被袁術訓斥,他心灰意冷才稱病不出。
名揚知道閻象是一個精明強干的能吏,袁術處理日常事務還要依靠閻象,所以閻象只是暫時失勢,一定會再起勢。只要善加利用,閻象這種“正統主義者”一定會幫上大忙。
閻象正在書房看書,突然聽聞徐州來的使者前來拜訪自己,非常意外。他本不想見,聽家丁傳了名揚的一句話:“溫侯素以匡扶漢室為己任,久聞閻大人賢名,特遣在下拜訪。”算是說到心坎里了,改變了主意,請名揚入內相見。
名揚在會客廳見到閻象時,閻象還專門換身比較隨意的衣服,在外披了一件外套,做出一副病容,掩飾一下。
名揚也作出關心狀,問候閻象:“閻大人身體欠佳呀,在下實在冒昧。”
“還好。將軍遠道而來,不辭辛勞卻第一個來拜訪在下,在下實在感動。若是不能相見,便大大的失禮了。”
“臨行前我家主公囑咐在下,一定要來拜訪閻大人。我家主公志在匡扶漢室,這么多年忍辱負重。天下人都罵他,在下卻非常尊敬他。他因為不斷尋找救國的方法,才先后屈身于丁原、董卓、劉備等人屋檐之下,經過時間的檢驗,這些人都被證明不堪大任,我家主公自己起兵對抗曹操。他常說一定要還世人一個統一強盛的大漢帝國。”
這些話名揚都是在閻象門外花了十分鐘想好的。倒也不難,這種事情他經常在公司會議前做,好多事情換個說法也很有道理。名揚頓了一頓,繼續說:“此次我家主公想和袁公結秦晉之好,說實話,就是因為袁公既擁有強大的實力,又擁有遠大的志向,我家主公希望能夠得到一個匡扶漢室的堅強后盾。”
閻象說:“溫侯這是一個明智的選擇,我們兩家結盟,就會是當今天下最強的勢力。”
“但我家主公有憂慮。”
“什么憂慮?”
“袁公的志向恐怕不只是匡扶漢室,而是吞并天下。我家主公若是與有這樣心思的袁公結盟,就無法預知袁公何時會在我們背后捅一刀了。”
閻象說:“我家主公名門之后,世代忠良,袁家以匡扶漢室為己任,作為袁家嫡子的主公絕對是遵守的。況且袁家為漢室付出了那么多條人命,還不能彰顯我家主公的忠誠嗎?”
名揚說:“匡扶漢室,恐怕是閻大人的自我安慰吧。”
閻象嘆口氣說:“只是有小人挑撥,主公他并無叛逆之心。”
名揚說:“以在下愚見,兩家聯姻,于徐州是堅定我家主公的信念,于淮南是堅定你家主公的忠心,是一件好事。在下會促進兩家的聯合,也需要閻大人多多幫忙。”
“一定。”
名揚告辭離開閻府,回到官驛時,韓胤已經在官驛等候多時。
“韓大人又來了?”
“在徐州時承蒙金將軍關照,來到壽春,在下當然要投桃報李了。”
“韓大人言重了。”
“不說這些客套話,在下在壽春最好的酒樓金香閣擺了酒席,就咱倆,去喝幾杯。”
“在下也不推辭了,多謝韓大人款待。”
“哎,少說廢話了,走吧。”
到了酒樓,兩人進了一個隔間,盡情暢飲。兩人推杯換盞,談天說地,就是不提聯姻這件正事。
名揚心里清楚得很,韓胤故意不提。他也就不問。
宴后,韓胤送名揚回到官驛,臨走前,他對名揚說:“明天中午主公在刺史府設宴款待將軍,到時在下來接將軍。”
第二天,韓胤按時來到官驛接名揚。名揚帶了任永一名隨從,來到刺史府,議事廳早已經布置成宴會廳,而大廳正上方坐著一個氣勢不凡的中年男人,一身華服華冠,頗具貴族風韻。這正是袁術。
袁術儀表堂堂,即使人至中年,也可以被稱為帥哥一枚。由于原來名揚心目中的袁術詭計多端,心術不正,他印象中的袁術應該是一個陰鷙的人,不過現實截然相反。話說袁家的基因是很正的,袁紹、袁術兄弟兩人在朝野呼聲名望都很高,除了出身名門外,長相也是一張好牌。
名揚向袁術行禮,袁術請名揚入座。
袁術詢問了一些旅途上的事情,關心了一下名揚來到壽春的起居,像一名長輩關懷晚輩,卻沒有提及聯姻的話題。寒暄過后,午宴開始。
參與宴會的淮南文武官員很多,坐在前排的估計就是淮南的重要人物。
韓胤負責給名揚介紹,他拉著名揚從首席開始介紹。文官里楊弘早已認識,名揚和他簡單地相互打了招呼。李豐也是袁術的重要謀士之一,他客客氣氣地端起一杯酒敬了名揚一杯。李豐笑著說:“金將軍竟然這么年輕,出乎在下的意料。想必曹操也很意外,輸給了這么年輕的對手。”
“李大人過獎了。”
“不止我驚訝,紀將軍肯定也很吃驚。”
順著李豐指的方向,名揚回頭看見一個身材魁梧的壯漢已經舉著酒杯站起來了。韓胤介紹道:“這是紀靈將軍。”
“紀將軍,久聞大名,幸會幸會。”
“說的什么鳥客套話,將軍以少勝多的兩場大戰我都聽說過了,佩服萬分。”
“上將軍是老將了,統帥千軍萬馬的帥才,我們這樣的馬前卒何敢與上將軍相比。”
紀靈硬是拉著名揚喝了三大杯,才放名揚過去。韓胤又領著名揚和之后的多名將軍認識并喝酒,直到最后一位。
這一位將軍年紀很輕,相貌英俊,身體健壯,兩眼炯炯有神,一看就是不凡之人。韓胤介紹道:“這位是孫策將軍。”
韓胤的話音剛落,名揚就激動地握住孫策的雙手,上下打量孫策。這可是未來的一代霸主,有幸能夠在他最落魄的時候看到真人,這才是最真切的孫策。
孫策被名揚的熱情嚇了一跳,低聲說:“金將軍?”