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“小椿知道。”聞人椿低眉順目，袖中卻隱著掐紅的掌心。她大概真是好日子過久了，被左一句“娘子”右一句“椿姑娘”喂得喜滋滋。從前聽這種話，她都是不過心的，哪像此刻，心都像是被人攥在手心。

“瞧，還算懂事。”許還瓊的長嫂拍拍聞人椿的腦門，就似剛剛訓完一只聽話的狗，要賞一記撫摸，“若心里真是同表面一般，既忠心又聽話，那給我們還瓊當妹妹幫著理家，其實也無妨呀。”

“嫂嫂，不是說了不要再提此事嘛！”

許還瓊半羞半怒，聞人椿卻覺得聒噪，巴不得就地生出一道墻，隔開他們許家所有人。

只是隔不開的，她沒有爹娘撐腰、哥嫂幫腔，憑自己一人就只能受著。

故而她用盡全力去想些旁的，譬如那個再也沒開過口的男人心中在想什么。

他與她成親的日子是否是為了許府才一拖再拖的。

亦或者——成親那日，新娘子是不是要換成許還瓊。

年長婆子聲音渾厚，一下就將聞人椿從放空中拉扯回來。她提點許還瓊的長嫂莫要言多必失，點完又說：“這霍家哥兒早就同大人說得明明白白，與這位小椿姑娘是主仆情誼。莫要攛掇，教人平白再生綺思，害人傷心了。”

“怕是小椿妹妹不這么想。”菊兒駁了一句，立馬被婆子瞪了一眼。于是那婆子又問聞人椿：“小椿姑娘，你與霍家哥兒可是清清白白的主仆？”

“我與主君自然是主仆。”聞人椿不猶疑，捏著自己的虎口，一記不夠便兩記。她講完便勸自己，不必傷心，不必介懷，說過便忘了吧。她與霍鈺是什么關系，他們自己知道便好了，要這么些婆子女使知道又有何用。

只是話出了口，還是變成刀子割在了自己心上，淋漓滴著血。

“表哥。”霍鈺的聲音大不不小，他偏過小半個身子湊在許珙身旁，似是無意問起，“今日不是要為還瓊討公道嗎？怎么我瞧婆子女使一個個費心得很，還拾起舊事、替我立起規矩了。當年我落難，也不見她們熱心至此啊。”

“婦道人家嘛，沒個準頭。”許珙聳著顴骨打起哈哈，而后沖許還瓊的長嫂招了招手。

那婆子卻仍立在原地，朝霍鈺拜了拜，講道：“霍家哥兒，老奴斗膽請命，此番確是要為您和府上重立一番規矩。想當年，小姐是最注重家規家法的，老奴能有今日本事，也是因小姐教導。老奴實在不忍由著您的府邸與她所想背道而馳。”

“娘自小也教了我不少，難不成教我的與教您的還有差別。”

“老奴不敢。只是府院雜事多而繁，小廝女使又多是貧賤愚鈍之流。要哥兒一個個教，恐會擾了霍家哥兒的大事。尤其像這些嘴碎的，往后不知要惹出怎樣的麻煩。”

“籮兒確實難教，有勞您費心。可要一竿子打死一片……”霍鈺輕笑，“難不成許府沒有一個半個嚼舌根的？記得小椿的那些閑話傳得可是快極了，您當時可有聽過，還是講過？”

婆子不曾料到霍鈺竟是這般反應，抖抖索索跪在了地上。她總想著霍鈺是那位跟在許梓君后頭的少年，萬事隨意，極少辯駁。想必后院之事他是無心摻和的，不曾想……婆子又將幽深眼神落在了聞人椿身上。

“我如今也不是好欺負的少年郎，就請帶話給舅舅，不必為我勞心太多。若是連家宅都不平，也不必再去生意場上搏殺了。”

“主君也是怕您要操心的太多，累壞自己。”

“有表哥和還瓊四面幫襯，已是省事許多。”

許珙聽自己被波及，連忙喝住不識相的婆子，訓道：“天色也不晚了。既然確有嘴碎的，你按父親吩咐的，就事論事罰了便是。又沒頭沒尾扯些什么！”

霍鈺瞧了瞧外頭的天，順著講：“統共是奴仆間的事，那就有勞婆子留一晚，辛苦教導。還瓊身子好了才不久，還請表哥表嫂早些帶她回去歇息。”

他這逐客令，下得也是明顯。

許珙臉上依舊是事不關己的笑容，他正拱手道著再會。

反而是許還瓊不肯輕易離去，抓緊了霍鈺的寬大袖擺：“鈺哥哥，若我以前真是不堪的。那她們也沒說錯，不該罰的。”

“還瓊。”他柔著聲，在她手背拍了拍，“你怎會不堪呢。”

“就是啊。姑娘，她們就是道聽途說添油加醋，妒忌你呢。”

“瓊妹妹，既是命里該忘的，就由著忘了去。何必自尋煩惱呢。”

眾人的安慰擁著許還瓊漸行漸遠。聞人椿的耳朵卻得不了片刻休息，只因身旁籮兒叫起了疼。

“小椿姑娘，煩請您也將袖子提提高。”那婆子一視同仁，給了籮兒十下打，接著便要輪到聞人椿。

籮兒本要替她受，被她攔住了。十下打而已，她不僅受得住，還能全程不喊一聲疼。

“小椿姑娘倒是塊吃苦的好料子。”婆子的話聽著實在不像表揚。

聞人椿回房的時候，籮兒還躺在長凳上受竹鞭擊打。剛開始，籮兒喊得兇極了，但婆子是打人的個中好手，大抵早就練出了閻羅心腸，下手絲毫不見收斂。籮兒很快就被打得喊不動，只木木地眨巴眼睛，痛的時候，她的眼睛好像會眨巴得更頻繁。

“小椿姐，你回房吧。你在旁邊看著，我更痛了。”籮兒很勉強地裝出一副玩笑樣子。聞人椿看得心疼，點點頭便轉了身。

她恍恍惚惚走在長廊下，月光鉆過瓦片縫隙，落下的地方怎么瞧著竟像一只小白狗。

小白狗死的那天，她只能袖手旁觀。

今日，照樣是忍氣吞聲。

懷著滿腹委屈推開門，便與坐在桌幾前的霍鈺對上了眼。

“你既然知道籮兒闖了大禍，為何還要護她！”

聞人椿被問得啞口無言，一時忘了要叫他“二少爺”還是“主君”：“我怕……我不護著，籮兒性命堪憂。”

“聞人椿，你憑什么以為自己能護她。”他怒意不輕，丟在她面前的筆是他平日喜歡得緊的那支，“你可知你的善心將我害得多難！”

第60章 不負

霍鈺的幾聲質問使得手腕上受的打泛出疼痛, 好像有根針正挑著她的筋，一絲絲往外扯。

聞人椿將手蜷在袖口里，緊緊地握成一個拳頭, 才壓下一些。

“是小椿讓你為難了。”她垂著頭，心想讓他為難的何止是這件事呢。

想到霍鈺白日里要同許大人保證他們的主仆情誼、入了夜又要同她編白頭偕老的樣子, 聞人椿又心疼又心酸。

他和她是不是錯了。明明做主仆才能一勞永逸啊。