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這個社會總有些瘋子,不僅在給別人找麻煩,也在給自己找麻煩。福克林每次看到這些報告的時候,心里的感覺都是一樣的。國外的那些個瘋子吸引了總統(tǒng)先生的注意力的同時,國內(nèi)熱情過度的瘋子也叫總統(tǒng)得時不時花些精力在他們身上。福克林代表委員會掌控的國務(wù)情報局邦特二局,雖然可以以不需要國會撥付預(yù)算而拒絕很多好事之人的追問,但國會中的少數(shù)人提出的那個法案卻著實(shí)給了二局一定的活動壓力。信息公開法案,福克林和委員會的同事們花好幾個聚會的大部分時間來討論的怪東西,最后還是在國會通過了。法案中明確書寫的總論叫人很難提出反對意見。公基委員會也做不到,只能在國會中協(xié)調(diào)行動投了贊成票,福克林也是從這件事之后逐漸了解到了法案背后那個叫金的律師,金是個合格的對手,而且不是福克林的,而是整個委員會乃至神秘主宰者的。委員會的存在畢竟超過了金或者說他代表的風(fēng)潮很多年,經(jīng)過了最初的緊張之后,委員會還是給出了自己的應(yīng)對之策,背后的道理是很簡單的,如果百分之百的神秘,那么將最終陷入被動,如果能合理利用所謂的信息公開化法案,那么未來未必就會烏云密布。所以,那個法案在委員會成員連續(xù)在國會召開期間幾次提出修改個別條款之后,通過了。法案中關(guān)于涉及合眾國利益的內(nèi)容,可作為豁免部分,而怎樣算是涉及合眾國利益的內(nèi)容,沒有給出任何解釋。當(dāng)場金就大聲提出來反對意見,可是顯然他也是會場里的常客,非常明白自己當(dāng)時的處境,為了順利讓法案通過,金選擇了抗議之后退場,態(tài)度很明確,但是對結(jié)果毫無影響。
金進(jìn)入了邦特二局的視線。對于這個對手,毫無了解只能導(dǎo)致沒有任何可控的未來很快到來。委員會經(jīng)過討論制定了對金展開秘密調(diào)查的方案和內(nèi)容,這大概還是委員會成立以來的第一次,方案并不違背邦特契約的基本條款,因而即使金被證明是和委員會并列的代理人組織的成員,甚至從金開始挖出一個叫人驚詫的代理人組織,也不必?fù)?dān)心主宰者的過問。邦特二局的行動向來很有效,這一點(diǎn)是福克林非常贊賞的。報告被仔細(xì)按照不同的信息類型提送到了福克林和委員會那里,可是福克林看不到這里面有些什么。金本人是個孤兒,被擁有一個西部典型農(nóng)場的養(yǎng)父在放牧途中發(fā)現(xiàn),從牛群踐踏起的塵土里將他撿了回來。因?yàn)轲B(yǎng)父認(rèn)為狂奔的牛群萬蹄齊發(fā)都沒有傷到這個嬰孩絲毫,而養(yǎng)父母一生無兒無女,那么一定是神為了回報老兩口的虔誠信仰而賜予他們的。金成為了養(yǎng)父的寶貝,養(yǎng)父希望他能繼承這個農(nóng)場,可是金卻在大學(xué)中攻讀了法學(xué)學(xué)位,并最終成為了一名律師。資料顯示,也就是在那時,金的養(yǎng)父母突然去世,金在繼承了農(nóng)場之后很快就轉(zhuǎn)讓給了別人,而自己一心一意做律師。在作為私人權(quán)利維護(hù)方面的訴訟律師二十年之后,金加入了政黨,競選國會議員成功,于是又了他一手提出并編制的信息公開法案。毫不起眼的對手,看來也不需要花費(fèi)更多時間了,想起委員會還煞有介事得開會討論調(diào)查方案,福克林有些想要苦笑。他下達(dá)了暫時凍結(jié)對金調(diào)查的命令,而把更多的力量投放到歐羅巴的那幾個國家。
初步的調(diào)查早就已經(jīng)展開了,不論是不列斯,還是弗蘭斯,日曼帝國,到處都有著主宰者曾經(jīng)干涉的影子。歐羅巴的重點(diǎn)在不列斯,這倒不是因?yàn)樵?jīng)兩國之間的恩恩怨怨,也不是因?yàn)椴涣兴乖谀菈K大陸上的特殊地位。而是因?yàn)橐粋€奇怪的轉(zhuǎn)折,如果說當(dāng)代的合眾國已經(jīng)不需要向全世界宣布的第一強(qiáng)國,那么幾百年前不列斯也曾經(jīng)一枝獨(dú)秀過。那么問題的關(guān)鍵是,如果主宰者對地球的掌控已經(jīng)開展無數(shù)年的話,不列斯應(yīng)該早于合眾國進(jìn)入主宰者的視線。合眾國開創(chuàng)者庫里斯和沃曼的回憶錄中的幾個地方隱晦得表明了,合眾國的建立某種程度上得益于神秘力量的幫助。雖然他們沒有指明,而且很多人包括歷史學(xué)家也認(rèn)為這算是上天的眷顧,可是委員會的成員心里明白,主宰促成了合眾國的誕生。這些歷史如果僅僅用主宰者為了某種平衡而建立若干代理人組織倒是可以解釋,那為什么非要舍棄不列斯而選取合眾國作為他們最中意的對象呢?福克林拿著放大鏡一看這些資料就是好幾個小時,甚至忘記了自己接下來的其他安排,秘書幾次按動門鈴,都被他有意忽視了,直到夫人在門外直呼丈夫的姓名才把總統(tǒng)從專注中喚回來。夫人帶著秘書進(jìn)來推著輪椅上的他。一邊走一邊說,您晚上還要出席博物學(xué)家麥恩斯的演講會呢,他可是您非常贊賞的科學(xué)家。福克林拍拍自己的額頭,想起了這個重要安排。他似乎是在自嘲,如果不是我當(dāng)年聯(lián)考的時候發(fā)揮失常,說不準(zhǔn)我還會成為一個優(yōu)秀的博物學(xué)家。
麥恩斯,合眾國王牌大學(xué)的頂級科學(xué)家。用他自己的話,在科學(xué)的殿堂里,他拖著不知疲倦的腳步轉(zhuǎn)過了很多的角落。叫人驚訝的倒不是他轉(zhuǎn)過多少角落,而是在每個角落里他都有著他人沒有取得過的成績。在他三尺講臺給學(xué)生們?nèi)绨V如醉講課的二十年里,人們絲毫看不出來這個靦腆的人內(nèi)心還有那么狂野的一面,所以等到他突然辭去系主任職務(wù)要成為一個周游世界到各處考察自己感興趣事務(wù)的人時,很多人都大跌眼鏡,有同事有家人都來勸阻麥恩斯的瘋狂決定,可最終誰也沒有成功。麥恩斯就像是個任性的孩子一樣,帶著不多的經(jīng)費(fèi),沿著設(shè)計好的路線出發(fā)了,在不被大家看好倒是被很多人擔(dān)憂著的情況下幾次進(jìn)出艾斯尼亞、艾非瑞克等大陸,每次都帶回了不少的奇怪科考實(shí)物,麥恩斯也寫完了幾十份簡直可以說是引起了軒然大波的報告。報告內(nèi)容的光怪陸離五花八門著實(shí)吸引了很多人的眼球,自然也引起了公基委員會的注意。福克林知道麥恩斯很早,這源自他和這位科學(xué)狂人的一點(diǎn)共同愛好,兩人對艾美瑞克南部某些原始民族的歷史有興趣。
早年間,福克林剛剛開始自己職業(yè)生涯,作為一名見習(xí)律師在叫人喘不過氣的格子間被人呼來喚去的時候,每天真正的消閑就是在晚飯后能閱讀幾章麥恩斯的著作,當(dāng)時就對他已經(jīng)開始的大膽設(shè)想產(chǎn)生了興趣,麥恩斯早就斷言,在各種不同膚色的地球人當(dāng)中,從一開始就存在著巨大的差別。這種差別的原因還無法斷言,但經(jīng)過對很多歷史事件仔細(xì)分析之后,很容易發(fā)現(xiàn)在各個文明中都存在著金字塔形的結(jié)構(gòu),但這種結(jié)構(gòu)分成了外在和內(nèi)在的兩個層級,外在的層級被人們習(xí)慣著,內(nèi)在的層級被掩蓋和隱瞞著。麥恩斯的理論叫人哭笑不得,這不是一連串的廢話嗎?因此麥恩斯的著作在書店的架子上直到被蒙上了厚厚的灰塵都沒賣出去幾本。或許正是在此類因素上他認(rèn)為自己受到了愚弄,麥恩斯辭去學(xué)校的職務(wù),跑到野外去考察了。福克林當(dāng)初既對麥恩斯的設(shè)想感興趣,又欽佩于教授的這種人生態(tài)度,所以很長時間都沒有中斷過度教授的關(guān)注。等到福克林在失去自己的雙腿之后不久,他被吸收進(jìn)入了公基委員會之后,他知道了麥恩斯的設(shè)想某種程度上是正確的,教授不僅是觸碰到了主宰者的存在跡象,甚至有些發(fā)現(xiàn)本身已經(jīng)能揭示些真相了。公基委員會的目光自然不會遺漏掉這個厲害的人類,也不知道這個倔強(qiáng)的老頭兒今晚會再發(fā)表些什么叫人驚掉下巴的言論。福克林停止了沉思,從車?yán)锍鰜肀蝗藬v扶著坐上輪椅進(jìn)入了大廳。公基委員會的存在,不能僅僅依靠神秘的形式,有時候其實(shí)越是公開,需要隱藏的東西才越安全。
一進(jìn)大廳,總統(tǒng)先生眼前就出現(xiàn)了大量的人群,人們圍著大廳靠近墻壁位置布置的照片再仔細(xì)觀察,有帶著眼鏡仔細(xì)看的,也有優(yōu)雅的兩個指頭捏著放大鏡的手柄微微彎下腰觀察的,顯然這些照片吸引了他們的注意力。人群擋住了那些照片,總統(tǒng)沒看到拍的是什么,演講快要開始了,他也沒時間去探究這些,直接囑咐助手將他推到主席臺一側(cè)的貴賓區(qū)。麥恩斯在對付一大群記者,他一看到總統(tǒng)先生,就幽默而禮貌得中斷了談話,過來和總統(tǒng)握手表示歡迎。老頭兒一定有更加叫他出風(fēng)頭的發(fā)現(xiàn),因?yàn)榭瓷先ニ裢矸浅5目簥^。簡短寒暄之后,主持人邀請麥恩斯教授開始他的演講。麥恩斯望向總統(tǒng),總統(tǒng)看著他微笑,演講開始了。麥恩斯清清嗓子,卻沒有說話,而是拍拍手,身后的幕布緩緩拉開,原來他在給工作人員信號。幕布后面露出的是一幅素描作品,難道老頭對繪畫也產(chǎn)生了興趣,福克林的嘴角朝上彎得更厲害了。麥恩斯解釋,這雖然是一幅素描,但來源卻是他再次赴艾非瑞克大陸拍到的一張照片。這張照片的中央是一座山峰,按照當(dāng)?shù)厝说慕蟹ǚg之后,山叫科羅爾斯的墜落。麥恩斯講到這里,提問在場的人們,科羅爾斯代表著什么。現(xiàn)場的人們有人回答星辰,有的回答隕石,也有的回答神。麥恩斯微笑著等待,等到?jīng)]有人再提出答案的時候,他把問題放到了一邊,開始繼續(xù)他的講述。科羅爾斯的墜落位于艾非瑞克大陸的中央位置,過去人們都認(rèn)為啟歷山是那里最高的山峰,可實(shí)際上科羅爾斯的墜落并不比啟歷山低。他拿出了一厚沓照片,興奮得現(xiàn)場的人們說,我登上了墜落之山,雖然沿途的那些土著們非常不友好,等到我登上山頂之后,拍到了這些照片。如同機(jī)場一般平坦的山頂,有著明顯的線條狀的巖石分布。
麥恩斯說到,再仔細(xì)思考后,他在助手的協(xié)助下,爬到了山頂邊緣更高些的地方,還沒有拍照,他卻更加相信自己的判斷,這事多么理想的降落場地。助手給麥恩斯遞上了一個玻璃的廣口瓶,里面裝著灰白色的物質(zhì),晃動瓶子,物質(zhì)從底部滑向另外一邊。麥恩斯說這是來自墜落之山山頂那塊巨大平地的塵土。他換了一種表情,我在這些灰塵里有了驚人的發(fā)現(xiàn)。福克林有些啞然失笑,這引入部分未免太強(qiáng)了。教授揭開瓶蓋,用手指捻些塵土,提出了個設(shè)問,你們知道這里面有什么,有燃燒過的化合物存在。那么有人可能會不耐煩了,燃燒的產(chǎn)生,就算是原始人類,也未必就是少見多怪,一面巨大的平地,有燃燒的化合物存在,并不稀奇。聯(lián)想到附近有很多的土著部落,那么,我們是不是可以這么來設(shè)想,會不會是那些土著在平地上經(jīng)常進(jìn)行聚會搞集體燒烤的結(jié)果呢?這個看上去很嚴(yán)肅的調(diào)侃,引發(fā)了臺下的哄堂大笑。他繼續(xù)嚴(yán)肅發(fā)言,我在悄悄路過土著部落的時候在暗中觀察過他們燒烤的食物,那些食物和燃燒的柴火,卻不可能產(chǎn)生我們在山頂發(fā)現(xiàn)的東西。有人想問了,這些化合物有什么特殊的,我也不知道。或許換個表述方法能更好理解,要么地球上還有沒被發(fā)現(xiàn)的元素種類,要么化合物中出現(xiàn)的神秘成分根本就不是地球上的原產(chǎn)物。不要猜想這是隕石帶來的,如果是隕石進(jìn)入大氣層被燃燒之后的產(chǎn)物,那么分布將在地面很大的一個范圍內(nèi),那個地方的此類化合物非常之集中,而墜落之山的其他部分卻沒有發(fā)現(xiàn)這些東西。
福克林猜想,演講的高潮部分過去,該是教授做出自己的判斷或者說結(jié)論的時候了。教授確實(shí)如福克林所想做出了結(jié)論,他認(rèn)為,所謂科羅爾斯的墜落,應(yīng)該是遠(yuǎn)古的當(dāng)?shù)卦纪林娮R過科羅爾斯,至于科羅爾斯是什么,教授做了個調(diào)皮的鬼臉,說船,能往來地球之外宇宙的船。這個結(jié)論非常自由跳躍性,以至于很多人沒有反應(yīng)過來,以至于教授結(jié)束了他的第一部分演講之后大概半分鐘之后會場里才有掌聲響起來。福克林看看那些鼓掌的人,覺得或許更多是出于禮貌,很多人未必已經(jīng)聽明白了教授的言外之意。福克林當(dāng)然是例外,會場里的公基委員會委員們也應(yīng)該能聽懂,麥恩斯真不簡單,他在不斷接近著主宰者的真相。邦特總統(tǒng)作為委員會特使,不僅帶回了和主宰者的契約,還帶回了很多包含著主宰者歷史的信息。麥恩斯所言,應(yīng)該就是主宰者歷史的痕跡。福克林鼓掌之后,問起助手是否已經(jīng)對演講做了錄音,助手表示教授從來不允許來賓錄音。福克林微微點(diǎn)頭,開始聽教授演講的第二部分。
就像是一個很蹩腳的情節(jié)平淡的故事,民眾呼喚,然后阿道弗斯上臺。國會的人們,大致分成了兩類,一類是已經(jīng)徹底倒向阿道弗斯的,而另外一類,雖然不愿意阿道弗斯勢力做大,不過倒是愿意讓阿道弗斯作為試驗(yàn)品來嘗試帶領(lǐng)日曼走出困境。如果阿道弗斯不成功,那么他們就可以順理成章的出來收拾殘局了,而成功呢,這些人也并沒有任何明顯反對小胡子的表示,堪稱兩全其美。阿道弗斯按照國會的要求,對著日曼帝國的法律宣誓之后,成為了新任的首相。阿道弗斯首相就職之后的第一件事,不是修改政策計劃,而是增設(shè)了若干國家節(jié)日,包括當(dāng)年那次近似胡鬧的暴動。當(dāng)然這不是真正吸引人眼球的,阿道弗斯提議,國會通過,過去作為阿道弗斯私人護(hù)衛(wèi)的衛(wèi)隊(duì),被國家認(rèn)可,成為了獨(dú)立于軍隊(duì)之外的一支軍事力量。麥恩斯說到這里,還不能引起人們絲毫的興趣,因?yàn)橐陨线@些都是報紙上國際新聞版里早就刊登過的消息。人們期待麥恩斯能帶來一些人們不熟悉的東西,好在教授沒有叫人們失望。他話鋒一轉(zhuǎn),表示他第二部分的演講和這個外國的小胡子領(lǐng)袖有關(guān)。教授叫人們分析其中的一些異常,是什么促使歷史中的有些事件發(fā)生了叫人匪夷所思的轉(zhuǎn)折,難道一個偶然性就可以解釋得恰當(dāng)妥帖?當(dāng)人們陷入沉思的時候,教授像是著了魔一樣,嘴里開始冒出一句句叫人摸不著頭腦的話,歷史的深處,從來都不缺乏神秘力量的干涉,他們干涉我們的靈魂,干涉我們的肉體,他們干涉我們的存在,干涉我們的發(fā)展,我們是被干涉的隱形力量的奴隸。福克林皺皺眉頭,裝作身體不適,示意助手推他出去透透氣。