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科羅爾斯在助手放歸經(jīng)過外部干涉的單體離開飛船之后,沒有什么心思看書,手指拂過書籍,心里卻很亂。他來到飛船的艙口,朝著遠(yuǎn)方眺望,能看到地平線的地方,這對(duì)于經(jīng)歷過茫茫宇宙飛行的他來說,遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上遙遠(yuǎn)。可是眼前的這塊大陸,這塊沒多久之前才被科羅爾斯命名的叫愛非瑞克的陸地,名字來自遙遠(yuǎn)的納布拉,滿滿地包含了他對(duì)家鄉(xiāng)的懷念。事實(shí)上,愛非瑞克已經(jīng)開始羞澀地孕育出簡(jiǎn)單的地表,顏色和科羅爾斯的皮膚顏色、血液的顏色是如此的相同。科羅爾斯喜歡的看著眼前的這一切,把對(duì)未來的各種預(yù)想拋在腦后,是啊,這些生命是原始的,是脆弱的,卻也是真正有潛力的。未來,等待科羅爾斯和助手,以及這個(gè)星球上所有生命的到底會(huì)是什么呢?他開始慢慢地愛上了這個(gè)新的星球,或者說這個(gè)屬于自己的星球。
外部干涉的實(shí)驗(yàn)工作在不斷展開,恩達(dá)爾斯從不同的區(qū)域采集回的單體被干涉之后,重新被放回了自然環(huán)境中。星球上過于頻繁的明亮與黑暗的轉(zhuǎn)換,多少影響了他們的工作,促使他們很多時(shí)候的單體采集和放歸需要抓緊時(shí)間。可喜的是飛船上的能源消耗沒有他們消耗得那么厲害,實(shí)際上對(duì)于能承擔(dān)星際飛行的飛船來說,登陸系統(tǒng)的消耗微乎其微。當(dāng)然這也就不被兩人注意了。單體的變化暫時(shí)還沒有明顯的變化,而對(duì)星球的命名工作也完成得差不多了,這叫科羅爾斯有些閑的發(fā)慌,他總想著再做些什么。
恩達(dá)爾斯每天除了整理從單體傳來的各項(xiàng)指數(shù)之外,就是埋頭看船長(zhǎng)的書籍,心態(tài)好得不得了。看著他的樣子,像極了納布拉拿下叫人敬而遠(yuǎn)之的隱士們。科羅爾斯知道自己必須找些什么事來做,否則說不定自己會(huì)發(fā)瘋。他想到了上次在萬特爾的漩渦里遇到的怪人,思考來思考去,難道是其他星球的文明生命體?雖然上次的相遇實(shí)在不怎么愉快,科羅爾斯寧愿相信即使是外來文明,就有可能溝通和合作交流。他安慰自己,一個(gè)文明如果千里迢迢來到這個(gè)星球,不至于是帶著現(xiàn)成的敵意來,帶著善意更有可能。如果真是來占領(lǐng)這個(gè)星球的,也許就有他們兩人的好看了,不過這也能給生活帶來些刺激,還是不錯(cuò)的。完全是因?yàn)闊o聊而沒事找事的落魄船長(zhǎng)科羅爾斯,帶著登陸系統(tǒng)離開了飛船,他選了個(gè)合適的地方,準(zhǔn)備來點(diǎn)特別的。登陸系統(tǒng)上帶有效率客觀的機(jī)械手,有這些機(jī)械手,科羅爾斯在地面慢慢地堆積起了大量的硅基固體顆粒,通過緊壓,夯實(shí)之后,一個(gè)照著自己的體貌特征的人性圖案出現(xiàn)在地面上,這一幕早就被助手在飛船上看到了,恩達(dá)爾斯為了收集單體的變化特征,遙控了很多的微型飛行系統(tǒng),飛行系統(tǒng)的略過把這個(gè)無聊至極的船長(zhǎng)的杰作看得一清二楚。助手笑笑,船長(zhǎng)的藝術(shù)細(xì)胞看來不是很多,這個(gè)堆積起來的船長(zhǎng)身材顯然有些不合乎比例。他無可奈何得苦笑搖搖頭,低頭接著看書。眼角在離開光顯的時(shí)候,又猛地瞥見了作品上空的暗色影子,船長(zhǎng)不見了!他騰站起來,準(zhǔn)備飛奔到艙口那里快速登陸。不料信息傳輸系統(tǒng)里傳來一陣怪笑,接著光顯的屏幕里出現(xiàn)了因?yàn)殚L(zhǎng)期食用飛行餐頭部開始變得尖利的船長(zhǎng)的面孔,他怪笑著看助手,問恩達(dá)爾斯他的作品怎么樣。助手?jǐn)傞_雙手,回避了評(píng)價(jià),建議船長(zhǎng)及早回來,恒星對(duì)這個(gè)地區(qū)的照射馬上又要開始了,再說他也需要給船長(zhǎng)匯報(bào)一下這些時(shí)期干涉實(shí)驗(yàn)的結(jié)果了。船長(zhǎng)輕輕咳嗽了一下,表情嚴(yán)肅起來,說馬上返回。
恩達(dá)爾斯結(jié)束閱讀,著手準(zhǔn)備報(bào)告需要的數(shù)據(jù)。這個(gè)工作很煩人,不過唯有用定量的數(shù)據(jù),才能可觀的說明干涉的效果到底如何。他仔細(xì)得把每一個(gè)個(gè)體的數(shù)據(jù)都做了統(tǒng)計(jì),并對(duì)不同區(qū)域的單體做對(duì)比,將異常點(diǎn)數(shù)據(jù)單獨(dú)處理,提出可能性分析。幸虧有中央電腦來幫忙,恩達(dá)爾斯完成工作速度還說的過去。直到他完全準(zhǔn)備好報(bào)告,船長(zhǎng)卻都沒有出現(xiàn)。他啟動(dòng)微型飛行系統(tǒng)尋找,可恒星光線影響使得飛行系統(tǒng)的探測(cè)效果非常不理想。恒星的出現(xiàn),不僅會(huì)帶來復(fù)合型的光線沖擊,還會(huì)帶有特殊的輻射作用,有時(shí)嚴(yán)重時(shí),飛行系統(tǒng)回傳的畫面幾乎就是一片雪白,非常刺眼。這次該不會(huì)又是船長(zhǎng)在搞惡作劇吧,他難道不知道恒星出現(xiàn)對(duì)登陸造成的影響,難道他忘了奧丹斯的遭遇了嗎?恩達(dá)爾斯決定使用那套已經(jīng)被修理好的登陸系統(tǒng)冒險(xiǎn)登陸,尋找叫他很無奈的船長(zhǎng)。
還沒等到他準(zhǔn)備好登陸,登陸艙口傳來了聲音,船長(zhǎng)回來了。他興奮得招呼助手趕快幫忙,恩達(dá)爾斯快步過去,發(fā)現(xiàn)船長(zhǎng)手里端著個(gè)四方的盒子。恩達(dá)爾斯認(rèn)出來了,這是登陸系統(tǒng)里用來裝工具的盒子,船長(zhǎng)端著它干什么?船長(zhǎng)叫助手趕緊拿來一個(gè)大號(hào)試驗(yàn)用試管。恩達(dá)爾斯回來的時(shí)候,船長(zhǎng)打開了盒子,叫助手看。盒子里時(shí)一條有手指粗細(xì)的生命體,看上去和放歸之后的單體有些相同的地方,可恩達(dá)爾斯確認(rèn)不是他放歸的個(gè)體,因?yàn)闆]有任何標(biāo)記的地方。他猛地想起這些時(shí)候,個(gè)別的放歸單體再也監(jiān)視不到了。恩達(dá)爾斯把這個(gè)單體放置好之后,問起船長(zhǎng)這個(gè)單體的來歷。船長(zhǎng)張嘴就是一個(gè)詞,意外。船長(zhǎng)解釋,自己完成了有些慘不忍睹的作品之后,趁著恒星出現(xiàn)之前的時(shí)間,他故意在把路線改成了大大的弧形,準(zhǔn)備在回去的路上看看那些大面積的萬特爾。星球的表面變化從來沒有停止過,漸漸造就了些引人注意的地形地貌出來。科羅爾斯想想,如果不是在登陸系統(tǒng)里呆著,自由自在得站在面對(duì)著淡藍(lán)色的大片萬特爾的高聳岸邊,也該回非常不錯(cuò)。他飛著略過的時(shí)候,岸邊的有個(gè)抽動(dòng)身體的東西,顏色灰白,引起了他的注意。助手指指試管里的家伙,船長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。船長(zhǎng)說以往的單體,都不曾離開萬特爾,可是這個(gè)單體,能夠較長(zhǎng)時(shí)間呆在脫離了萬特爾的環(huán)境中。夠奇怪,他沒有帶著收集的工具,只好倒空了工具盒子,把這個(gè)單體帶了回來。
兩人端詳著試管里的家伙,很快就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象,單體脖頸部位一高一低得動(dòng)彈,身體也有節(jié)奏的抖動(dòng)。外部觀察沒有什么結(jié)果,助手建議解剖。船長(zhǎng)考慮到這單體可能非常稀少,主張等收集到第二個(gè)這樣的個(gè)體之后,再解剖也不遲。恩達(dá)爾斯查閱了船長(zhǎng)的登陸系統(tǒng)里自動(dòng)記錄的路線參數(shù),等到恒星的強(qiáng)烈光照過后,他計(jì)劃到這個(gè)特殊單體出現(xiàn)的區(qū)域再次采集單體樣本。恒星的光照還沒有過去,對(duì)單體正在觀察的恩達(dá)爾斯發(fā)現(xiàn)實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)的單體生命各項(xiàng)指數(shù)都有不同程度的降低。經(jīng)過和船長(zhǎng)商議,兩人斷定為缺乏萬特爾的緣故,通過往密封試管里注入緊急采集的萬特爾,指數(shù)發(fā)生變化,情況似乎開始變得樂觀。恒星的強(qiáng)烈光照即將過去,恩達(dá)爾斯把觀察的任務(wù)交給結(jié)束休息的船長(zhǎng),開始準(zhǔn)備再次登陸。就在他離開飛船的時(shí)候,船長(zhǎng)叫他趕快回到實(shí)驗(yàn)室。船長(zhǎng)的聲音里雖然沒有焦慮的成分,不過緊急的味道是再明顯不過的。實(shí)驗(yàn)室發(fā)生什么了嗎?丟下登陸系統(tǒng),恩達(dá)爾斯扭身朝著實(shí)驗(yàn)室奔過去。
確實(shí)很緊急,船長(zhǎng)采集到的單體生命指數(shù)開始再次降低,在兩人還沒有想出更好的辦法來之前,指數(shù)很固執(zhí)地回到了坐標(biāo)軸的原點(diǎn)。這意味著單體已經(jīng)不在具有生命的形式,現(xiàn)在不論是要搞明白單體的異化特征,還是想知道它的死因,解剖都是最有效的辦法。既然已經(jīng)死亡,也就不具備繼續(xù)觀察的可能,從而等到再次采集第二條單體變得沒有意義。最要緊的是解剖。恩達(dá)爾斯在船長(zhǎng)的注視下,用夾子把單體轉(zhuǎn)移到解刨盤里之后,開始操起解剖刀具操作起來。第一刀接觸到單體的時(shí)候,單體抽動(dòng)了一下,確切的說更像是在掙扎,不過時(shí)間很短,很快就徹底不動(dòng)了。恩達(dá)爾斯看了船長(zhǎng)一眼,船長(zhǎng)示意繼續(xù)。解剖的過程其實(shí)很短暫,不過結(jié)果卻多少有些在意料之中和意料之外。單體的體積不是很大,體型有些奇怪:體圓纖維狀細(xì)胞組織肥厚,其中在頭部發(fā)現(xiàn)了類似納布拉絕大多數(shù)種群所具有的內(nèi)鼻孔,這似乎能說明該單體有較為的嗅覺。內(nèi)臟當(dāng)中,恩達(dá)爾斯第一次發(fā)現(xiàn)了還在微弱呼扇的奇怪器官,聯(lián)系到之前的觀察,船長(zhǎng)判斷為這是用來呼吸的系統(tǒng),還是和納布拉人又類似的地方。該單體背部可擺動(dòng)的纖維性光滑突起2個(gè),其中除第1突起和尾部突起之外,其余突起部分富有纖維狀組織,突起的根部有片狀硬質(zhì)蛋白質(zhì)覆蓋,這些突起能轉(zhuǎn)動(dòng),很明顯是單體用來在廣袤的萬特爾里挪動(dòng)、支撐身體用的。聯(lián)系到船長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)該單體時(shí)的情形,這些突起似乎還能使得單體作一定時(shí)間的爬行。除了獨(dú)特之處之外,它和之前被發(fā)現(xiàn)采集的單體還是友共同的地方,比如頭部口腔部位上下頜有細(xì)密卻尖利的銳齒,船長(zhǎng)小心用手摸摸這些尖利的銳齒,自嘲說就是這些銳齒,或許就是改變星球進(jìn)化過程的始作俑者啊。
將解剖之后的各項(xiàng)數(shù)據(jù)整理,全部傳輸給中央電腦之后,恩達(dá)爾斯看看船長(zhǎng),遲疑了一下摁了下去,他要給上司試著演示一個(gè)程序。這個(gè)程序是他在閑暇之余搞出來的,可以用來預(yù)測(cè)單體進(jìn)化的程度和水平,通過形象化和系統(tǒng)數(shù)據(jù)來說明。船長(zhǎng)饒有興趣地靠著試驗(yàn)臺(tái)開始等待結(jié)果。恩達(dá)爾斯在操作過程中發(fā)現(xiàn)自己的作品還需要對(duì)較長(zhǎng)時(shí)間的進(jìn)化過程展開預(yù)測(cè),而現(xiàn)有的預(yù)測(cè)周期只能達(dá)到幾百個(gè)納布拉日。可就是這并不算長(zhǎng)的預(yù)測(cè)周期,預(yù)測(cè)結(jié)果卻叫人興奮:這種單體在現(xiàn)有的環(huán)境里,有可能進(jìn)化到一個(gè)令人驚喜的水平,進(jìn)化的個(gè)體形象被中央電腦描繪出來。船長(zhǎng)看看助手,助手看看船長(zhǎng),實(shí)在太像大部分納布拉星系的生命了!船長(zhǎng)嘆口氣,看來經(jīng)過我們干涉的單體進(jìn)化,方向就是我們這樣子!原來這茫茫之后的宇宙深處,生命的方向其實(shí)大同小異。幾乎可以算作是我們的孩子了吧。助手補(bǔ)充一句,還有奧丹斯的孩子。實(shí)驗(yàn)室里的氣氛一下變了,恩達(dá)爾斯將預(yù)測(cè)結(jié)果以文件形式保存之后,決定接著出去采集單體。船長(zhǎng)一個(gè)人看著輸出的預(yù)測(cè)圖像,陷入沉思,這個(gè)星球到底要進(jìn)化到什么程度,是否有一天也像是納布拉那樣發(fā)達(dá)到?jīng)]有目標(biāo),社會(huì)實(shí)際陷入沒有實(shí)質(zhì)性推動(dòng)力量的地步。
圖像里的單體,早就擺脫了眼下在解剖盤里弱勢(shì)形象,半直立的身軀,想來不會(huì)個(gè)頭太小,科羅爾斯相信應(yīng)該和他差不多。尾部強(qiáng)勁有力,能夠?qū)χ绷⒌纳眢w起到支撐作用,前肢弱小,擺動(dòng)在胸前。頭部尖銳,從直觀的角度,頭部的體積和可能的質(zhì)量占到身體的比重過小,船長(zhǎng)笑笑,這家伙非常有可能很低級(jí),因?yàn)榘凑占{布拉星系里所有種族的進(jìn)化規(guī)律,進(jìn)化程度高低的確定更多時(shí)候是要參考頭部的體積和質(zhì)量占到身體體積的比重。比重越大,進(jìn)化程度就越高,反之就越低。沒有進(jìn)化到位的頭部,就不能有效盛放足夠的可以用來思考的漿狀物質(zhì),產(chǎn)生的影響就是身體各部位尤其是四肢不能完成很復(fù)雜的動(dòng)作,不能產(chǎn)生用來溝通的重要工具--語(yǔ)言。這可真夠糟糕的,小家伙,個(gè)頭不是真正的實(shí)力啊。船長(zhǎng)關(guān)結(jié)束感嘆,開始和助手聯(lián)系。
恩達(dá)爾斯報(bào)告,在目標(biāo)區(qū)域沒有發(fā)現(xiàn)類似的個(gè)體,他準(zhǔn)備擴(kuò)大飛行范圍,碰碰運(yùn)氣。船長(zhǎng)批準(zhǔn)了。這說明什么,單體的進(jìn)化是非常偶然的結(jié)果,性狀不穩(wěn)定之下還死在了飛船里,要真是這樣,不就是進(jìn)化的極大挫折嗎?預(yù)測(cè)結(jié)果給出的圖像雖然叫科羅爾斯覺得進(jìn)化的不夠理想,不過如果繼續(xù)進(jìn)化,也許就能大不一樣。這個(gè)單體已經(jīng)開始出現(xiàn)在陸地上,加以進(jìn)化,或許就可以徹底在陸地上生存和活動(dòng)。起碼星球的生物的多樣性不久得到加強(qiáng)了嗎?
外部干涉還蠻有意思,科羅爾斯稍微整理了下實(shí)驗(yàn)室,一會(huì)兒助手采集新的單體樣本回來,就該開始繼續(xù)觀察了
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