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新歷1254年，新布拉德王國建國的第十個年頭，在新羅馬的廢墟上一切都在快速地發展著，似乎十字軍留給君士坦丁堡的傷痛從來沒有存在過。十年前，教廷沒有如愿獲得君士坦丁的秘密，末代皇帝以玉碎的方式用“希臘火”與十字軍的領袖皮爾斯伯爵同歸于盡。所謂神之巨兵的秘密隨著西庇厄皇帝的死亡永遠被封存在歷史的塵埃中被人們逐漸淡忘。

對新羅馬戰爭沒有給教廷帶來絲毫利益反而引來其他君主口誅筆伐，強大的輿論壓力迫使教廷不得不開放多年壟斷來自新羅馬的技術，甚至將神之巨兵的秘密與歐羅巴的君主們共享以共同對抗西方塞爾柱人的侵略。這一切使整個西方有了天翻地覆的變化。

“通過研究希臘火的配方，我們認識到石油這種物質蘊含的強大力量，而教廷公開的提純技術使我們可以進一步利用石油在各種大規模行業。經管在民用設施上我們仍多采用蒸汽動力，但在軍事和能源開采上，石油已成為血液。這也就是為什么帝國對石油的開采和貿易一直嚴加管控的原因。”課堂上，普利斯卡斯教授正耐心地給這些貴族子弟授課。他們很多人都是君士坦丁堡中有頭有臉的家族出身。正因如此他們才有資格進入這座帝國神學院。雖然是神學院但是隨著時代的變化，對于技術的研究越發深入，繼續一昧鉆研神學已經不合時宜。因此教會管控教育機構也陸續開設了其他科目。比如，普利斯卡斯教授的就是開設不久的能源動力學。

“那么誰能告訴我對于石油資源的運用共分為幾個階段？”普利斯卡斯教授看著他的學生提出問題。這并不是理論問題，更屬于發展歷程，雖然不屬于教程部分，但他認為有必要讓這群孩子們了解。

“沒有人可以告訴我嗎？這很簡單。”普利斯卡斯教授故作失望地說。

“是三個階段。”就在這時，一個清脆響亮的聲音在本來沉悶的課堂中響起。坐在第一排正中央的一位不起眼的女孩兒突然站了起來回答了教授的提問。

“···非常好，索菲亞同學。”普利斯卡斯教授有些驚訝，贊許地點了點頭，繼續問道：“那么你知道是哪三個階段嗎？”普利斯卡斯教授不指望這個孩子回答出來，因為這門知識沒有多長歷史，對于新興國家的新布拉德王國來說是陌生而遙遠的，對這門知識了解皮毛也是罕見的。

“是生產資源階段，石油只作為礦物燃料，然后是軍用階段，石油在新歷1032年首次被用于軍事投入對新月帝國的討伐戰中。最后的一個階段就是新科技階段，石油成為最重要的能源，控制國家的命脈。”少女的精簡回答再次讓這位教授震驚，絲毫不差。

普利斯卡斯教授重新打量起這個小姑娘。模樣很清秀，扎著兩條金色的麻花辮，從身上一襲亞麻布織成的白色長裙可以肯定她絕不是出生在顯赫貴族家庭。普利斯卡斯教授這才記起這個叫索菲亞的女孩剛轉學不久，雖然家境貧寒只有一個哥哥支撐，但是她卻憑借優異的成績獲得當地主教的賞識被推薦參加帝國神學院的入學考試。

這樣的一個孩子本來在一群貴族子弟里應該十分顯眼才是，但是普利斯卡斯教授回想起從前的課程卻發現毫無對這個女孩的印象。

普利斯卡斯教授看了一下墻上的自鳴鐘，此時門外傳來了鐘塔上鐘鳴聲。已經是下課的時間了。

“索菲亞的回答正確，這也是我本來想讓你們了解的的。作為一門學問，我不希望你們死記知識，而是希望你們多對它了解從而產生自己的認識。今天的課就到這里。”普利斯卡斯教授宣布課堂結束，而學生們則統一向老師行禮，嚴守尊師的傳統。

“索菲亞同學待會到我的辦公室來一趟可以嗎？”普利斯卡斯教授叫住準備離開的外省女孩。

索菲亞停下收拾桌上的文具和書本疑惑地看著普利斯卡斯教授。但還是點了點頭。可就在這時，她忽然感到身后幾道銳利的目光。索菲亞轉身看去卻看見只有另外幾個收拾東西同學。

“那很好。”普利斯卡斯教授說完便先離開了教室。

教授剛一離開，索菲亞的身后便有幾個女同學圍了上來。

顯然，來者不善。