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就在那場滿是陰謀、算計、挑釁的三方會談之后，不知是有人有意為之還是云臺上的觀眾們就是這么耳目靈通。幾乎是在一夜之間，似乎所有人的目光都聚集到了這場即將開戰的比賽上面。

當然，這場比賽也的確有值得關注的地方。一方面，這已經是本屆“鮮血競技場”預賽階段的最后一場比賽了。另一個角度，雖然從賽制上看，參戰人數從三對三變成了一對一，但是這種一人肩負全隊命運的對決，恐怕不用想都知道，不打成你死我活的局面，是不會有人放棄的。

再加上“水晶云橋”主場接受挑戰的話題性所致，本場比賽的門票以及博彩業務的行情異常火爆也就不那么難以理解了。

另一方面，作為比賽真正當事人的兩家角斗場，卻在此時表現出了截然相反的應戰氣氛。對于挑戰者一方的“鑲金銀臺”來說，那場堪稱“撕破&無&錯&小說{www}.{}.{com}臉”的會談無疑打消了他們所有關于“涵養”或者“分寸”的顧慮。

不過道理也的確如此，既然都撕破臉了，還用得著顧及對方的“體面”么？于是乎，“鑲金銀臺”的賽事推廣人員全體出動，踏遍了云臺上的酒館、商行、妓院、賭場，而莫加爾?銅喉的宣傳海報以及參賽履歷則貼滿了大街小巷。

與此相對的，“水晶云橋”的應對態度則要低調沉穩了許多。在完成了全部的場館整修工作之后，卡薩瓦隆甚至給全體工作人員放假一天，用以簡單調整一下，好打足精神迎接將要到來的主場比賽。

至于格羅爾呢，他幾乎將所有的時間都投入到了賽前訓練之中了。雖然他本人從始至終都沒有多說什么，但是角斗場內的所有人都看得出來。獸人將這場比賽看得極重，甚至到了拼命備戰的地步。

卡迪烏斯負責飲食搭配以及訓練計劃擬定，扎爾和加維拉則成了全職陪練，他們甚至將野蠻人洛維斯特也拉了過來。不過說實話，野蠻人對這樣的安排不但沒有不滿，而且樂在其中。沒過多久就和獸人還有木精靈混得極為熟識了。

就這樣，一個堪稱明星級的豪華陪練團隊就此產生，無休無止的車輪戰也成了“水晶云橋”中最常出現的光景之一。其中一個人打脫力了換另一個人上，刨除技能，全程肉搏，打到獸人爬不起來為止。

用卡迪烏斯的話說，戰斗的本質永遠都是拼肉體，拼意志，而不是錦上添花的“賜福之力”。你能夠真正相信的。只有手中的武器，而不是頭頂上的主神。

時間在揮灑的汗水中飛速而逝，六天后，預賽階段的收官之戰，在“水晶云橋”如期舉行。

秋日清晨，壯麗溫暖的陽光從云的縫隙里，從那橙黃色的、襯著亮邊的邊緣處，變為一抹猶如“扇子”般的光線。斜斜地投射下來。

起初，它們散射著。細細的，就像輕柔的發絲。不過隨著那團明黃色的光球在天空上緩緩升高，它們變幻成了道道鋒利如槍的光線直刺而下，在臨近地面的時候，奔流著擴散開來，落在延伸向天邊的云臺高地。落在那一彎晶亮無比的穹頂之上，反射出一輪輪圣潔到令人目眩神迷的流光。

流云之下，微風追逐著掃過角斗場頂端獵獵作響的條旗。它們好像被什么聲響吸引了一般，悄悄地穿過“水晶穹頂”，朝里面探出了頭。不過在一瞬間。那震耳欲聾的人聲吹散了風兒，接管了一切，仿佛那一抹浮在空中的“云橋”，都無法壓抑住此間狂熱到頂點的吵雜。

放眼望去，“水晶云橋”之中座無虛席，階梯狀層層拔高的觀眾席上，數不清的觀眾齊身站立。他們好像被某種默契切割成了對立的兩邊，一邊每人都高舉著一枚銀臺，好像示威般地向對面大聲狂呼著口號。

而另一邊，遼闊如海，高聳如山的人潮之中，數面猩紅底色，用黑漆在上面勾勒出“水晶云橋”形狀的大旗被揮在空中。那翻滾的旗角如卷云一般飄來蕩去，而覆蓋在下面的眾人，則臉畫彩漆，一邊捶打著胸膛，一邊伸長了脖子，向瘋狂叫囂的對面觀眾們比劃著割首禮！

事實上，本次比賽為了照顧到前來觀戰的客場觀眾，“水晶云橋”采取了四比三的主客場保底坐席分配方式，之外的三成坐席是留給普通觀眾的。但是就目前的票務銷售結果來看，真正的無陣營觀眾只達到了一成多點的程度，其他將近兩成的公共區門票還是被票販子高價賣到了兩支戰隊的支持者手中。這也是導致場中火藥味如此之濃的根本原因之一。

不過么，卡薩瓦隆從一開始就沒有想過對這個完全可以預見的狀況加以阻止。對于這位縱橫云臺角斗場數十年，見慣了無數大風大浪的老人來說，場面火爆，甚至失控，永遠都不是他擔心或者害怕的東西。

站在某一領域的頂點，需要的不僅僅是經驗，更重要的是威嚴。有人在面前下戰書，你就要接；有人用身家來對賭，你就要扛；不然，這把壓在所有競爭對手頭上的椅子，你就永遠也別想坐穩。

這，就是云臺上的食肉法則！——站在貴賓席露臺邊緣處的卡薩瓦隆聽著響徹全場的聲浪，心底輕聲說了一句。他的目光閃亮著，劃過下方無數攢動的身影，臉上的皺紋仿佛被那些戰歌般的嘶吼聲、叫囂聲、咆哮聲、歌唱聲全部震散，整個早已老朽的軀體微微顫抖著，蓄滿了年輕人才有的英氣。

他的身后，角斗場管事阿列夫快步上前，躬身一禮。“先生，前來觀戰的貴賓們已經開始入場了，”他說，“您看您是否需要……”

“我這就過去。”老管家直接答道，最后看了一眼下方沙場邊的木柵門，轉身當先向著貴賓席的入口處走了過去。

跟在后面的阿列夫猶豫了一下。還是開口說道：“先生，這里交給我就行。您不用去看看扎爾他們么？……”他說著停了一下，“高拉克那家伙已經早早鉆進對面的休息區了。”

老管家的腳步沒有停，輕聲笑著搖了搖頭。“當然不，阿列夫。”他說，“這支戰隊的三個年輕人。永遠都不需要別人告訴他們該去干什么。而他們的前路，也將延伸到別人無法向的遠方……”他說著挺直了腰板，“這里的一切，不過是沿途上最微小的風景罷了，而我呢？只要祈禱著自己能夠活得足夠久，安靜地看著他們走向偉大，就行了……”

聽著卡薩瓦隆的話語，阿列夫的步子停住了，看向老管家背影的雙眼微微抖動著。似乎明白了什么，又似乎下定了某種決心一般，快步追了上去。“先生，我，也算我一個！”

卡薩瓦隆一愣，隨即大笑起來。“當然算你，當然！”他們兩個一起笑著，離開了貴賓席。