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卻說王明德蒙族長所召，來到后堂卻發現有幾個商賈模樣的人候在堂中，經王致遠介紹，王明德方才知曉，這些人確實是商號老板，不過是明面上的商號老板，實際上的掌柜卻都是平寧王氏。

王明德聞言大驚，原來自古以來士農工商，商人都是賤業，為眾多世家大族所唾棄。

新漢朝建立之初，眾胡亂華方才止歇，由于戰亂多年導致民生凋敝，百姓窮困潦倒。當時的國相王猛，為了盡快收拾這個爛攤子，扭轉不利局面。經過多方考察，結合當時國情提出了“提高行商地位，促進商品流通，保護商人利益”的十八字方針，自此商人低賤的地位得以改觀，在國家政策的支持下，在國家武力的保護下，人民經商熱情才日益高漲起來，民間貿易也日益興盛。

而隨著商品流通的加快，對各地恢復生產，提升百姓生活水平起了不可估量的作用。故新漢朝的商人地位比起前朝要有比較顯著的改觀。

不過正所謂冰凍三尺非一日之寒，以五姓七望為首的世家大族和士大夫們依然視行商為賤業，明令家族之人不得參與行商。

王氏作為云州大族，又以“治學”聞名于世，故也屬于不恥行商之列，也明令禁止王氏族人行商，一經發現，要從家族除名，永世不得進入王氏祠堂。

王明德一直以王氏家族為榮，視王氏家族祖訓如金科玉律一般，故年輕之時，家中那么困難，也沒有想過背棄祖訓前去行商。而是退而求其次，改去習武，靠王氏家族雖然看不上卻也沒明令禁止的武藝謀生。

而今天居然聽到自家家主親口說出了自家在行商的事實，這讓王明德如何能夠不驚訝呢！

王致遠是縱橫官場多年的老油條了，見狀如何不知王明德心中所想。于是便將王氏行商的原因對王明德娓娓道來，以作開導。

原來，正所謂無商不富，隨著王氏家族日益龐大，僅僅依靠家族成員的俸祿貼補和平寧書院的學費供養，顯然是不可能的。因此王氏家族涉足商業已經有百年歷史了。

只不過王氏家族一向以文傳家，王氏子弟骨子里就有那一份清高和對商人這賤業的鄙視。所以王氏家族的產業都是交由外人經營。雖然這樣既能不違背不經商的祖訓，也能用家族的勢力暗中幫助商號發展壯大，可謂兩全其美。

但依然存在不少問題，例如一直以來，作為東主的王氏宗族只想著從這賤業中拿錢，卻從不站在這些商號經營者的角度去考慮問題，對商號實際管理者也缺乏應有的尊重，反而鄙視之。在如此既想馬兒跑又不給馬兒吃草，還天天鞭打馬兒的行徑下，導致商號管理者更換速度頻繁，商號根本無法發展壯大，數百年來也只是靠著家族勢力局限在云州這片地界，根本走不出去不說，還隨著王氏家族近年來的衰落，導致商號經營也是舉步維艱。

還有就是產業無自己族人愿意看管，外人容易從中做手腳，攫取錢財也無人知曉。此次找上王明德的原因也是為此。

原來數月前王氏實際控制的一間大商號掌柜攜帶著大量商號錢財外逃不知去向，作為東主的王氏家族自然是大虧一筆。再加上這一年來叛軍不平、山匪肆虐，北地商隊除了少數有門路的，就只能窩在這附近窩里斗，加劇了競爭。再加上貨物流通困難，百姓購買力下降，商號經營越發困難。王氏商號自然也不例外。

如此一來王氏家族收到的銀錢減少，但家族的開銷卻分毫不少，如此一來入不敷出之下，家大業大的平寧王氏居然已經開始吃老本了。

王致遠作為一名自以為頗有遠見卓識的現任家主卻面對這種無錢可用的情況自然是看在眼里，急在心里。

正當王致遠為了錢財而發愁之時，旁支子弟王明德橫空出世，擋叛軍，剿山匪，將兵之能名滿云州。更重要的是他雖然官位不高，但卻在如今各處商路危機四伏的情況下，打通一條前往邊貿重鎮通江的安全通道。

這讓為官尚且游刃有余，卻被一文錢給憋住的王致遠怎能不關注？

這才有了之前費大力氣去了解王明德的家人。今日叫王明德來，也是為了讓王明德這遠支子弟知曉這幾家商號是自己人，遇事有個照應，沒事也好行個方便。