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一直到后半夜，楚天才與那三個(gè)叫花子相繼睡去；睡時(shí)，楚天閉著雙目，但卻并未入眠；聽(tīng)著耳邊漸起的呼嚕聲，楚天緩緩睜開(kāi)雙眼，看著身邊的老二，微笑著擺擺頭，然后緩緩起身走出這間草堂。

“今日他們待我真誠(chéng)，他日我必將百倍報(bào)答！”楚天看著天空中的明月，雙拳緊握，微微瞇起雙眼；心中不斷思索著要如何才能使得此次科舉高中。而就當(dāng)楚天思索之時(shí)，卻是從其身后緩緩傳來(lái)一道聲音：“不困？”

聞言，楚天轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)是那叫花子的老大扭著脖頸，緩緩走出草堂；見(jiàn)楚天回頭，老大便就說(shuō)道：“聽(tīng)你之言，你是科舉了兩次，卻盡皆落榜；何不放棄科舉，棄文從軍？”頓了頓，老大似乎是打量了一番楚天的身材，然后又道：“我在軍中如今倒也有些人脈，且以你這身板，去軍中操練兩年，少說(shuō)也能當(dāng)上個(gè)百夫長(zhǎng)，也算是能改變窮苦，至少有了口飯吃，有了口酒喝，定期還有餉銀可以寄回家中。”

“從軍……”楚天呢喃一聲，然后凝視蒼穹明月，輕嘆一聲：“若我真能從軍，倒也不會(huì)是如今這般模樣了……”

“哦？”聞言，老大露出疑惑之色，道：“我看你這身子骨倒也算是強(qiáng)壯，怎還不能從軍？”

“你可聽(tīng)說(shuō)千年之前的一則傳說(shuō)？”楚天苦笑一聲，然后緩緩?fù)嗜ド仙硪挛铮冻鲞€算結(jié)實(shí)的上身，但在楚天胸口之處，卻是有一個(gè)血紅的“楚”字若隱若現(xiàn)！而見(jiàn)到這個(gè)印記，老大登時(shí)露出駭然之色，竟不自覺(jué)地連退兩步，指著楚天，一連道出了三個(gè)“你”字，卻又似語(yǔ)塞一般，竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)！

“我楚天的朋友不多，除了爹爹之外，如今只有你知道我的胸口有這個(gè)印記……若你要向官府舉報(bào)，我楚天也算是認(rèn)命了。”說(shuō)著，楚天緩緩穿上衣物，輕嘆一聲，然后道：“現(xiàn)在，知道我為何不能從軍了罷。”

好半晌后，老大身子微微顫抖，似是回過(guò)了神，連忙拉著楚天走向遠(yuǎn)處，同時(shí)看了一眼草堂的方向，小聲說(shuō)道：“你這印記，可千萬(wàn)不能讓任何人知道！否則若是讓朝廷知曉了，便是上誅九族，下斷血脈！”

走到了離草堂約莫四五十丈的位置，老大四下查探了一番，當(dāng)確認(rèn)四周無(wú)人之后，才神色嚴(yán)肅地說(shuō)道：“當(dāng)年我科舉之時(shí)見(jiàn)過(guò)此則傳說(shuō)，相傳是數(shù)千年前，這世間曾有一座號(hào)稱(chēng)不滅的王朝，更是統(tǒng)一天下，號(hào)天下為‘楚’；只是因‘楚’之君王暴政，百姓民不聊生；而當(dāng)時(shí)盛行修行之風(fēng)，楚之帝王似是奢望長(zhǎng)生，竟坑殺千萬(wàn)百姓以煉就‘血丹’，如此邪術(shù)引來(lái)天下不滿(mǎn)，各地義士紛紛起義，歷經(jīng)數(shù)以百年才將楚氏王朝推翻……而推翻之后，更是發(fā)覺(jué)楚氏王朝竟曾在暗中草菅人命，修行至惡邪術(shù)；最終被一代唐皇降下詛咒，凡是皇族血脈，皆于胸口之處有一‘楚’字，望后人見(jiàn)而誅之！”老大一口氣將這一則傳說(shuō)道出，然后深吸一口氣，神色中依舊有些難以置信，道：“想不到，這一則傳說(shuō)……竟是真的！”

“這書(shū)中傳說(shuō)自然是假的。”然而，楚天卻是苦笑一聲，道：“依我家中族書(shū)記載，真實(shí)歷史卻是當(dāng)年楚家盛極一時(shí)，乃是因?yàn)槌醮献骟@為天人，羽化之后留下‘成仙契機(jī)’，世人眼紅，紛紛強(qiáng)奪罷了……”頓了頓，楚天似乎是下意識(shí)地掃視一遍四周，然后緩緩說(shuō)道：“只是，如今是唐皇當(dāng)政，主持天下，歷史自然便由他來(lái)書(shū)。”

見(jiàn)得老大聞言之后似乎更加難以置信，楚天苦笑著擺擺頭，再次褪去上衣，然后說(shuō)道：“而我胸口的這個(gè)‘楚’字，并非是初代唐皇降下之詛咒，亦非是當(dāng)年楚氏王朝皇族血脈才有……”說(shuō)著，楚天右手并中食二指，左手掐了幾個(gè)印訣之后，竟只見(jiàn)在其胸口處的那個(gè)血色“楚”字竟開(kāi)始緩緩消失，而同時(shí)，在楚天身后竟出現(xiàn)了一道虛幻人影，只是這人影并不明顯，老大亦是瞇著眼睛看了好半晌后方才看清；而此時(shí)，老大的神色已從難以置信化作了震驚，嘴唇微動(dòng)，卻并未出聲。

楚天緩緩放下右手，松開(kāi)中食二指，而就在楚天松開(kāi)中食二指之時(shí)，其身后的那道極為虛幻的虛影亦是緩緩消失：“這印記是我楚家老祖烙印于每個(gè)族人之中，具體作用我也不知，只是家族之中一直流傳著一套手印，能夠激活這個(gè)烙印罷了。”

好半晌后，老大才似回過(guò)神來(lái)——畢竟，這些對(duì)于他來(lái)說(shuō)已經(jīng)牽涉了一些上古隱秘，更是牽涉到了當(dāng)代帝皇的先祖，開(kāi)國(guó)帝皇的一則謊言！當(dāng)知曉之后，老大本就算是聰穎，更是經(jīng)歷了許多，如今則是深深體會(huì)到了什么叫做知道得越多，則越危險(xiǎn)！若是此事被外人知曉，即便自己向官府舉報(bào)了楚天，只要楚天將此事道出，那么自己被誅九族還算是輕的了！漸漸，老大想明白了其中利害關(guān)系之后，倒也沒(méi)有什么過(guò)多的后怕，只是沉著聲對(duì)楚天說(shuō)道：“你叫我一聲老大，我便是將你當(dāng)做兄弟；而作為兄長(zhǎng)，我還是建議你最好莫要再去科舉了……若是不中榜還好說(shuō)，萬(wàn)一是中了榜，你之姓氏必然會(huì)引起懷疑，而你的家庭來(lái)源亦會(huì)被調(diào)查的一清二楚，你胸口的印記若是被發(fā)現(xiàn)了，只怕是……”說(shuō)到此處，老大并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去；而楚天自然是知道老大的意思的。苦笑一聲，只聽(tīng)楚天說(shuō)道：“科舉若是能中榜，我自然有方法讓胸口印記消失一段時(shí)間，而我的家，祖上六代大都是南疆農(nóng)民，耕種為生，四代祖先更是曾當(dāng)過(guò)數(shù)載巡撫；不過(guò)后來(lái)因官場(chǎng)上的一些事，祖上不得不告老還鄉(xiāng)，重為農(nóng)民。”

“而我不能從軍，便是因?yàn)榇擞∮洘o(wú)法長(zhǎng)時(shí)間隱藏；而若從軍，早晚有一天會(huì)暴露了這道印記，從而引來(lái)殺生之禍！”

聞言，老大皺著眉頭，但終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“既然如此，哥哥我也不阻止你科舉；而此番進(jìn)京趕考，我哥仨便與你一起前去長(zhǎng)安，至少相互有個(gè)照應(yīng)，既然做了你的大哥，有我一口飯吃，便就有你一口飯吃！”說(shuō)著，老大神色變得極為嚴(yán)肅，緩緩說(shuō)道：“只是……你的印記，萬(wàn)萬(wàn)不得讓第三個(gè)人知曉！”

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