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在兩百多年前,一個統一了整個東方世界的王朝落下帷幕,整個東方分成了十二個國家,犬齒交錯的互相咬在一起,彼此之間征伐不斷,但很有節制。每隔幾年秋收之后會打上一場聲勢浩大的戰爭,消耗掉過多的人口,接著繼續蟄伏,積攢國力?;蛟S很多年后這些國家又會統一在一起,成為一個新興的帝國。
大離的港口上,兩只幾乎要解體的海船緩緩靠岸,碼頭上的幫工和海商的眼睛頓時亮了亮起。他們認識這種船,是來自大洋彼岸的西方大陸,每隔一兩年或者三四年就會有一兩艘漂洋過海來到這里,他們帶來了財富,以及各種各樣的神奇故事,是東方世界中最好的消費品。
經過接近半年的航行,整個船隊也就剩下這兩艘船,其余的不是葬身海底,就是被暴虐的海洋氣候打的支離破碎。這一路由鮮血鋪就,鮮血染紅了整條航路。但一切都是值得的,因為剩下的這些人,終于來到了傳說中的東方。
實際上東方發往西方的船只也不在少數,這種充滿了危險的生意和壟斷沒什么區別,一旦成功一次,就意味著巨額的財富,以及更高的社會地位。西方世界繽紛多彩的寶石,精美的器械和水晶制品是東方市場上最稀缺的資源,一小塊在圖爾曼帝國價值約三百多金幣的寶石,在這里可以賣出十斤重的金子,差不多翻了八到十倍。
一組大匠師精雕細琢的齒輪組,可以換上同等重量的黃金。就連在西方世界中已經泛濫的水晶,在這里也一樣可以兌換相同比重乃至還要多一些的黃金。
來過東方世界的商人會在舞會上用高昂的口吻告訴周圍所有人,東方,那是一個用黃金鋪滿整個國家的世界。
當然,東方的瓷器、絲綢、香料和一些特產,在西方世界一樣可以賣出天價,從圖爾曼沿海載著十萬金幣的貨物出發,到了東方再安全返回之后,哪怕丟失其中一半的財物,這十萬金幣也會快速的變成數百萬乃至數千萬金幣。這就是為什么所有商人都愿意組織大規模的船隊嘗試著度過海洋,冒著船隊覆滅也情愿來往東西方世界的原因。
東方世界中會西方語言的海商們拉上親戚好友與相熟的同行掌柜,組成了一個個商團,迫不及待的湊到了碼頭邊上,他們對著這兩艘海船指指點點,估摸著其中那些貨物的價值。船廠的東家也來了許多,一個個都激動到不行。
西方的商人來到這里,將西方的特產拋售一空之后,會大量的購入東方的貨物再返回西方,他們從來都不會空著手只帶著黃金回去,那是傻子才會做的事情。一般而言,一支船隊至少會有十幾艘海船組成,這些大型的海船需要十幾家船廠來制造。海船的各方面要求的極為嚴格,往往制造一艘海船的利潤,足以這些船廠吃上兩年。
第一個下船的是這次航行的發起者,一位聯邦曾經非常有名的大商人,聯邦被征服后,他的財產遭到了帝國貴族的窺視,最終以資敵的罪名被剝奪了大多數財富,只留下了一丁點微不足道,但對普通人而言還是一大筆的財富給他。他此時蓬頭垢面,衣衫襤褸,結塊的頭發散發著惡臭,隱隱可以看見一些小蟲子在結塊的頭發中來回穿梭。
似乎是見慣了這種場面,一個個商團的東家門絲毫不在意的圍了上去。
“你好,我是日升貨棧的東家,這是我的名帖,我們貨棧已經經營了兩百多年,聲譽非常好。只要是你需要的,我們都能為你弄來?!?
“滾一邊去……,哎你好,如果你有什么想要出售的東西,不妨考慮一下我們昌順商行。不是我自賣自夸,沒有我們弄不到的,也沒有我們賣不掉的?!?
“他們都是騙子,我不說什么謊話,你來我這里自己親眼看看,保證應有盡有,我們東方商行可是大離的皇商……。哎喲,誰他媽踹我!”
來自西方的商人領隊茫然四顧,接著淚流滿面,淚水在他臉上沖出了兩道溝渠,露出了白色的肌膚,和周圍灰黑色的面部顏色有著鮮明的對比。太不容易了,真的太不容易了,如果不是被逼到了絕境,誰愿意冒著九死一生的危險來跑這樣的航線?但是他成功了,不說這次貿易所得的財富,僅僅是這條已經走通,雖然危險無比的航路,就足以支持他重新回到社會的上層。
有人提醒他,這兩艘船看上去似乎已經在漏水了,如果不立刻卸貨,損失可能會很大。
他頓時驚醒過來,立刻讓碼頭上的工頭卸貨。當然,他也明白,在這過程中丟失一些小東西是在所難免的,不過和他即將獲得的財富相比,他并不在乎。