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一出洞穴，克里斯蒂安便按照高緩的指示，從艾斯·阿切爾身上搜出了不少小東西出來。

“艾斯·阿切爾閣下，你身上帶的小玩意可真是不少啊。怎么，還想著救出你的那些手下么？”克里斯蒂安嘲諷的對(duì)他問道。

眼見自己所有的小手段都已經(jīng)被克里斯蒂安破解，艾斯·阿切爾的臉色變得蒼白，他倔強(qiáng)的不回答克里斯蒂安的問話。

兩人并沒有立刻上路，而是按照高緩的指示，克里斯蒂安將艾斯·阿切爾五花大綁，然后找了塊布，把他的嘴巴堵上。

做完這些之后，兩人躲在了山石的后面，觀察著洞口的情況。不一會(huì)兒，就看到群盜在艾斯·阿切爾的副手帶領(lǐng)下，打著火把，井然有序的從山洞中撤了出來。

但是這伙全副武裝的盜賊，接下來前進(jìn)的方向卻是克里斯蒂安的宿營地。從他們嘈雜的喊聲中可以聽到，他們此去的目的是要尋找克里斯蒂安的車隊(duì)，救出他們的領(lǐng)袖。

群盜的想法，讓克里斯蒂安很是佩服，他也沒有想到這些盜賊居然這么講義氣。但是聽到自己手下真實(shí)的想法，卻讓艾斯·阿切爾臉色變得更加蒼白，他深知對(duì)方的實(shí)力，自己的這群兄弟們?nèi)绻死锼沟侔驳能囮?duì)遭遇的話，就是送死。

“想必你也知道，他們此去就是白白送死。實(shí)話告訴你吧，我的隊(duì)伍里面有50人，最弱的一個(gè)人都是3級(jí)的戰(zhàn)士。”高緩操縱著克里斯蒂安的臉龐，露出一臉魔鬼般的微笑，誘惑著艾斯·阿切爾，“我們可以做一個(gè)交易，你如實(shí)的告訴我想要的情報(bào)，我就可以放了你，你可以追上你的部隊(duì)，帶他們逃生？”

“別騙我了，你是什么身份，如果你放了我的話。你的主子會(huì)放過你么？”艾斯·阿切爾不傻，但克里斯蒂安只是車隊(duì)主人的一名手下的想法，在他的心中卻根深蒂固。所以他誓死不能答應(yīng)高緩的條件。

事到如今，高緩只能硬著頭皮把戲演下去了。他靈機(jī)一動(dòng)，對(duì)艾斯·阿切爾說了這么一番話。

“我的主人如果想要你的人頭的話，早就讓我動(dòng)手取走了，之所以到現(xiàn)在不殺你，就是為了從你嘴中獲得情報(bào)。你當(dāng)然可以選擇不告訴，然后眼睜睜的看著你的同伴們被殺。最后接著被我們審訊出情報(bào)來。”

“相信我，我的主人對(duì)你們這伙盜賊的生死并沒有興趣。如果他想要?dú)灉缒愕脑挘乙慌嗽诙纯诼穹M不是更好？”高緩看艾斯·阿切爾的眼神有些閃爍，立刻又加了一把火。

“好吧，你以人格發(fā)誓，我招供之后，一定會(huì)放過我，我就說。”在同伴的性命這一巨大的心理壓力下，艾斯·阿切爾終于屈服了。

“好的，我漢尼拔·西庇阿對(duì)天發(fā)誓，絕不食言。”輕松地出賣了兩位自己下屬的人格后，高緩問道：“那么第一個(gè)問題，為什么今天的戰(zhàn)斗，你沒有出手。”

高緩之所以要問這個(gè)問題，是因?yàn)樗X得很奇怪。近距離見識(shí)過艾斯·阿切爾的可怕箭術(shù)之后，他立刻知道今天遭遇埋伏的時(shí)候，他絕對(duì)沒有出手，不然別人不保證。但是沖入敵陣的迪克，肯定要受重傷。

“我被X先生騙了，他說這只是一支普通的商隊(duì)，不需要我出手。所以我就沒有動(dòng)手。后來戰(zhàn)斗的時(shí)候，你們的反擊太迅速了。我再出手已經(jīng)沒有意義了。”艾斯·阿切爾有氣無力的說道。

“那么為什么X先生要讓你們開采魔晶石。”高緩又問了第二個(gè)問題。

“他的主子，道格拉斯侯爵，需要這些石頭，而且愿意為之付錢。所以我就答應(yīng)了，這樣可以使我們不打劫也能活下去。”說完，他又加了一句，“我真的不想襲擊你們的，但是他（X先生）為了這件事情提供給我了一批武器，并且承諾，如果成功的話，會(huì)想辦法說服侯爵先生，給我們一個(gè)合法的身份。”

“哦，有意思，怎么在我看來，X先生只提供給你們匕首，而不提供弓箭，倒像是那你們當(dāng)炮灰的樣子？”高緩毫不客氣的嘲諷道。

“我知道他是拿我們當(dāng)炮灰，但是我不能放棄這么一個(gè)機(jī)會(huì)。”艾斯·阿切爾用急切的語氣說道。“我可以一直當(dāng)盜賊，但是我的兄弟們不可以，他們?yōu)樯钏炔抛呱线@條道路。如果能夠讓他們有一條好的出路，我還是要搏一搏的。”他此刻已經(jīng)認(rèn)定克里斯蒂安應(yīng)該是車隊(duì)中能說得上話的人，所以一直強(qiáng)調(diào)自己情非得已希望多少獲取一些同情，改變車隊(duì)主人的決定。

“等等，生活所迫。你可知道這里是全帝國最富有的公國，怎么可能有自由民活不下去了，改行當(dāng)強(qiáng)盜的。”高緩?fù)蝗话l(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，立刻問了一句。

這問題居然讓艾斯·阿切爾臉色大變，他用尖刻的語調(diào)說道：“最富有的公國？閣下你是什么身份？大貴族家什么都不知道的小少爺？還是某個(gè)大商人的兒子？我承認(rèn)，這是一個(gè)富有的公國。但是富有的是那些大貴族，大商人。而不是普通的民眾。”

“你知道么，我的每一個(gè)兄弟，在走上這條道路之前，都是帝國的最普通，最溫順的自由民。有自己的田地或是店鋪。但是就因?yàn)檫@個(gè)公國的那些貪婪的稅務(wù)官和高利貸者，他們相互勾結(jié)，以我們完全負(fù)擔(dān)不了的重稅，逼迫我們?nèi)ソ柽€不起的高利貸。再以此為理由，掠奪了我們的財(cái)富，沒收了我們的田地，逼得我們不得不走上這條道路。”

“他在胡說！”聽到這里，克里斯蒂安怒不可遏的在腦海中咆哮起來，“公國對(duì)于自由民的稅制一向只有寬松的十一稅。怎么可能有完全負(fù)擔(dān)不了的重稅！”

這倒是一個(gè)大問題，看樣子有挖掘的必要。高緩立刻發(fā)現(xiàn)兩人所言不一致的地方。他沒有把身體的控制權(quán)還給克里斯蒂安，而是繼續(xù)問道：“我怎么沒聽說公國有那么重的稅？你們自由民不是一直都是十一稅么？”

“十一稅？這是哪百年前的老黃歷了？”艾斯·阿切爾憤憤的說道，“我告訴你，從十年前就不是這樣了，那些貴族老爺們以各種各樣的名目，巧立了一大堆從來沒聽過名字的稅。”

“這幾年越來越不堪，帝國的十一所得稅早就成了一只空文，現(xiàn)在一個(gè)自由民年收入的三分之二都被那些稅務(wù)官搶走了。這個(gè)時(shí)候，他除了賣身給貴族們做奴隸一樣的領(lǐng)民，就是做盜賊，難道還有別的選擇么？”說道這里，艾斯·阿切爾甚至一臉激憤，看起來絕非是說謊。

“賢者先生，怎么會(huì)有這樣的事情。我怎么從來都不知道？”聽到這里，克里斯蒂安已從憤怒轉(zhuǎn)為驚慌。艾斯·阿切爾所言，真是徹底顛覆了他對(duì)于公國的一貫認(rèn)知。他甚至感到一陣恐慌，自己難道一直被手下們瞞在鼓里，做一個(gè)什么都不知道的傀儡。

但高緩依然保持著冷靜，他還要繼續(xù)挖掘下去，“怎么可能向自由民征收這么高的稅！這種做法，難道帝國常駐法庭和巡回法庭不管么？”

艾斯·阿切爾冷笑了一聲：“帝國的法庭？一群蛀蟲。那些家伙們?cè)缇捅淮筚F族們收買了。他們只會(huì)為了那些自由民中的大商人和傭兵們說話，誰有那閑功夫來管我們這些平頭百姓？”

有問題，這里絕對(duì)有問題。帝國的法庭絕對(duì)是貴族的天敵，不可能放著道尼聯(lián)盟這么惡搞而不加制止。如果艾斯·阿切爾沒有撒謊的話，那么只有一個(gè)原因。

想到這里，高緩繼續(xù)問道：“是所有的人都要交這么重的稅么？”

“我不知道，那些稅務(wù)官霸道的很，他們說你該交多少，你就得交多少。不過我聽說有不少人賄賂過稅務(wù)官，從而有可能獲得一定程度的減稅。而且他們似乎對(duì)于某些產(chǎn)業(yè)并不敢課以重稅。當(dāng)然這些產(chǎn)業(yè)似乎是我們公國一些大貴族保護(hù)著的。”艾斯·阿切爾這一段說的有些模糊，似乎并不能提供太多的情報(bào)。

但這些情報(bào)已經(jīng)足夠高緩做出判斷了。怪不得如此重稅之下，這個(gè)公國還沒有崩潰，是因?yàn)椴⒎菍?duì)于所有人都課以重稅。似乎逼迫的主要是小手工業(yè)者和只有小片土地的自由民。如果是這樣，我多少能了解道尼聯(lián)盟要做什么了。

這兩個(gè)老混蛋果然有一個(gè)可怕的計(jì)劃，而且這個(gè)計(jì)劃如果一旦成功的話。對(duì)于這個(gè)公國而言，將是一場滅頂之災(zāi)。

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