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克里斯蒂安完全沒有想到，印象中一貫只喜歡惡作劇，除了魔法別的都不關心的表姐，居然會問出這么一個尖銳的敏感問題。高緩給他講的東西還沒來得及完全消化，再加上練了一下午的馬術和劍術，很有些記憶混亂了，這讓他感到萬分緊張，話也說的也結結巴巴。

“你不必緊張，我的表弟，你明天就要成年了，很快將成為這個公國的主宰。”阿塔蘭特破天荒的沒有用“小克克”稱呼他，而是換成了“我的表弟”，她臉上也難得的出現了嚴肅的神情，“明天你要做的不是對著那些老頭子背書。你只要自信的做自己想做的事情就可以了，以一個公國主君該有的自信。反正你說什么，哪怕再荒謬，我和杰羅姆伯爵在明天的會議上都會支持你的。”

“啊，那個……但是表姐，我還沒有通過爵位試煉，公國的貴族們應該不會聽我吧。”

“你以為你通過爵位試煉，那些野心家們就會認可你的權威么？”阿塔蘭特盯著克里斯蒂安的眼睛說道，魔晶石的燈光下，藍紫色的大眼睛中閃爍著鋼鐵般堅定的光芒，她一字一句的說道，“表弟，你記住，爵位，血統，騎士道，這些虛無的東西并不能讓任何人服從你。這個世界只承認力量。想要獲得什么，就必須付出代價。想要成為命運的主宰，你就必須有與之對應的實力。”

“你表姐說的很對啊！”隨著阿塔蘭特的話說完，高緩的聲音也在克里斯蒂安腦海里響起來，“你現在最大的弱點就是沒有足夠的實力。只要這個弱點存在，即使你通過了爵位試煉，你也拿不到你應有的東西。”

“我明白了，謝謝你，表姐！我想我知道該怎么做了。”沉默了半響的克里斯蒂安緩過神來，仿佛想通了什么的他，鄭重的向自己的表姐道謝。

“好了好了，別那么嚴肅嘛。我吃完了，小克克，你自己一個人慢慢用餐吧。”阿塔蘭特又恢復了活潑的神情，她拿起餐巾擦了擦嘴，站起來，摸了摸克里斯蒂安的頭，轉身輕飄飄的走出了餐廳。

就在克里斯蒂安一個人在餐廳里用餐的時候。漢尼拔和西庇阿兩人早就偷偷的摸進城堡的廚房里。見到許久不見的兩個小伙子，作為主廚的瑪利亞大媽非常的高興，她給每人懷里都塞了一大堆牛肉餡餅。兄弟兩個靠在廚房溫暖的爐灶邊上，一邊吃一邊有一搭沒一搭的聊天。

“你說，少主明天就要滿十六歲了，他啥時候能親政啊？”一手一張餡餅，吃的滿嘴流油的漢尼拔，向自己的好友問道：“我好像聽說，公國里有些老家伙們似乎對少主不是很尊敬啊？”

“唉，連你都知道了，我想這事應該全公國都知道了吧。不過，我覺得少主最好能早點通過爵位試煉，這樣他就是名符其實的公爵了。我們也就不能叫他’少主’了，該尊敬的稱呼他為’殿下’了。”西庇阿一邊費力的啃著一根牛骨頭，一邊回答自己好友的問題，“我聽說要通過爵位試煉的話，必須少主親自去一趟帝都，向皇室申領自己的試煉內容。”

“去帝都啊，那可是好差事啊，就是不知道少主啥時候能去，能帶上咱兩不？”一聽到帝都兩個字，漢尼拔立馬來了興致，“咱兩可不是第一次去帝都了，只可惜，上次咱兩押運稅款去帝都的時候走的太匆忙了，都沒好好到處玩玩看看。”

“你就知道玩，也不動動腦子！”西庇阿又抄起一根骨頭費力的啃著，隨手將上一根啃完的骨頭丟向自己的同伴，可惜這一擊被漢尼拔輕巧的閃開了。西庇阿接著說道：“你這樣子真讓我擔心啊，凡事都不往深處想。要我說，我覺得少主帶上我們兩個的可能性很大。如果我猜的沒錯的話，應該是再過兩個月，少主可以跟著押送稅款的隊伍一起去帝都嘛。跟著押運的一大幫人一起走，很安全的。要不然澤拉圖老爹也不會把我們從公爵的運輸隊里面抽調回來。你想啊，現在少主能信得過的人不多，更何況我們兩個又有去過帝都的經驗。”

“哦，誰知道呢，就看明天的會議上少主怎么說了。”漢尼拔費力的咽下最后一塊餡餅，又伸手去抓了一根西庇阿身邊的牛骨頭，邊吃邊說道：“不過，咱兩也算是和少主從小一起長大的了。將來少主封爵了，咱連八成也要給少主當扈從的。到時候，保護少主就是咱兩的責任……”

“這兩個孩子還真是不錯嘛？”阿塔蘭特站在廚房外邊的陰影里，看著邊吃邊談的兩兄弟，對身邊同樣隱藏在陰影里，一個看不清面目的男人，小聲說道：“你把他們兩個送回來，這步棋走得很妙啊。不過，你確定我們不需要在關鍵的時候，出手幫少主一把？”

“完全沒有這個必要！”隱藏在陰影里面的男人用嚴肅的語調回答道，“我的法師女士，請記住，對于少主而言，我們不能幫的太多，這對他的成長是不利的。他馬上就要成年了，這意味著他早晚有親政的一天。這之前他必須學會以自己的力量，扔掉’拐棍’。我們所能做的，不過是無條件支持他做出來的決定，幫助他的提案在會議中得到通過而已。”

“你說的……嗯，也有道理。智慧女神教育我們，好事做得太多和太過則不如不做。”當念到智慧女神的名號的時候，阿塔蘭特用手在自己的胸前畫了一個菱形，象征寶石的菱形是智慧女神教的標志。“按照你所吩咐的，我上午已經跟少主交過手了，那兩個小子和少主的對練也是你安排的吧？”

“你上午和少主交過手了，很好。你覺得現在少主的實力如何？”陰影中的男人沒有直接回答阿塔蘭特的問題，而是岔開問起了兩人交手的事情。談到克里斯蒂安的實力，他的聲音似乎帶上了一點急切，“我回來之前就聽說了，他現在已經有了4級戰士的實力，怎么樣，如果他現在開始游歷大陸的話，是否能夠自保？”

“很強大，他已經完全具備了4級戰士的實力。除此之外，我有一種感覺，少主的潛力并非只是力量上的強大。和他對練的時候，我發現他有一種戰斗上的直覺，這種直覺即使很多6級的老手也沒有。你能想到么，他在一開始被我偷襲的情況下，能夠連續躲過我的一記火球和兩記冰錐呢。”阿塔蘭特如實的回答著陰影中的男人的問題，還帶著一點略為自己表弟感到自豪的語氣，“如果說少主現在要去游歷大陸的話，我覺得完全沒有問題。但是必須提前考慮一些別的事情。”

“這樣啊，這些事情確實該考慮了。”陰影中的男人用手扶著自己的下把，擺出一副思考的姿勢，在胸前畫了一個同心圓的符號，然后慢慢地說道，“愿財富之神保佑少主。他下午和那兩兄弟的對練過程澤拉圖也跟我說了，他的確是有著你所說的那種不可思議的直覺。希望這種直覺一直常伴少主身邊吧，將來他可能要面臨更多的艱難險阻。”

“愿智慧女神保佑他。明天會議上見，我的朋友。”阿塔蘭特同樣像她所信仰的神祗為克里斯蒂安祈禱。當祈禱完畢之時，兩人各自默契的再度隱藏到黑暗之中。

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