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在隨后的日子里，不管芳兒再怎樣死纏爛打，尋死覓活，鐘瑾川都不肯做一絲回應。就連她送來的食物都不肯碰一下，全都賞給了鋪子里的掌柜以及各位伙計。這么一來二去的，也讓芳兒徹底慌了神。

恰好鋪子里新請的掌柜家里有個老兄弟，為人老實木訥只知道埋首干活，二十五六歲了，還未娶上媳婦。掌柜的見芳兒雖然有些年紀，卻長得清秀可人，也算手腳勤快，于是找了媒婆為自家兄弟向她提了親。

芳兒那時實在是想不出法子，便答應了這門親事，原想借著這門親事逼著鐘瑾川表態的。誰知鐘瑾川不但沒有回心轉意，還給她備下了一份厚厚的嫁妝。看著那些嫁妝，芳兒算是徹底心涼了，于是一賭氣真的嫁了過去。

聽到這里，鐘紫苑長舒了一口氣，道：“這樣也好，有了夫家照顧，有了嫁妝傍身，芳兒姐往后的日子也該順心了！”

“你知道什么呀！”鐘夫人瞥了她一眼，沒好氣的道：“她嫁過去，這笑話才算是剛開始呢！”

“還有什么趣事，母親快說來聽聽。”鐘紫苑饒有興趣的道。見她一臉看好戲的表情，鐘夫人哭笑不得的戳了她一指頭，才慢慢說了起來。

原來芳兒在新婚之夜就后悔了，還連哭帶鬧的將她夫婿趕出了新房。而后，她又如癲狂了般，丟下新婚個夫婿不管，天天往鐘家跑。

只是當日她出嫁時，鐘夫人親自拿了她的賣身契到官府注銷，為她換回了一個清白身份。她不是鐘家人，再去鐘府實在也沒有旁的借口。于是她每天不是摘顆白菜，就是提溜著兩條小魚，或者捧兩塊新磨的豆腐。說是去看望柳嫂子還有朱嬸，可一錯眼她就往內院里闖。

若只是看到鐘夫人還好，若是看到了鐘瑾川那可就是不得了，不是淚水漣漣。就是癡纏不休。鐘瑾川先前還以為她是在夫家受了委屈，或者是生活不慣。他心懷愧疚，總是要溫言溫語的好好安慰一番。

可他不安慰還好，這一安慰。芳兒的眼淚就如同決堤的河水，怎么都止不住。時間一長，鐘瑾川就大呼吃不消，生生把他那點僅存的憐惜及愧疚給磨沒了。

聽到這里，鐘紫苑覺得心中如大伏天連吃了三塊大西瓜般暢快。她笑道：“這回父親總該明白，有些女子的柔情似水是能淹死人的。”

鐘夫人噗嗤一笑，道：“這話你父親倒是沒說過，他只說過總算是知道孟姜女是如何哭倒長城的。”

鐘紫苑聞言剛想笑，再轉念一想，又奇道：“她那肚子里......”

“是她夫婿的。”鐘夫人知道她擔心什么，極為爽快的說道：“原本大家都以為她那夫婿真是個木訥老實到踢一腳都不會挪步的主，誰知道卻是個有脾性的。他原本的容忍都是指望芳兒能夠自己回心轉意。誰知她卻越來越過分，越來越魔怔，他索性找了一晚。不顧她哭鬧強行與她圓了房。”

“強行圓房？那芳兒姐怎么受得了？”鐘紫苑眼睛瞬間瞪得老大。說到這里，鐘夫人表情有些奇怪，似笑非笑的道：“我們原本也以為芳兒會受不了，誰知說也奇怪。也不知她夫婿用了什么法子，從此以后她就老實了不少。雖說依然隔三差五的往咱們家跑，卻再也不往后院闖了。”

鐘紫苑長舒了一口氣，道：“泥人尚有三分土性，何況是個大男人，能忍這么長時間才動手也算是大度了。想必也是因為生米煮成熟飯，讓芳兒明白與父親之間徹底沒了希望。她才迷途知返，沒有繼續糾纏下去。”

鐘夫人點點頭道：“別看那男人針尖都扎不出叫喚，倒是極能干會做事的，待芳兒也算不錯。只要芳兒自己能想明白。今后的日子并不難過。”

“小姐，你可算是回來了......”正說話間，豆蔻激動的闖了進來，抱著鐘紫苑的手臂喜極而泣。

鐘紫苑又是一頓好言安慰，鐘夫人在一旁笑道：“如今豆蔻可是你父親的好幫手，外邊的鋪子的賬目。還有如何與那些買家周旋，全靠著豆蔻幫襯，你父親才能應付下來。”頓了頓，她又奇道：“豆蔻，老爺沒有和你一起回來嗎？”

豆蔻擦了擦腮邊的淚水，不好意思的笑道：“我先得了信即刻就趕了回來，老爺還在我后面，想來馬上就到。”

鐘夫人扶著腰身，小心翼翼從床榻上坐起，極為暢快的笑道：“好了，好了，今天總算可以吃上團圓飯了.......”

今天的晚膳菜色異常豐盛，朱嬸把全身手藝都施展了出來，什么熘腰片，燜兔肉，燒里脊，蒸羊羔，煨鹿筋，炸蝦串，爆牛柳等等，全是鐘紫苑素來最愛吃的。

鐘瑾川心中高興，甚至為她也倒了一杯湛清甘冽的竹葉青酒，看著這父女倆盡情對飲，鐘夫人一臉的心滿意足。

用過晚飯，鐘夫人到底是懷著身孕很容易感到疲憊，鐘紫苑就讓青黛陪著她先回房休息。豆蔻還帶了鋪子里的賬冊回來，鐘紫苑索性將她也趕回屋去。就他們父女倆在靜謐皎潔的月光照耀下，清清靜靜的在院子里散步。

走了幾圈后，鐘紫苑終于忍不住問道：“父親，記得那時您對芳兒頗為維護關懷，后來怎么.......”

鐘紫苑斟酌著怎么將話問出口，鐘瑾川倒是撫著下頜的青須笑了起來，道：“你母親跟了我大半輩子，從一無所有到掙下那份不薄的家業，還為我生了你大哥還有你。就連進那刑部大牢都有她生死相陪，她這輩子可真是殫精竭慮，操碎了心，吃盡了苦頭。

可惜你大哥命薄，年紀小小就去了，那時你跑出去那么久沒有個音信傳回來。你母親在家****焦慮不安，以淚洗面。這個時候我若是為了滿足自己那點旖旎心思，往你母親傷口上撒鹽，那我成什么人了”

頓了頓，他又嘆道：“不管芳兒在咱們家待得再久。處的再好，她也是個外人。只有你與你母親才是我血脈相依的親人，沒有為了讓外人高興而讓至親痛苦的道理！”