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即便是碰上了，也不可能就此放棄，又等三年。方巧巧和云羅都沒有接話，只是笑笑。

阿月聽著科舉將至，想到屢次想參加科舉的陸澤，今年他沒考，明年回來也只有看著別人參加殿試的份。指不定他還在秋闈前回來？想想又不可能，這都已是九月的天，再過幾日就開始了。

秋闈開始，陸澤沒有回來。阿月和長輩一起送兄長出門，很是放心她這勤學的哥哥。秋闈定是沒問題的，會試也是，他們家又要出個翰林官啦。

秋闈結束，眾人都等著放榜。慕平回到家中，見妹妹用飯時向自己使眼色，飯后，就去了外頭，進了后巷中。放眼看去，果然已經有人等在了那。

慕玉瑩說道：“哥哥考的如何？”

“尚可。”

“那定是有把握了，玉瑩先恭喜哥哥。”慕玉瑩微微笑著，片刻笑意斂起，聲調沉沉，“哥哥去考試之時，聽爹娘說了些事，因為跟哥哥有關，所以玉瑩想告訴你。”

慕平已經分辨不清她到底哪句是真心，哪句是假意，很是麻木：“你說。”

“母親跟爹爹說，哥哥遲遲不娶，怕是……有暗病。”

慕平頓了頓，被親生妹妹這么當面說，難堪得很：“這些話要說也不是由你來說，再怎么樣，你也是個姑娘家。”

“噓。”慕玉瑩站的微遠，直勾勾盯他，看的卻很清楚，“以前你都不管我這妹妹，如今拿出做兄長的樣子，已經太遲了。我只是想提醒你，最好不要讓爹娘疑神疑鬼的，不然于他們于你都不好，對吧。哥哥說要護著我，不讓我早嫁，當然不能將真相告訴他們。那哥哥就做些讓他們安心的事吧。”

慕平忍不住說道：“你想說什么？”她的意思難道是讓他去去煙花之地，讓爹娘知道他沒暗病，好得很，只是不愿早成親么。她真是……好意思說這些話！

慕玉瑩輕笑：“哥哥這么聰明，怎么會不明白。你要做個好哥哥，就是一輩子的事兒，難道……你又要像當年那樣眼睜睜看我孤苦伶仃，有親哥卻不如沒有？娘親知道后，肯定會很難過。要知道，世上只剩下你我才是流著一樣的血脈，姨娘生的那幾個，都是野種。”

慕平身形微動：“我知道了。”

慕立成此時也正在找他，秋闈到會試還有半年光景，剛給他尋了個名師，明日就開始授課，今晚先來見見。一會見他回來，問了去何處，又不帶下人。慕平只說是去外頭走了走，就敷衍過去，自己去客房見先生去了。

云羅在屋里聽的清楚，直到他走了，才出來：“愈發覺得他有事瞞著我們了。”

慕立成早就有這感覺，他掌控了十多年的兒子，好像越來越疏遠他，這種感覺實在很不好。非但遠離，還有了自己的秘密，只是想想就不安。

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慕韶華初初回京，近日還在等調職，攜妻子去見了往日同僚后，基本賦閑在家，難得輕松。

這日慕宣將兩人叫了過去，說道：“西邊塞外的任將軍三個月前給我來信，說他們那兒缺個校尉，問我可有合適。思來想去，長善頗為合適。”

慕韶華心頭咯噔：“又要去邊城？”

“那兒十三年不曾有過異常，讓長善去練練膽子也好。”

方巧巧嘆氣：“既然已選了這條路，那就得好好往前走，雖然不舍，但也讓他去吧。”

慕宣沒想到她如此開明，頓了片刻：“這一去可能要好些時日，三天后將啟程。”

夫妻兩人對視一眼，皆是不舍。

阿月聽見兄長又要去邊城，小心問道：“哥哥能回來過年么？”

方巧巧搖搖頭：“約摸是不能的。”

阿月倍覺失落，又想起一人：“阿玉只怕要難過的哭了。”她笑笑，“娘，要不把哥哥和阿玉的婚事辦了呀，讓阿玉做我的嫂子，就能陪著她了，不然哭鼻子我都不知道。”

方巧巧也覺遺憾，倒想起件事來，皺眉：“大郎，父親說任將軍三個月前就送了信來，為何父親不提？而且我們回來半個月也不說，那時還來得及給孩子辦婚事，如今臨走了，只剩三天，哪里夠。怎么覺得……父親不想長善成親。”

慕韶華忽然有些不安：“莫非邊塞很是兇險……”

方巧巧知道他在猜什么，禁不住說道：“父親于女子感情自私，絕不會怕拖累了阿玉而延遲了孫兒婚事。”

慕韶華不得不認同這句話，擰眉：“那是為何？”

方巧巧搖頭，一定有什么內情她不知道的。

寧如玉果真很難過，阿月小心陪著她，帶了許多她喜歡的過來，好緩緩心緒：“哥哥很快就會回來了。”

意外的她沒有哭，只是眼眸很紅，似在強壓情緒。寧如玉咬了咬唇，說道：“阿月，我沒事。在你哥哥去襄州的那兩年，我就想通了。他日后是要做將軍的人，在邊塞的日子定不會少，我要是每回都哭，也不配做慕家媳婦的，對么？”

忽然聽見好友有這個覺悟，阿月愣了愣，點頭：“嗯！哥哥不能來見你，讓我好好安慰你，要是哥哥知道這個，一定也會很高興，也能安心的去邊城。”

寧如玉笑笑，差點落淚，到底還是不能完全控制的。她原以為這次他回來就不用再這么煎熬了，誰想不過見了一兩回，就又要分開，教她怎么能不難過。

三日后，慕長善隨著押送糧草的軍隊一起出發。

秋風蕭瑟，無端帶著一絲肅殺氣息。

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慕立成真覺慕平有事瞞著自己，自從秋闈結束后，他就常去不三不四的地方，夜里也不常歸。之前他去去自己并不說什么，但去的頻繁，可就喪志了。先是語氣平和和他說，并不聽。后來發了火，仍是徹夜不歸。恨的他差點動了鞭子，還是云羅勸住，才罷手。他倒也舍不得打，只是素來聽話的兒子變成這個模樣，苦心教了十幾載，卻一朝盡毀，讓他心恨。

慕家后院，梨花樹下，慕玉瑩正拿著蠟燭坐在那。燈火的光亮在她臉上晃著，時而從眸子飄過，冷漠如這初冬。聲音低低，只有她自己聽得見：“娘，你冷嗎？在那冷嗎？你的好丈夫，你的好兒子，當年通通不要你。我把他們送去閻王那陪你好不好？開不開心？”

燭光在寒風中飄來飄去，時而要滅，卻又有一點藍光起死回生，反反復復，也沒滅。她靜靜看著黑漆漆的遠處，沒有一點光亮，讓人絕望：“你兒子沒有考上解元，可是也考的很不錯，參加會試一定沒問題。過了會試，就是穩穩的能做官了。到殿試那，圣上念及他姓慕，肯定不會薄待。于是你兒子能做官，出人頭地，給他的庶子爹爭口氣了。”

“可是娘……這樣不好。堂哥也去考了呢，他可是這回的解元，慕家兩個兄弟怎么可以一塊出現在殿試上，你兒子又會被拎出來對比了。‘看，果然庶出家的孩子就是比不過正統嫡出的’‘哪里有跟自己堂弟爭搶的道理，還要不要臉了’。哥哥那樣軟弱，聽見這些話，會崩潰的。”

“所以為了哥哥，為了娘親最喜歡，爹爹最疼愛，灌注全部心血的哥哥，玉瑩決定幫幫他。”

話落，慕玉瑩將蠟燭戳進地里，越戳越狠：“你讓我幫他？照顧好他？那你可曾想過，他有沒有幫過我，將我當做妹妹看待過。爹爹不是最疼他嗎？那我就將他全部的心血挖走，扔在地上，狠狠的，狠狠的踩成碎末。讓你從不將我當做女兒，讓你從來不疼我。你不是疼哥哥嗎，那就讓你親眼猜忌你兒子，被你兒子氣的吐血吧！”

聲音越說越大，慕玉瑩終于低下聲音，手里的紅燭因用力掐進土里，指甲都陷進了紅蠟，輕輕噓了一聲：“要悄悄的，悄悄的……不要讓人發現我們娘倆的秘密。”

如果有人經過這里，一定能聽見，可惜不會有，否則她也不會大半夜來這里。