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方巧巧蹙眉往那看去，果真是寧如玉。

寧如玉一眼就瞅見了慕長善，目光一動，又見著了方巧巧，驚的她急忙停下步子，再不敢胡亂跑。小步小步挪到那，規規矩矩問了安。再看慕長善，又黑又瘦，一定受了很多苦。

慕長善朝她瞇了瞇眼，驀地笑道：“你壞了，竟然逃學。”

寧如玉礙于方巧巧在這，不好答話，憋紅了臉。方巧巧見她如此，心頭那個咯噔，這小姑娘，果真是喜歡她兒子的，打圓場說道：“許是忘了今日要去學堂。”

寧如玉不好點頭，也不好搖頭，只好訕笑。慕長善恍然道：“正好我有個東西要給你，你等等。”

方巧巧拉她坐到身旁，給她理了理有些亂的發。寧如玉時而往那邊看，滿心期待。一會慕長善拿了兩根一臂長的樹枝過來，遞給她：“給你，我從邊城帶回來的。”

寧如玉欲哭無淚：“你千里迢迢就帶了這個給我？”

方巧巧也是悶了一口氣，兒子誒，雖說禮輕情意重，但是這禮……未免也太輕了吧。

慕長善說道：“這是玉蘭，邊城老人說那株玉蘭都活了百年了，我好不容易求他折了兩段給我。”

寧如玉這才明白過來，她最喜歡玉蘭花，連身上常年戴的香囊都是干玉蘭。他之前總說在自己身旁久了，一股子花香，壞了他男子漢的氣魄，不想他竟然有這心思。先前的不悅早就煙消云散，不由欣然接過：“謝謝長善哥哥。”

“倒未必養的活，畢竟隔了那么遠，而且……”慕長善滿是懷疑瞧她，“你笨手笨腳的能養好嗎？”

方巧巧苦笑，真是畫面太美不敢看。要不是自己在這，寧家小姑娘早該暴走了。寧如玉真的要惱了，說道：“我會請手腳勤快的花匠好好養的！”

慕長善點頭，無比放心：“那就好，免得養死了。”

寧如玉使勁瞪了他一眼，壞人！

下人忽然進了院子，到亭中便彎身說道：“寧夫人前來拜見。”

聽見母親來了，寧如玉差點跌坐到地上，一個勁的要找地方躲：“方姨，您就當做沒見我來過吧。”

方巧巧拉住她：“你母親定是在門口就問過管家可見過你沒，否則也不會直接來院子。”她想了片刻，“長善，帶妹妹去后院玩。”

慕長善領著寧如玉去后院，邊走邊搖頭說道：“你果真是逃學了，不然也不會這么怕你娘。”

寧如玉憋了一肚子的氣終于爆發了，怒道：“我還不是為了找你玩才跑過來的。”

慕長善覺得這話里不對，軍營里的都是男子，常年不見姑娘。葷段子可沒少開，連他在校場被個小姑娘纏著的事都傳開了，還時常拿這事打趣他。聽的多了，也想了一些。可他畢竟沒那心思，這會見她如此，一時不知該怎么答。

方巧巧見柳氏急匆匆過來，拉她坐下，笑道：“阿玉在我這。”

柳氏哭笑不得：“這丫頭……妹妹可知她為何跑來這？”

方巧巧微點了頭，柳氏默了默，才道：“我過來也不是特地要捉她回去，就是方才聽下人說她詐病跑這來，想著阿月去了學堂，跟慕家孩子玩的好的，就只剩長善了。我家老爺一聽，便和我商議，若真是那樣歡喜，倒不如定娃娃親好了。”

方巧巧并不是十分意外，她倒是喜歡阿玉的脾氣，耿直爽快，和阿月又是好友，長善雖然在這事沒開竅，但對寧如玉也稍有不同。

柳氏輕嘆：“說句老實話，我本意是想阿月做兒媳的，可阿玉很不懂事，什么事都憑著性子去做，尤其是這事……如今已這樣歡喜令公子了，日后再做出什么出格的事，被傳開了，這名聲也就壞了。”

“阿玉的性子我也喜歡。”方巧巧擰眉，“只是孩子尚小，我并不太樂意早早定了親事。”兒時青梅竹馬，誰知道日后會怎樣。而且兒子的性子像野馬，阿玉未必能牽絆住他。

柳氏搖頭：“妹妹，我知你有主見，但這事，能否交由長善自己決定？”

方巧巧拗不過她，說道：“我問問他，再問問我夫君。您先將阿玉領回去吧。”

慕長善還在后院和寧如玉說話，給她瞧手上的繭子，頗為得意：“這可是我成為男子漢的證據。”

寧如玉瞥了他一眼：“我家提馬桶的下人都有這繭子。”

慕長善被她當頭敲了一記，說道：“這不一樣，不是整日拿槍操練、射箭一桶的人，根本長不了這個。”

寧如玉看著他說道：“你果真吃了很多苦，我后悔跟你說家國天下了。”

慕長善笑道：“還好你說了那番話。”

下人很快過來將寧如玉請出去，慕長善看她走的時候都要哭了，說道：“我娘肯定幫你說了好話，你娘不會罵你的。”

這話十分安心，她這才隨下人出去。見了母親還生了怯意，可她果真沒責罵自己。

方巧巧送她們出去，回到院子，問道：“長善，你告訴娘，要是要阿玉做你的小媳婦，你喜不喜歡？”

慕長善知道小媳婦的意思是定娃娃親，不由意外：“娘，你怎么也跟他們一樣了。我跟阿玉一碰面就吵架，娘也知道的。”偶爾見見寧如玉還行，要日后綁在一起，他……不愿。

方巧巧說道：“那你獨獨給阿玉帶玉蘭枝條做什么？”

慕長善撓撓頭：“恰好看到就求了兩段。”

方巧巧稍稍想了想：“你答應娘，既然無意，那就不要對人家小姑娘太好，免得對方誤會。”

慕長善忍不住問道：“娘，您的意思是阿玉……阿玉喜歡我？”

方巧巧笑笑：“不然你以為？你說她纏著你，為何獨獨纏著你？三番兩次跑到校場去，還詐病逃學跑來見你？”

慕長善這回可苦惱了，末了低聲：“我倒不討厭她……就是有時脾氣不好，老愛生氣，還兇。而且她太黏人，別人總拿她去校場等我的事打趣……”

方巧巧見他一一數著，默默想，都還小，再過幾年吧。以兒子的脾氣，這親事真定下來，被旁人說幾句，只怕就要羞的離寧如玉更遠，反而不長久。等慕韶華回來，和他說了這事，慕韶華又動了心思，到底還是嘆道：“我瞧寧家挺好的……不過長善確實好面子，總是自稱男子漢，給他綁個小媳婦，就算真喜歡也會故意疏離。”

兩人心中所想一樣，便去和寧宏遠柳氏說了清楚。也同她說了歡喜阿玉，只是如今尚早，就怕日后有變故。柳氏聽后也嘆息，當晚就叮囑伺候寧如玉的下人，將她看管好，再不許做出逾越的事來。可不知女兒從哪里聽了風聲，說要同慕家定娃娃親，可慕長善不愿。寧如玉出奇的冷靜，再見了慕長善，隔的老遠，就這么看著，也不想過去了，她才不要送上門去討人嫌，她也是有骨氣的。

阿月不知好友近來怎么都不來自己家了，問了幾遍都不肯說，看著很是郁悶。干脆去她家過了一夜，還是打探不出什么來。只說沒事沒事，卻更讓她擔心。接連過了幾日，才終于好轉，也會和她說笑了。阿月以為她解開了心結，實則只有寧如玉知道，其實不見慕長善也沒什么。

只是種在院子里的玉蘭好像真的養不活，花匠說土壤不合，難以成活。傻愣了兩天，最后等枯枝腐爛在濕潤的泥土里，才死心了。

然后安慰自己，只是兩根破樹枝，何須在意。

春日已到，雪早就化了。陸家下人將洗好晾曬干的圍巾交到了陸澤手中。