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第六回:蜀國曾聞子規(guī)鳥
川中異事,冀北風(fēng)亂。又幾許,劍影舞刀光。
鳳于九天,龍躍于淵。倩誰人,戲子卸紅妝。
節(jié)一:風(fēng)塵異丐
遠(yuǎn)芳侵古道,晴翠接荒城。
這里是一望無際的原野,原野上蔓草滋生,遙映著遠(yuǎn)處群峰。原野中有一條黃泥古道,古道的盡頭處,一陣馬蹄聲悄然傳來,緊接著兩匹駿馬從荒原蔓草間馳出。
那是兩匹品相上佳的大宛良駒,一匹棗紅色,一匹杏黃色。
棗紅馬背上馱著一名模樣清秀的少女,她身穿粉色襦裙,外罩加厚褙子,梳著雙鬟,約只十五歲。她肩上挎著行囊,手握長劍并執(zhí)著韁繩,目光始終不離另一名騎士,看起來似乎是個(gè)丫鬟。
杏黃馬背上馱著另一名少女,至多不過二十出頭。她容貌清麗,下頷微尖,兩道松軟眉毛呈淡褐色,形近乎卻月眉卻又不同,頗具唐風(fēng)。一身杏黃色的真絲綢緞衫,外面繡著一只鳳凰,馬馳帶風(fēng),衣裙揚(yáng)起,再加上她婀娜的體態(tài),更顯得鳳凰欲飛。
兩馬疾馳,只見黃衣女左提韁繩,右手執(zhí)著一柄長劍,雙腿一夾,嬌聲低喝:“駕!”駿馬本來并排而行,此刻黃馬在主人的催促下,長嘶一聲,四蹄急奔,瞬間就將紅馬甩在身后。馬相競(jìng)逐,本是天性,紅馬也是一聲長嘶,不待主人揚(yáng)鞭催促,便即縱蹄追去。
兩人始終相隔丈余,周圍草木轉(zhuǎn)瞬既過,黃馬既不能甩開紅馬,紅馬也難追及黃馬。四野空曠,杳無人煙,她們放肆奔馳,直跑到荒草漸沒,大道漸近時(shí),才漸慢下來。
黃衣女和粉衣女緩了韁繩,沿著道路而行,兩匹駿馬疾馳后亦是快意,仰首踏步,四蹄起落有力。
突然,粉衣少女一聲驚噫:“小姐你看,路邊好像有個(gè)死人耶。”黃衣女順著她所指方向看去,隱約看見一人掩面撲倒在道邊。兩人縱馬上前,只聽得鼾聲大起,卻原來是個(gè)衣裳破爛、邋遢非常的乞丐睡在路邊罷了。
粉衣少女目露嫌棄之色,輕捏鼻尖。那老丐遍體污黑,似乎幾年都沒洗過,自然奇臭無比。黃衣女也是皺眉道:“瑾兮,咱們繞過去吧。”她兩一拉韁繩,正要繞行,豈料那老丐忽地一個(gè)翻身,整個(gè)身子仰八叉地橫擱在了黃泥土道上,把去路盡皆擋住了。那個(gè)叫瑾兮的少女急挽韁繩,但紅馬還是略一受驚,退了兩步,險(xiǎn)些將她顛了下來。
瑾兮慍道:“喂!老乞丐你快起來,你擋著我們的路了!”老丐也不搭理,嘴巴半張,鼾聲不歇。黃衣女心知有異,當(dāng)下道:“我們急于趕路,得罪前輩莫怪。”她將馬倒退十余步,揚(yáng)鞭提韁,黃馬急奔而起,登時(shí)從那老丐頭頂一躍而去,粉衣少女也自依照此方法跳過。
兩人一縱良駒,霎時(shí)間風(fēng)馳電掣,只片刻功夫,就把那奇怪乞丐甩得無影無蹤了。瑾兮問道:“小姐,你可知道那乞丐是什么來路么?”
“我不知道,但江湖上有很多游戲風(fēng)塵的奇?zhèn)b怪客,這乞丐多半便是這一類人。”黃衣女答道:“況且任誰夢(mèng)中翻身,鼾聲必停,可這乞丐不知是何來路,翻身之際,竟然仍是一直打鼾。他若非修習(xí)了奇異的內(nèi)功,就定是裝睡。”
“哼,果然是裝睡。怪客是怪客,奇?zhèn)b可說不上,臭俠倒差不多,我們甩了他那么遠(yuǎn)了,還是一股臭氣。”瑾兮噘著嘴道。
兩人行不多時(shí),只覺臭氣仍在,且紅馬越跑越慢,竟落后黃馬達(dá)三丈多。按說兩馬馬力相當(dāng),本不該如此。瑾兮連連催縱,可紅馬就是快不起來。
黃衣女提韁故意墜后,只見紅馬馬腹下隆起,她初看時(shí)被馬具遮掩,還以為紅馬染病,可再一細(xì)看,原來馬腹下竟藏著一人,他抱著馬,尚自呼呼大睡!這棗紅馬馱著兩個(gè)人,難怪要落后黃馬了。
瑾兮順著黃衣女的目光,也覺察到了,她一時(shí)羞怒,大叫道:“死乞丐!還不下去!”那抱著馬腹的不是別人,正是適才那橫在道中央,渾身惡臭的老乞丐。
黃衣女心下澄明,這乞丐必定是在瑾兮縱馬躍過他頭頂之際,乘勢(shì)抱住了馬腹。這手功夫看似只要眼明手快,但這一躍一抱之間,不僅沒有驚動(dòng)瑾兮,一路上也沒有被棗紅馬給顛下來,就不是想象的那么簡(jiǎn)單了。
“唔、唔,好香好香,香得老乞丐的肚子都開始咕咕大叫了。”那乞丐咂嘴道。似乎他抱著的不是馬肚子,而是一頭香噴噴的大肥豬。很顯然,這話自也諷刺了馬的主人。
瑾兮一時(shí)羞怒,罵聲:“臭乞丐!”便即拔出長劍,往馬腹下削去。黃衣女情知此丐武功高強(qiáng),待要喝止時(shí)已是不及。那乞丐大叫一聲:“哎喲!”竟然被長劍逼得放開了手,整個(gè)身子飛了出去。
“奇怪了!”黃衣女奇道。
但那老丐滾落草叢后便再不見蹤影,仿佛人間蒸發(fā)一般。
兩人雖疑,卻終究瞧不出那乞丐意欲何為,也就繼續(xù)趕路。行了十余里,便到午牌時(shí)分,就在道旁一家小店中吃面。兩碗牛肉打鹵面剛上,就聽得店外有人叫嚷:“給老叫花來一疊鹵牛肉,再打兩角好酒來!”聽這聲音洪亮中帶著一絲沙啞,不正是那個(gè)奇怪的乞丐么?
黃衣女與瑾兮對(duì)視一眼,均是大奇:“我們騎著大宛良駒前腳剛到,他后腳也就跟來,這人的腳程怎能如此之快呢?”
老乞丐拉過一條長凳,斜躺下來,雙腳翹上桌面,一雙黑乎乎的腳丫子,沾得一桌角的黑泥。店小二摸了摸掛在肩頭的擦布,一臉的嫌惡,不情愿地走上前道:“喂,這會(huì)兒還沒剩食,你到那邊去,別礙著我們做生意。”
老丐睜大了眼看他,貌作怪狀道:“老叫花就是來做你們生意的呀?怎么,你這店不賣鹵牛肉、不賣酒?”說著他又嗅了嗅鼻子道:“不對(duì),不對(duì),我聞到酒香了,還是上好的竹葉青!”
“哼,算你識(shí)貨,小店雖小,但也是酒肉俱全的!這十二年的竹葉青那可是遠(yuǎn)近聞名!”小二得意地道。
老丐雙眼股溜溜地一轉(zhuǎn),形容猥瑣地笑道:“嘿嘿嘿,既然如此,那還不趕快給老叫花上一壺?老叫花肚里的酒蟲都快造反啦!”