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第三回：中州萬古英雄氣[1]

岐王宅里，崔九堂前。非是偶然，卻也因果。

只嘆今人舊人，不知昔年經(jīng)日。千古話，盡付與那東風(fēng)薄酒。

節(jié)一：碾坊

楊凌追出莊園，只見許顯純等人上馬徑北直走，以他的輕功雖能追趕一時(shí)，但長久之后勢必衰竭。許顯純最初到時(shí)，三匹馬就拴在門外大樹上，其余賓客的坐騎卻放在鄭家馬廄里。

楊凌也不及向他人詢問，徑自跳上一匹，馳出莊去。

楊凌馬不停蹄地追了二十余里，沒見著許顯純等人。他心想：“許顯純必然要趕往鳳陽的，此地離鳳陽亦尚有一段路程，要追不難，只是如今離九月廿六尚有月余，他究竟是直往鳳陽，還是去了別處？若讓錦衣衛(wèi)匯合，再要搶人便難了。無論如何，得在他到達(dá)鳳陽之前將人截下。”

看看曛暮時(shí)分天色已暗，他只好緩了韁繩，想要尋家客棧，可此處乃揚(yáng)州城郊，放眼皆是桑樹，哪有什么人家。

正游目四顧躊躇間，卻見西北方不遠(yuǎn)處有一家大碾坊，坊邊一彎小溪，帶著水輪轉(zhuǎn)動(dòng)。楊凌心道：“不如到這碾坊內(nèi)稍事休息，明日再追。”

他縱馬過去，跳將下來，叩門道：“途經(jīng)貴地，天色已晚，還望借宿一宿！”他連叫數(shù)聲，見無人回答，心下納悶。

他轉(zhuǎn)頭一看天，旋即暗笑自己糊涂：“這碾坊內(nèi)的人此刻多半已回家用飯了。”便直接推開門，跨過門檻進(jìn)去。只見碾坊左側(cè)一個(gè)石臼，旁邊靠著石杵，右邊一道閣樓，下面擺放著兩副梯子。

楊凌將馬牽進(jìn)坊內(nèi)，就稻草邊坐下吃了點(diǎn)干糧。

到得晚間，楊凌始終不見有人前來，他不敢擅自上人家閣樓，只好鋪些稻草，將就一夜。

溪邊蛙聲陣陣，時(shí)不時(shí)“呱的呱的”攪人安寧。但楊凌從無錫到揚(yáng)州數(shù)日勞頓，今又與許顯純等高手接連交手，極耗心力。碾坊外青蛙如何聒噪，他也聽如不聞，很快便睡去。

睡到三更時(shí)分，碾坊外腳步聲忽起，楊凌立時(shí)警覺。外約二十余人疾行而來，腳步輕捷，顯然都會(huì)武功。他暗想：“會(huì)是些什么人？難道也是借宿的行人？”他起身躲在了稻草堆里。

碾坊門被推開，馬驚起在圍欄邊走了幾步。“嗯？有馬，難道里面有人？”一個(gè)人說道。“不管他，多半是借宿的行人。”另一個(gè)道：“大伙進(jìn)去吧，別驚醒里面的人。”

那二十多人陸續(xù)進(jìn)了碾坊，楊凌屏住呼吸。他們四下探了一番，就團(tuán)團(tuán)圍聚起來，其中一個(gè)輕聲對(duì)另一人道：“頭子，兄弟們四下看了，這里似乎沒人。”

那頭子姓吳，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那馬或許是這碾坊主人的，留在了這里，別去理它。大伙兒今晚就在這里歇息一夜，明日一早趕路。”

一人小聲道：“萬一那人追來怎么辦？”另一個(gè)斥道：“追來怎么著？咱們這里總有二十幾個(gè)兄弟，還怕他一個(gè)么？”

頭子制止他們，說道：“都別說了，小心為上。李四、劉七，你兩個(gè)輪流守夜，其他人好好休息。”李四、劉七應(yīng)了聲出去，其余人各自散開，尋些稻草鋪蓋。

另外有一個(gè)人和那個(gè)頭子又低聲說了好些話：“老大，我們干嘛要如此日夜兼程趕路，到底那仇家是什么人物，竟如此厲害？”那頭子冷冷地道：“我也不知道，但他一劍就把許老三給殺了，這功夫可不是我們能達(dá)得到的。”

那人急道：“可我們游魚幫哪里得罪了他？他硬要將我們趕盡殺絕？”“詹老二。”吳老大道：“你這些問題，也是我想問的，但只怕我們遇到他，連問的機(jī)會(huì)都沒有。”

楊凌暗村：“‘游魚幫’……莫非是那長江上游的小小幫會(huì)？誰會(huì)興師動(dòng)眾去和這么個(gè)小幫會(huì)過不去？這幫會(huì)本來就小，不可能會(huì)去得罪什么有來頭的人……真是奇怪。”

詹老二又道：“只是我們這又能逃到哪兒去呢？”吳老大回道：“我與太湖青龍幫龍遠(yuǎn)江頗有交情，而且青龍幫勢大人雄，這太湖又是他發(fā)家根本，俗話說：‘強(qiáng)龍難壓地頭蛇’，那人就算厲害，也不敢在太湖造次。”“老大，那咱們?yōu)楹尾恢苯幽舷拢瑓s又順流到揚(yáng)州做什么？”“你懂什么？那人神通廣大，想必知道我與龍幫主的交情，我們?nèi)〉罁P(yáng)州，再折返太湖，這叫故布疑陣……”

楊凌慨然而嘆：“看來你還不知青龍幫總舵已被蒼南派剿滅。不管你勢力有多大，總會(huì)被更為強(qiáng)大的對(duì)手給擊敗。莫非這就是所謂的弱肉強(qiáng)食？”

他并非有意竊聽旁人幫中機(jī)密，只是他耳目極聰，睡了一宿精力盡復(fù)，此刻再也睡不下去了。但他怕驚起這批人，也就靜坐著，默運(yùn)玄功，調(diào)整內(nèi)息。那兩人也不再交談，想是休憩。

突然兩聲慘叫接踵而來，繼而窗口飛進(jìn)兩人，正是在坊外巡哨的李四和劉七。眾人大吃一驚，紛紛抽出兵刃。

“哈哈哈！”一聲長笑飄忽不定，俄而在左，俄而在右，乍然停在門口。楊凌心道：“這人輕功奇佳，不在我之下！”他凝神細(xì)聽，也無法確認(rèn)來人的具體方位。

門慢慢推開，楊凌借著月光，隱隱約約看見一個(gè)身穿藍(lán)白服飾的人，手里拿著一柄長劍，緩緩走了進(jìn)來。游魚幫人眾把他圍了起來，吳老大喝問道：“你是誰？你是誰？”他的聲音微微有些發(fā)抖。

那藍(lán)衣人笑道：“嘿嘿，我是誰，你們大可到陰曹地府去問問閻王爺。”見來人已全然將他們視作死人，一名幫眾沉不住氣，罵道：“你奶奶的……”他話音未畢，已被長劍穿喉。

眾人見狀，紛紛喝罵。那藍(lán)衣人哈哈大笑，長劍快如驚鴻，剎那間又有三人斃命。楊凌見他劍法狠戾，黑夜中雖然看得不甚清楚，但還是讓他暗暗稱奇：“這套劍法我竟然不識(shí)，他是哪門哪派的？”

碾坊中甚是黑暗，人多的一方混戰(zhàn)反而怕誤傷自己人，而那藍(lán)衣人孤身而來，長劍指東打西，毫無顧忌。