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“夏老弟，”閔升道：“為兄早已是那黃雀的口中食了，是我自作孽，誰也幫不了。”

“老兄你這是什么話……”

閔升伸手止住了他，道：“夏老弟，這些年你幫了為兄不少忙，為兄一直記在心上。這一幅字，就送給夏老弟做個紀念……”說著，閔升將那幅墨跡未干的書法遞給夏梓源。

夏梓源只得接過，對閔升道：“老兄太客氣了。”

閔升笑了，心道：只怕以后在沒有機會客氣了。

閔升這一笑，夏梓源心中更加害怕，但又不能問，只得好言勸道：“老兄也不要多想，事情未必就有如此糟糕……”

閔升點點頭道：“夏老弟說得是，為兄多慮了。”

聽到這句話，夏梓源算是稍稍放了心。見他情緒不高，夏梓源也不再多留，起身告辭道：“老兄這么想就好。時候不早，小弟也不打擾老兄了，就此告辭。”

“好，夏老弟慢走。”

于是閔升起身送客，又目送他走遠，方轉身回屋。

他又回到案前，抽出一張紙，飽蘸濃墨，在紙上寫下兩個字——遺表。

卻說夏梓源回家之后，就一直把自己鎖在書房里，對著那幅字“格物致知”——他越看越覺得奇怪：閔升寫的，是幅草書。

“怪哉！閔升一向不作草書，也知我看不懂草書，為何要送我這個？”夏梓源自言自語道：“莫非是想告訴我什么？”

夏梓源搖了搖頭：我看不懂，又怎知道他想說什么？再回去問他？肯定還是不說。去問別人？如果真有什么秘密，難保不會泄露……

想來想去，夏梓源終于想到一個兩全其美的方法。接著，他去了一個地方——北鎮撫司監獄。

夏梓源是來找蘇汝默的。蘇汝默書法名家，認字自是小菜一碟，而且，他在牢里，不會泄密。

蘇汝默見到夏梓源，本能地有些害怕：“夏大人，我……我已經盡力了，有些事……有些事我實在是做不來……”

“蘇兄，”夏梓源道：“夏某并非為此事而來，再說，這事已經過去了，蘇兄也不要再想了。”

“可是……”蘇汝默神情沮喪：“我……”

“好了，蘇兄，我們先不談這些好不好？”夏梓源道：“我來這里，是有幅字想請蘇兄幫著看看。”

“看字？”

“對，就是看字。”夏梓源從袖中掏出那幅字，遞給蘇汝默：“蘇兄你看，就是這幅字。”

蘇汝默接了過來，夏梓源繼續道：“這是閔大學士給我的，可是……”他不好意思地笑了笑：“夏某才疏學淺，不識草書，蘇兄你是書法國手，所以……小弟就冒昧來請教蘇兄了。”

蘇汝默越看越驚，竟流下汗來，顫聲問：“這……這真是閔大人寫的？”

夏梓源被他的反應嚇了一跳，連忙道：“是啊，有什么問題么？”

“沒……”蘇汝默強作鎮靜：“閔大人寫的是老杜的詠懷古跡五首。”

“是么？”夏梓源半信半疑。

“夏大人，我都這樣了，還會騙你不成？”蘇汝默道：“只是蘇某平生第一回見閔大人作草書，覺得吃驚罷了，并無他故。夏大人多慮了。”

蘇汝默這么說，夏梓源算是放了心，對他道：“多謝蘇兄了。”

蘇汝默道：“夏大人客氣了。閔大人作草書，實屬難得，一定是把大人當作極好的朋友才會相贈，大人可一定要好生珍藏。”

“一定一定。夏某告辭了。”

夏梓源走后，蘇汝默癱坐在地，渾身濕透，心中暗叫：蒼天啊……

正在蘇汝默大呼蒼天之時，京城里來了三個年輕人，手里拿著邸報，面帶憂急，正討論著什么——蘭若、林放和秀林終于來到了京城。

“怎么會變成這樣？”蘭若剛看完邸報，一臉震驚。

“這一定是誣陷。恩師他……會不會有事？”林放知道蕭懿吐血暈倒，十分擔憂。

“閔升太狠毒了。”蘭若又道：“但這事……也太奇怪了。怎么蘇大人也會聽命于閔升？他難道不知道，這會害了蕭大人的性命和清譽？”

“我相信，”秀林道：“蘇大人不是那樣的人，蕭大人也不是。”

“我也相信，可是……”

可是事情還是變成了這個樣子。三人的心情極為復雜：他們之前所不愿看到的，認為不可能的事情，就這么發生了，而且，比他們預想中最糟糕的情形還要糟。

震驚，難過，不解，這些情緒包圍了他們。但真正令他們喘不上氣的，卻是一種說不清道不明，似有若無的不詳之感：如果這些事都是真的，蕭懿真的就是奸黨余孽蕭景逸；蘇汝默真的就是散布揭帖的小人，該怎么辦？

誰也不敢把這塊壓在心頭的大石說出口，好像，一說出來，它就會變成真的。

“林兄，蘭姑娘，”秀林那一如既往的平靜中帶了幾分沉重：“我們還是先去看看二位大人吧？”

二人點頭。畢竟，該面對的，總是要面對。