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閔升見(jiàn)狀，對(duì)皇帝道：“陛下，蘇汝默雖然承認(rèn)了，但之前所說(shuō)不合常理之處，并未消除，請(qǐng)陛下容臣問(wèn)一問(wèn)蘇汝默，也好給大家一個(gè)解釋。”

皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭算是同意了。

于是閔升開(kāi)問(wèn)：“蘇汝默，你身在蘇州，如何能在京城散發(fā)揭帖？”

“閔大人，”蘇汝默道：“蘇某是將揭帖寫(xiě)好，再讓門(mén)生帶到京城散發(fā)的。”

“原來(lái)如此。”閔升道：“我再問(wèn)你，兩份揭帖，何以一份匿名，一份署名？”

“因?yàn)椤碧K汝默道：“因?yàn)閮纱畏职l(fā)，知道的人會(huì)更多，若是第一份便署名，怕有人報(bào)復(fù)，就……就沒(méi)機(jī)會(huì)發(fā)第二份了……”

“蘇汝默！”皇帝一聲斷喝。

“陛下請(qǐng)息怒。”閔升道：“蘇汝默用這等小人伎倆，固然可恨，但事關(guān)重大，還是審問(wèn)之后，再行發(fā)落。”

“閔大學(xué)士所言極是。”朝臣們紛紛附和，當(dāng)然，除了蕭懿。

“蘇汝默，”皇帝問(wèn)道：“你還有什么話說(shuō)？”

“陛下，”蘇汝默硬著頭皮道：“罪臣手段雖不光明，可……可罪臣揭帖中所言，確有其事！”

“你說(shuō)什么？”

蘇汝默冷汗直冒：“臣罪該萬(wàn)死……”

“你說(shuō)確有其事，證據(jù)呢？當(dāng)年之事，朕都記不清楚了，倒要請(qǐng)你給朕講一講。”皇帝的話中隱隱透出一股寒意。

蘇汝默明白，皇帝的意思是：當(dāng)年之事，你還真有臉說(shuō)？是啊，自己還真沒(méi)臉說(shuō)。于是只得道：“歷時(shí)久遠(yuǎn)，證據(jù)……不存。”

“證據(jù)不存？”饒是在演戲，皇帝聽(tīng)他如此說(shuō)，也不由得不動(dòng)怒：“證據(jù)不存說(shuō)什么確有其事！帶下去！”

蘇汝默又被帶了出去。這個(gè)時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)閔升正冷冷地看著自己。對(duì)此，他只能報(bào)以無(wú)奈的目光：再過(guò)分的事，他實(shí)在是做不出來(lái)了。

蕭懿沒(méi)有看他，因?yàn)閷?shí)在不想看。雖然在蘇汝默是不想做的太過(guò)分，但在蕭懿看來(lái)，一句“證據(jù)不存”，不僅抹掉了對(duì)自己不利的證據(jù)，也抹掉了對(duì)自己有利的證據(jù)。閔升等人后招未出，而自己，卻已經(jīng)被蘇汝默這一句話堵上了辯白的余地。

“陛下，”閔升又開(kāi)口了：“蘇汝默雖然說(shuō)證據(jù)不存，但事已至此，不弄清楚，恐怕……”

“那你想怎么辦！”皇帝余怒未息。

“陛下，”閔升道：“揭帖一出，臣便覺(jué)此事蹊蹺，調(diào)查了一番，現(xiàn)在也有些眉目了。”

“什么眉目，你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”皇帝問(wèn)罷，看了眼蕭懿，鎮(zhèn)靜自若，不見(jiàn)悲喜，卻依舊能察覺(jué)出那目光中透出來(lái)的不平之意。

“遵旨。”閔升道：“臣仔細(xì)查對(duì)過(guò)蕭懿和蕭景逸二人的履歷，蕭懿今年五十四歲，而蕭景逸如果活著，則是四十三歲。看蕭尚書(shū)的容貌，怕是沒(méi)有五十四吧？”

蕭懿冷笑一聲：“容貌年紀(jì)不相若者，大有人在。就拿你閔升來(lái)說(shuō)，怎么看也不像是四十五歲的人，難道因此就能說(shuō)，閔大學(xué)士身份有假？”

“這個(gè)的確不能作數(shù)。”皇上亦道。

“陛下明鑒。”閔升又道：“臣在查對(duì)蕭景逸的履歷時(shí)，還發(fā)現(xiàn)一事，當(dāng)年蕭景逸被下獄拷問(wèn)，負(fù)責(zé)審訊的是沈東。此人審訊人犯，會(huì)使用一種特殊的刑罰，叫做千枝萬(wàn)葉，受過(guò)這種刑罰的人，身上會(huì)留下竹葉形的傷疤，故名。他是蕭懿還是蕭景逸，一驗(yàn)便知。”

“閔升！”蕭懿喝道：“朝堂莊嚴(yán)之地，豈有令朝士脫衣驗(yàn)傷的道理！圣上面前如此羞辱同僚，你是何居心！”

“陛下，”不待閔升反駁，蕭懿又對(duì)皇上道：“請(qǐng)陛下直接治臣之罪，也好過(guò)受此大辱！”

“閔升，”皇帝的語(yǔ)氣透著不悅：“你為官多年，這點(diǎn)道理難道都不懂么？”

被皇帝責(zé)問(wèn)，閔升并不慌張，從容道：“陛下教訓(xùn)的是，是臣失言了。”

“陛下，”蕭懿道：“閔大學(xué)士執(zhí)意說(shuō)臣不是蕭懿，拿出的證據(jù)卻不能服人，依臣看，不如讓閔大學(xué)士把真正的蕭懿找出來(lái)，與臣當(dāng)面對(duì)質(zhì)。”

“蕭尚書(shū)是明知真蕭懿已死，才敢如此說(shuō)吧？”

“我看是你們找不出才是。”

“閔升，”皇上打斷二人的爭(zhēng)論：“你既找不出真的蕭懿，如何證明他是假的？”

“陛下，”閔升道：“天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。蕭懿雖死，但依舊有人能證明他的身份，而且，此人還活著。”

“此人是誰(shuí)？”

“回陛下，”閔升道：“正是蕭尚書(shū)的親信，方天白。”