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鄭懷玉終于松了口氣，謝恩不迭。蕭懿也不理會(huì)，徑直出門。只剩下眾人還在議論紛紛。

話說(shuō)蕭懿回府不久，林放便前來(lái)拜訪。

說(shuō)道這兒，恐怕有不少人和鄭懷玉一樣納悶：林放區(qū)區(qū)一個(gè)小捕快竟然是蕭尚書(shū)的學(xué)生？其實(shí)，林放之父與蕭懿乃是至交好友，林父早喪，蕭懿便將其收入門下，悉心教養(yǎng)，冀其日后能在官場(chǎng)上助自己一臂之力。誰(shuí)知林放素性爽俠，雖有天賦，卻無(wú)意科舉，不好讀書(shū)，平日所交游者，亦是各地豪俠之士。后來(lái)縣中盜賊蜂起，為害鄉(xiāng)里，林放與同鄉(xiāng)少年有勇有謀者數(shù)十人，與盜賊激戰(zhàn)數(shù)次，群盜死傷甚眾，余者亦望風(fēng)而逃。此事之后，林放有感于盜賊日多以致百姓遭殃，便在還是地方官的蕭懿手下做了一名捕快，期望以此造福百姓。蕭懿對(duì)林放之舉原本不滿，但林放自任捕快之后轄區(qū)之內(nèi)盜賊絕跡，秩序井然，又助自己破了幾個(gè)大案，因而頗受皇帝賞識(shí)，連續(xù)升遷，官至刑部尚書(shū)。此后，便也對(duì)林放之舉逐漸認(rèn)同了。

且說(shuō)二人相見(jiàn)之后，蕭懿見(jiàn)林放衣著樸素卻器宇軒昂，舉止瀟灑卻無(wú)江湖習(xí)氣，且比從前更顯謙遜內(nèi)斂，心中十分滿意。林放見(jiàn)恩師身體康健，且朝中諸事亦算順?biāo)欤埠芨吲d。

寒暄過(guò)后，林放便切入正題：“恩師今日何以親臨六扇門？”

蕭懿大笑，說(shuō)道：“我還沒(méi)問(wèn)你，你倒先問(wèn)起我來(lái)了。我且問(wèn)你，你來(lái)京也有些時(shí)日了，為何連見(jiàn)為師一面也不肯？”

林放見(jiàn)問(wèn)，面露難色，欲言又止。

蕭懿見(jiàn)狀，說(shuō)道：“你不說(shuō)我也知道。你不來(lái)見(jiàn)我，也是想避免嫌疑。不過(guò)今天這一鬧，倒也用不著避什么了。”

林放聽(tīng)罷，立即說(shuō)道：“恩師所言極是。學(xué)生從今日起，確實(shí)用不著避嫌了——因?yàn)閷W(xué)生今日前來(lái)，一來(lái)為看望恩師，二來(lái)，是向恩師辭行的。”

“怎么，你真的要離開(kāi)六扇門？”蕭懿問(wèn)道。

“是。”林放答得很干脆。

“為何？”蕭懿這回明知故問(wèn)。

“學(xué)生已經(jīng)說(shuō)過(guò)，”林放答道：“六扇門中藏污納垢，學(xué)生動(dòng)輒得咎，有志難伸。”

“有志難伸……那你的志向是什么？”蕭懿再次明知故問(wèn)。

“懲奸除惡，為百姓造福。”林放答道，心中茫然不解恩師為何要問(wèn)自己這個(gè)。

“既如此，”蕭懿意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“那我問(wèn)你：你說(shuō)你要懲奸除惡，那么為何奸人混跡六扇門，你卻退避三舍？你說(shuō)你要為百姓造福，為何卻讓奸邪之徒竊據(jù)六扇門，欺壓百姓？如此一來(lái)，豈不是親者痛仇者快？難道，這樣就能實(shí)現(xiàn)你的志向？”

“恩師……”

“我知道，”蕭懿打斷了林放的話，繼續(xù)道：“你眼里容不得沙子，恥與奸人共事。但你想過(guò)沒(méi)有，若所有人都如你這般，那權(quán)力豈不皆被惡人所掌握？到那時(shí)候，他們便可為所欲為。”說(shuō)著，他嘆了口氣，又道：“你說(shuō)六扇門中藏污納垢，但朝中情形，比之六扇門，是有過(guò)之而無(wú)不及。朝中百官，要么碌碌無(wú)為，要么結(jié)黨營(yíng)私，正直善良之士可謂鳳毛麟角。朝政窳敗至此，令人寒心。況為師年過(guò)五旬，沉浮半生，早已厭倦朝中紛爭(zhēng)，又豈不愿息影林泉，遠(yuǎn)離官場(chǎng)！之所以不如此，只是不想讓奸人得志，百姓遭殃。故蕭懿在一日，便要與他們斗一日！”

林放見(jiàn)恩師說(shuō)得懇切，大受感動(dòng)，說(shuō)道：“恩師所言極是，學(xué)生明白了。學(xué)生愿助恩師一臂之力。”

蕭懿聽(tīng)他如此說(shuō)，心中也十分欣慰。二人又談了一陣，林放便離開(kāi)了。

卻說(shuō)林放離開(kāi)之時(shí)，天色已晚，但晚上的京城亦十分熱鬧。可此時(shí)的林放，一如初入京師之時(shí)，對(duì)周圍的一切視而不見(jiàn)。因?yàn)榇藭r(shí)，他正想著入京以來(lái)的一切。

突然，沉思中的林放似乎察覺(jué)到了什么。于是，他抬起頭來(lái)，果見(jiàn)某處火光沖天，濃煙滾滾。

是哪里著火了呢？林放暗想。他推算了起火的方位和距離，答案令他大吃一驚：是皇宮，是皇宮起火了！

望著沖天的火光，林放心中掀起一陣波瀾：在外人看來(lái)威嚴(yán)無(wú)比的皇宮，似乎比別處更易失火。神秘的火老鴉在皇宮上空盤(pán)旋肆虐，自己心向往之的六扇門既是如此，那莊嚴(yán)無(wú)比的皇宮，又該如何？自己不知道，也永遠(yuǎn)不會(huì)知道。他只知道，他也只記得，自己在河間府聽(tīng)到的那段令人心酸的民謠：城上烏，尾畢道，皇家屋，著了火。車班班，入河間，公使數(shù)錢百姓苦。新嫁娘，赤雙趺，怒向堂前擊懸鼓……

“喂！年輕人！”一位老者打斷了他的思緒。

“老人家有什么吩咐？”林放問(wèn)道。

老者搖頭嘆氣道：“年輕人，你膽子不小啊，那個(gè)地方你也敢看？”

林放聽(tīng)了，再看周圍，人們果然各忙各的，好像完全沒(méi)有失火這回事似的。于是便問(wèn)老者：“平常人家失火尚有數(shù)人觀看，怎么皇宮失火，反倒沒(méi)人注意？”

“注意？”老人反問(wèn)道：“誰(shuí)敢啊。我告訴你，你也不要看了，不然，一會(huì)兒就有捕快過(guò)來(lái)抓你。”

“捕快來(lái)抓我？”林放大惑不解：“他們?yōu)槭裁匆ノ遥俊?

“為什么？”老人接下來(lái)的話令林放大為吃驚：“這個(gè)世界，哪里輪到我們來(lái)問(wèn)為什么？那些捕快，不就是專門幫著官府禍害老百姓的么？”

林放怎么也沒(méi)想到，眼前這位素不相識(shí)的老者，竟然與和自己僅有一面之緣的趙夢(mèng)鐸說(shuō)出了同樣的句子；他更沒(méi)想到，人們對(duì)捕快，竟會(huì)如此評(píng)價(jià)。

“年輕人，好自為之罷！”說(shuō)罷，老者徑直離去。

火光映紅了年輕捕快林放的臉龐。