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天地蒼茫，陰氣沉沉。自昨夜起，巨野就籠罩在一片烏云中。

李氏別莊外的佃戶自動聚集在一起的無名村子，一條狹窄的小道邊，住著一個有名的老人家，他便是做了四十多年的老鐵匠白石。老人清晨起來，抬頭望望黑沉沉的烏云，低頭在看看院中已然干旱的板結在一起的土地，虔誠的禱告：“上天有好生之德，好好的下一場雨罷！”

這時，老人聽見了“啪，啪，啪”的拍門聲，不輕不重，很有節奏。老人慢步走到門前，開了門，卻驚訝的站在那里怔怔的說不出話來。

一個青年神采飛揚，身后站著一個膚色發紫的平頭壯漢。青年拱手作禮：“敢問足下，可是白石老人？”

老人在人群中見過李進幾面，當時李進正站在高臺上給村民們拜年。老人雖然上了年紀，記性不大好了，可還是能認出來那個年輕的身影。老人連忙拱手：“鐵匠白石，見過公子。”

“想不到老人家知道我。當真李進幸事也。”李進很高興，說明李家，李進在佃戶心中還是有地位的。李進高興的說道：“我此番前來，是聽聞老人家手段高超，想請老人家幫忙的。”

“幫忙？”老人顯然對這個字眼很驚奇，忽又反應過來：“瞧我這腦子，請！公子快里面請！”

將李進請入屋子，連忙在院中的灶臺上燒起一壺熱水，招待起來。老人站在一旁，彎腰問道：“不知何時能讓老頭子為公子效勞的？”

“白石老人請坐，這是你家，何必那么拘束。”白石被李進硬拉著做了下來。

“李進此番前來，是想問問老人家會打造兵器嗎？”

老人很迷茫，白石老人也做了四十多年的鐵匠了，來這里也有二十年。做的都是一些打制修理農具的活。打制兵器，這個還真不會。不過公子打制兵器干什么呢？估計啊，這外面又要亂了。

老人很實誠的回答：“這個老頭子是真不會。”

看到李進不由失望，老人有說道：“不過老頭子認識一個人，他應該會。”老人繼續講道：“他名叫湯隆，現在居住在巨野城內。據說原來是官府的匠人，不知怎么被他脫了匠籍。要說來，那可真是一個好后生啊。”

“多謝老人家。”

自古以來，強軍必有利器，一把好的武器對于一支軍隊來說至關重要。李家行商多年，跟官府也有些關系，家中自然也有儲存一些兵器。像刀劍這種大眾化的兵器有，弓箭這種尋常獵戶的東西也有，可是沒有那種可以支持高強度作戰的利器，比如帝國的軍方環首刀。還有像弩這種操作難度低，殺傷力大的兵器也是沒有。

還有就是盔甲。布甲，皮甲，乃至粗糙的鐵甲，李家也是有存貨的。李家缺少的是精制的鎖子甲，魚鱗甲。這種才是能在戰場上保住性命的東西。

心中愈發抑制不住的不安，李進迫切的希望能夠使三百人在上一個層次，能夠讓李進有足夠的信心面對未知的事情。

“那里就是湯隆家了。”一個小童向李進指路道。

李進不由皺眉，看著前方破敗的茅草棚，黑色的地面，上面還四處存在著糞便，垃圾。雖說作為社會底層的手藝人，不可能住在什么高檔的地方，但是一個勤勞的勞動者的住處不應該如此不堪。

再往前走，李進能聞到一股濃烈的酒氣，混合著各種味道，使得這酒氣就更加使人厭惡。李進的眉頭蹙的更深了。

李進依然是禮貌拍門，門里傳來一聲醉酒的不耐煩的呼喝：“誰啊！”便再無聲音。

在門外有等了盞茶功夫，李進終于是不耐煩了：“蒙多，把門打開。”

蒙多聞聲上前：“蒙多～多！”上前直接拆開房門，拎起了躺倒在草堆上的湯隆。

李進打量著爛醉如泥的湯隆，蓬亂的頭發，臟亂的衣服，上面還有酒吐后的痕跡。雙眼紅腫著瞇著，鼻腔猶自打著鼾聲。