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第四十六章莫名遭遇

一去蕭蕭數十州，相逢非復少年頭。

亦狂亦俠真名士，能哭能歌邁俗流。

當日龍蛇歸草莽，此時琴劍付高樓。

自憐多少傷心事，不為紅顏為寇仇。

——梁羽生

一首梁羽生《草莽龍蛇傳》中的七律作為這段歷史時期的引子。

清光緒二十四年，也就是1898年初春，JN府地段，一位搖著串鈴的江湖郎中正在按察司街上舉著招牌，背著藥箱走街串巷，招徠生意。

這個人約莫是個十幾歲的少年，其實他僅僅十四歲，渾身破爛不堪，自己從長山縣一路走來，衣服已經開了好多口子，布鞋也已經露出大拇腳趾。他右手的幌子正面書寫著“順路堂”三個字，反面寫著妙手回春，背的藥箱走起路來咚咚作響，顯然里面藥物并不是很多，腰間別著個光滑明亮的葫蘆，不知道是他的藥葫蘆還是喝酒飲水用的器具。

這個“順路堂子”經過按察司街北行，來到了大明湖畔，這不禁讓人想起之前有位叫劉鶚的書生寫的《老殘游記》，書中就是記載了光緒早年間一個叫鐵英，外號老殘的江湖醫生的行醫經歷，其中書中在他游歷JN府時這樣寫道：

看那大門里面楹柱上有副對聯，寫的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，暗暗點頭道：“真正不錯！”進了大門，正面便是鐵公享堂，朝東便是一個荷池。繞著曲折的回廊，到了荷他東面，就是個圓門。圓門東邊有三間舊房，有個破匾，上題“古水仙祠”四個字。祠前一副破舊對聯，寫的是“一盞寒泉薦秋菊，三更畫船穿藕花”。過了水仙祠，仍舊上了船，蕩到歷下亭的后面。兩邊荷葉荷花將船夾住，那荷葉初枯，擦的船嗤嗤價響；那水鳥被人驚起，格格價飛；那已老的蓮蓬，不斷的繃到船窗里面來。

而此時這個少年鈴醫來到大明湖，看到的情景與當年如出一轍。鐵公祠就在眼前，他從未來過，于是便邁步進入祠堂。

鐵公祠其實就是紀念的明“靖難之役”抗擊燕王朱棣的兵部尚書鐵鉉，鐵鉉時任濟南布政使。燕王朱棣以清君側為由反對削藩，起兵對當時的侄子朱允炆造反，進攻南京，途徑濟南，受到鐵鉉的頑強抵抗。朱棣屢次受挫，三年不能攻克JN府，后繞道拿下南京后，圍困JN，最終復活鐵鉉。朱棣此時以稱帝，改年號為永樂，他將鐵鉉凌遲處死，民間傳說朱棣將鐵鉉的五官全部割下，放入油鍋，然后食其肉。

百姓年鐵鉉忠義，紛紛在各地建立祠堂，以紀念這位愛國忠義之士。進得鐵公祠正堂，這位少年看到一尊銅像傲然而立，兩袖清風，不禁時任肅然起敬。這位少年只是嘆了口氣道：

“如此鐵公尚在，也不至大清國無人抵抗之前的倭寇之辱。”

轉而又想想自己如今的處境，已經有兩天未進一粒米，饑腸轆轆實在難耐，于是接著出了鐵公祠，繼續朝西城墻根下走去，心想，那邊民舍居多，或許會有買賣上前，于是抖擻精神，搖鈴而行。

如今的大清國，各處洋教盛行，未走百步，即見一座洋教堂，少年正好經過此門時，一個身穿黑衣的洋教士開門而出，少年仔細端詳了這人一眼，才看清，竟然不是個洋鬼子，于是也就不太害怕，上前詢問道路：

“請問這位神父，SH縣在哪個方向？如何去得那里？”

這位神父是以為修洋教的中國人，見一個鈴醫上來問路，也就客氣地答道：“SH縣在岱岳南麓，而從北山而過地勢險要，且荒無人煙，虎狼出沒，孤身一人確是很危險，你要是想去的話，得從長清地界繞道而行，走大路兩天即到。”

這我少年不禁眉頭一皺，還要兩天行程，看來自己是無論如何是不能馬上動身去得了，否則路上也會餓死，只能現在JN府搖鈴行醫幾日，賺足了盤纏，養足了精神才能去SH縣。

其實這位少年就是長清縣人士，自己當然熟悉這條路程，本也沒打算去SH縣，只因為家鄉旱災，實在難挨得住的百姓要么舉家過渤海灣去關外求生，要么舉家遷往他處避難。而自己家人在父親帶領下東行投奔長山縣的親戚家處，可是沒成想路途之上父親就已經病逝，家人草草掩埋，繼續前行，終于到達了長山縣親戚家處，可是早已不見人影，于是往回趕，恰巧在ZP縣境內遇到，原來親戚幾年前已經移居ZP縣河東村，于是兩家共住一處。

但是自己家眷實在太多，只靠親戚一家也難以為繼，于是母親只好決定，賣掉剩余的丫鬟，把家里的男丁遣散出去，讓他們自謀生路，這樣只留下女眷和孩童依靠著親戚家的微薄的接濟過活。

少年自己這才出來跑江湖，還好祖上有懸壺濟世這門手藝，這位少年就靠著這串鈴藥箱西行謀生，直到來到JN府地界。

其實少年祖上是浙江余姚人，本也是個藥賈巨富，兼有祖傳的醫術，在江南水鄉可謂生活優越，只因當年太平天國攪亂江南，于是祖上只好拋棄這百年根基，遷居北方，在長清縣大李莊勉強過活，但家道已經敗落，這些年又連年旱災，顆粒無收，實在無以為繼，這才舉家東投。

自己以前跟著父親跑過江湖，所以少年江湖行醫倒還有些經驗，但還是饑一頓飽一頓，終于來到JN府，心想畢竟山東首府，希望可以有些營生，幾天下來，卻也無起色。于是想起年前自己的一個遠方表叔曾因SH縣水災，來他家躲避，如今的得知家鄉水災已過，已經返回去了。又想起到ZP縣的親戚家時，他們起初還礙于面子不敢發作，但是后來也是冷嘲熱諷，怒言相加，不禁讓人慨嘆世態炎涼，不過此時山河飄零，誰都想自保，哪還會管別人的死活。這次少年想到SH縣表叔家投奔，起碼念在之前得恩德，定會照顧一二，也不會給自己臉色看，這才打定主意問起這個神父去SH縣的路程。

問罷，少年謝過，轉身往南走，正看到大街南邊，一個美貌少女一雙妙目正看著自己，少年心想，老子已經不是什么闊少爺，看我干什么？不過轉念又想，自己就算沒了富貴命，但是好在以前也是讀過詩書，受過私塾教育的，穿得再破，總是與那些莊稼漢不同，于是也不禁雙眼大量那個女子，并且微笑回應。

只見那女子束腰而立，頭戴斗笠，肩披披風，頗有神韻，看年紀也就十三四歲的年紀。此時這女子也看到少年在注視自己，也就趕緊避開眼光向南而去。

少年等女子消失于胡同之中，這才回過神來心想，心想：自己是不能立刻動身去SH縣的了，起碼要在JN府停留幾日，賺些盤纏才能動身，心里也覺得南邊民舍居多，不如到那里去走走看看，或許能碰到看病的，就算碰不到，說不定也能碰到剛才那女子。

有了這個想法，少年抖擻精神，過了大街，直進胡同深巷之中。

說來也奇怪，自己明明看見女子剛剛進來不就，自己隨后就跟著來了，但是怎么也找不到了，仿佛那女子一眨眼的功夫蒸發了一樣。少年心想，還管什么女人，吃飯要緊，于是搖起串鈴，挨家挨戶地走。不知繞過多少街巷，來到一處拐角處，一牌坊上書“錦纏街”，于是少年繼續前行，正正好路過一處大戶人家。

其實自己在這片走了不少街巷，大戶人家實在不少，門口紅漆銅釘，石獅石柱，氣派各異，讓人著實眼花繚亂，但是這家的不同之處在于，其他街巷，不論大戶還是小家，門前冷清可羅雀，但是這家門口進進出出的好是繁忙。少年心想：莫非這家有什么大喜事要辦，但是看進進出出的人，又不像是在辦理喜事，每個人都是面色凝重，而且以五大三粗的大漢為主，根本不見什么管家、賬房還有家丁打扮的人。