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“……今上已薨……”

這句話如同大錘一般砸在褚芃耳朵里，一下把他的睡意驅趕得干干凈凈。

今天褚芃兩位縣學的同窗來看望他，問了幾句他的傷勢后，話題自然就轉到了時文上，談論起了《孟子》，兩個人就梁惠王那一章開始揣摩朱熹的心思：到底是贊同聽古樂呢？還是贊同聽今樂？抑或是無所謂？

就這么點問題兩人愣是談了一個多時辰，聽得褚芃昏昏欲睡。

這就是所謂的尋章摘句了——一幫子所謂文人吃飽了沒事干，非要找出朱熹話后面的意思，所謂“闡微述幽”，以便在做八股文時一鳴驚人。

這就是當下大明大多數文人，確切地說，是大多數預備官員們日常聊天的主要內容，褚芃很是為他們悲哀，更為這個時代悲哀——即便不是穿越者，也能看出這個龐大的帝國已經搖搖欲墜，然而絕大多數能影響帝國走向的人們，對此卻視而不見，繼續在沉迷在故紙堆里，分析清楚朱熹贊同古樂難道就能擋住遼東韃子高高舉起的屠刀？笑話！

不過他們討論中冒出的這句話卻讓褚芃悚然而驚——今上已薨，就是說天啟已經死了！也就是說崇禎已經登基了，根據慣例，先皇駕崩后第二年才是新皇的年號，那么，明年就該是崇禎元年了。

這消息把褚芃震得心旌動搖，他一直以為現在還是天啟朝，隔大明的末世還早呢。在秀才的記憶中翻找，這位天啟皇帝還年輕的很嘛，怎么就薨了呢？

即將到來的崇禎朝，是中國歷史上最混亂最黑暗的時代之一。韃子一遍遍入關“剪羊毛”，北直隸、山東西部被糟蹋的不成樣子；與此同時，李自成、張獻忠們從陜西開始，席卷了大半個北中國——甘肅、陜西、四川、山西、河南、湖廣北部、南直隸北部……像一群蝗蟲，走到哪兒破壞到哪兒。

最終，農民軍在李自成的帶領下攻進了北京城，覆滅了大明朝。最可惡的是，關外的韃子被吳三桂這個漢奸領進了門，一片石大戰，干掉了李自成的主力，然后席卷天下。

褚芃皺著眉頭想得入神，連送走兩位同窗的時候都是恍恍惚惚的。

回到自己的屋里，閑茶看他臉色不對，給他沏了壺茶后就躲到了褚芹屋里做女紅去了——小妮子似乎在報復他以前的涼薄，現在能躲開就躲開，絕不多在褚芃面前晃蕩。

喝了一口滾燙的茶水，褚芃心里越發沉重，看來，這渾渾噩噩的少爺日子過不了幾天了，得好好想想未來怎么辦。

韃子到底是那年入得關，褚芃已經記不得了，不過他記得的是，韃子出關后那一系列天怒人怨的政策：剃發令、跑馬圈地、遷海令……如果歷史不被改變，那他們褚家最后的結局就是，拖著豬尾巴，在韃子的馬刀皮鞭下，失去所有財產，流離失所，不知哪天可能就會凍餓而死，填了溝壑！

這是褚芃絕對不能接受的！

必須想辦法說服褚安和張氏，趕在韃子入關之前，在海外覓一佳地移居過去。所幸他家本來就是海商，所以無論是說服工作還是遷居工作，都應該不難，是以再世為人的褚芃并不心急，安心等著褚安的回歸。

當然雖說他不相信自己能像眾多YY小說里的豬腳那樣，虎軀一震，小弟紛紛來投，然后橫掃天下——自己幾斤幾兩褚芃心里有數得很——但憑著自家有船這個優勢，在天傾之前，能夠多救一些親戚和鄰里也是題中應有之義。

至于該選什么地方避難，褚芃心中大致也有了規劃。

歐洲這個時代正在開始工業革命，當然是個不錯的選擇，不過太遠了。而且從東亞過去，要經過太多海盜猖獗的海域，自己能不能活著到達都是回事兒，這個險不能冒。