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又把知府搬出來(lái)。唐天遠(yuǎn)表示很無(wú)奈,讓周正道跟了進(jìn)來(lái)。
叢順說(shuō)道,“大人,山上那井實(shí)際應(yīng)是個(gè)礦井。”
唐天遠(yuǎn)搖頭,“胡說(shuō),天目山上能有什么礦,煤礦?銅礦?既然有礦,我這父母官怎么不知道?”
“大人,那井壁上有一些橫著挖的通道,已經(jīng)被堵塞,這些通道應(yīng)該是通向礦田的。另外,卑職在井底發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”他說(shuō)著,掏出一小塊東西遞給唐天遠(yuǎn)。
唐天遠(yuǎn)不用看也知道是什么,一塊金礦,那還是他昨晚特意落下的呢。
他接過(guò)來(lái),拿在手中仔細(xì)看著,故意輕輕調(diào)整了一下角度,好讓周正道看個(gè)仔細(xì)。
周正道心內(nèi)咯噔一下:壞了,怕什么來(lái)什么。
唐天遠(yuǎn)一撩眼皮看向周正道,“周縣丞,你意下如何?”
周正道面色上還能維持鎮(zhèn)定,他答道,“大人識(shí)見(jiàn)卓然,全憑大人裁奪。”
唐天遠(yuǎn)沉吟半晌,對(duì)叢順說(shuō)道,“你先帶幾個(gè)可靠的人,把井壁上的通道挖一下,確定是否真的是金礦礦井。”
叢順領(lǐng)命下去了。
周正道試探著問(wèn)道,“大人,恕卑職多事,倘若那真是金礦……”
唐天遠(yuǎn)反問(wèn)道,“周縣丞,你來(lái)銅陵縣也之后,可曾聽(tīng)說(shuō)此地有過(guò)金礦?”
周正道連忙搖頭,“沒(méi)有。”
“本官也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。我初來(lái)之時(shí),把一些要緊的文書(shū)都看了,也未曾看到什么金礦之類(lèi)。若真是金礦,且已然成井,官府未聞半點(diǎn)風(fēng)聲,那多半是有人盜采了。”
周正道不動(dòng)聲色,“大人覺(jué)得我們?cè)撛鯓幼サ奖I采之人?”
唐天遠(yuǎn)嗤笑搖頭,“抓人?抓到人又不會(huì)分給我錢(qián),我才不會(huì)做這種費(fèi)力不討好的事情。盜采黃金可是大事,我只消上報(bào)朝廷,自然有人來(lái)抓人,我功勞一點(diǎn)也不少記。哦,當(dāng)然了,”他笑看著周正道,一派親和,“少不了周縣丞的好處。”
周正道終于緊張得有些遮掩不住了,一切事情都在朝著最糟糕的方向發(fā)展。他干巴巴地道了聲“多謝大人”,找了個(gè)理由先退出去了。
出去之后,趕緊回去給知府大人寫(xiě)信。不過(guò)遠(yuǎn)水解不了近火,給他寫(xiě)信也未必來(lái)得及,周正道現(xiàn)在的第一要?jiǎng)?wù)是穩(wěn)住縣太爺,不讓他把此事上報(bào)朝廷。
沒(méi)關(guān)系,他還有時(shí)間,衙役們不是還要去天目山挖通道嗎,那通道想必堵得很結(jié)實(shí),要老實(shí)挖一番。他只要在確認(rèn)金礦之前想到對(duì)策就好。
可 惜天不遂人愿,衙役們挖洞挖得很順利。叢順是個(gè)聰明人,井壁四周從上到下一共五個(gè)被填塞的洞,他挑了最中間的挖。填洞要上上下下運(yùn)土,中間的肯定是最不好 運(yùn)的,也該是填塞得最薄弱的。幾個(gè)年輕的衙役挖了一個(gè)多時(shí)辰,就把堵上的土都挖干凈了。叢順帶著人順著通道走到頭兒,看到的是被挖空的礦田。
唐天遠(yuǎn)聽(tīng)了匯報(bào),就要給朝廷寫(xiě)信。
周正道焦急萬(wàn)分,這么短的時(shí)間他還沒(méi)想出好辦法,只好又抬出知府,“大人,此事非同小可,是否該先上報(bào)知府大人?”
唐天遠(yuǎn)安慰他,“沒(méi)關(guān)系,這種事情對(duì)戶(hù)部來(lái)說(shuō)是非同小可,對(duì)本官只是小事一樁。”金礦都是歸戶(hù)部管的,跟他這種地方官的關(guān)系真不大。
“可府臺(tái)大人……”
“府臺(tái)大人公務(wù)繁忙,這種雞毛蒜皮的事兒都要請(qǐng)教他,我還有何臉面做這一縣之長(zhǎng)?”唐天遠(yuǎn)一邊說(shuō)一邊寫(xiě),很快把一封信寫(xiě)好,裝信封,又開(kāi)始找火漆加封。
周正道無(wú)奈之下,只好說(shuō)道,“大人,實(shí)不相瞞,關(guān)于此事,卑職也聽(tīng)過(guò)一些傳聞。”
唐天遠(yuǎn)停下來(lái),詫異地看他,“你聽(tīng)過(guò)什么傳聞?你知道盜采黃金的是誰(shuí)?甚好甚好,直接告訴朝廷,肯定重重有賞。”
“大人,我聽(tīng)說(shuō)的也很有限,只知道……前任縣令正是因?yàn)榇耸滤兔摹!?
呵呵,威脅。唐天遠(yuǎn)擰眉不悅,“什么意思?”
周正道嘆氣搖頭,“再多的我也不清楚,這件事情似乎水深得很,連知府大人都諱莫如深,所以我才勸大人慎重行事。大人年少有為,卑職虛長(zhǎng)大人些年歲,官場(chǎng)上有些忌諱也看慣了,自該提醒大人,不使大人涉險(xiǎn)。”
唐天遠(yuǎn)猶豫了一會(huì)兒,把信放下,讓周正道先出去了。
周正道出去之后長(zhǎng)松了一口氣。
唐天遠(yuǎn)在屋里也長(zhǎng)出了一口氣。根據(jù)周正道的反應(yīng),他完全可以看出,周正道知道金礦的事情,且不希望別人知道。周正道是宗應(yīng)林的爪牙,周正道知道,就意味著宗應(yīng)林也知道。
也就是說(shuō),宗應(yīng)林知道盜采黃金的事情,卻不希望此事擴(kuò)散,那么此人必然和盜采之事大有聯(lián)系。
池州知府、孫員外、齊員外,再加一個(gè)前任縣令,他們都與盜采黃金有聯(lián)系。幾人很可能是主犯和幫兇的關(guān)系。
唐天遠(yuǎn)現(xiàn)在倒是不急了。他把事情推到這個(gè)地步,接下來(lái)該著急的肯定是宗應(yīng)林之流。唐天遠(yuǎn)覺(jué)得,他們要么選擇干掉他,要么選擇拉攏他。而他們是干不掉他的,所以,只能拉攏。
嗯,坐等被拉攏。
活在自己偽造的身份里,比真正的身份都真實(shí)可信,這就是精分的境界。唐天遠(yuǎn)忍不住有些佩服自己。
☆、第41章
唐天遠(yuǎn)暫時(shí)把舉報(bào)盜采黃金的問(wèn)題擱下,他開(kāi)始忙另外一件事情了。
銅陵縣的秋糧差不多收下來(lái)了,縣令大人要著手籌備本縣今年的秋糧征收事宜。糧食征收比較靈活,有糧交糧,不想交糧的可以用銀錢(qián)抵。本縣往年征糧都留有記錄,誰(shuí)家有良田多少中田多少,哪個(gè)鄉(xiāng)交多少多少……唐天遠(yuǎn)完全可以按照以前的標(biāo)準(zhǔn)走,這樣可以省不少事。
但 是吧,考慮到前縣令人品不那么可靠,唐天遠(yuǎn)覺(jué)得那死鬼縣令征糧時(shí)多半會(huì)存有瞞報(bào)克扣的行為,大戶(hù)人家給點(diǎn)好處就可以逃賦稅,到頭來(lái)這些擔(dān)子還要攤在普通老 百姓頭上。因此本縣縣太爺這次沒(méi)急著征糧,先讓底下的鄉(xiāng)里把本地各家各戶(hù)的田產(chǎn)再統(tǒng)計(jì)上報(bào)一遍,有膽敢隱瞞少報(bào)的,罰沒(méi)田產(chǎn),里長(zhǎng)連坐。統(tǒng)計(jì)完之后,他會(huì) 派人下鄉(xiāng)去抽查。
平頭老百姓對(duì)此舉樂(lè)見(jiàn)其成,田產(chǎn)大戶(hù)則表示很不滿意,孫、齊兩家首當(dāng)其沖。兩家人都找了周正道疏通,想打聽(tīng)一下縣太爺這是幾個(gè)意思,膽子也太大了,是不是不想混了。
對(duì)于縣太爺,周正道覺(jué)得那小神仙不給戶(hù)部寫(xiě)舉報(bào)信已經(jīng)讓人謝天謝地了,他也不強(qiáng)求太多。再說(shuō)了,聽(tīng)縣太爺那意思,欽差大臣已經(jīng)盯上銅陵縣,想著找茬開(kāi)刀,所以身為縣令只能這樣做,算是贏得民心的功德一件。從這個(gè)角度來(lái)看,周正道是和縣太爺站一邊的。
于是周正道就想辦法把孫、齊兩家勸回去了。他們一開(kāi)始自然不肯聽(tīng),周正道只好抖出重磅消息,“縣令大人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有人盜采黃金了,只暫時(shí)還不知道是誰(shuí)罷了。倘若被他發(fā)現(xiàn)什么,你們還有心思關(guān)心那點(diǎn)蠅頭小利?”
兩人倒是不鬧了,嚇得坐立不安。周正道安撫了好一會(huì)兒,并向他們保證“縣太爺并非一顆赤心向朝廷其實(shí)他是可以收買(mǎi)的”,終于打發(fā)走了。
孫、齊兩家大戶(hù)都服從了縣太爺,排在他們后頭的,也就不敢言語(yǔ)了。田產(chǎn)統(tǒng)計(jì)進(jìn)行得很順利。
這件事的意義在于,有了這個(gè)新的統(tǒng)計(jì)冊(cè),以后征稅就基本按照新的來(lái)了,不止今年,往后的每一年,這些大戶(hù)人家都要按照新的統(tǒng)計(jì)冊(cè)如實(shí)交稅。