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譚鈴音拍著胸脯點(diǎn)了頭。
☆、女師爺
客棧里,唐天遠(yuǎn)盯著面前攤開(kāi)的一份錦帛,發(fā)呆。錦帛上寫(xiě)滿了小楷,左下角蓋著一方朱印:命德之寶。這是皇帝二十四寶璽之一。
沒(méi)錯(cuò),攤在他面前的正是一份密旨。
那日他從古堂書(shū)舍回來(lái),便遇到大內(nèi)太監(jiān)總管盛公公前來(lái)傳旨。唐天遠(yuǎn)很是詫異,他到銅陵縣的第二天,盛公公就到了,兩人顯見(jiàn)是前后腳,也不知皇上有什么急事。
等看明白圣旨,唐天遠(yuǎn)覺(jué)得自己似乎不小心誤闖入一個(gè)深坑。
密旨里把事情解釋得很清楚:據(jù)初步調(diào)查,皇上他老人家懷疑銅陵縣有人盜采黃金,保守估計(jì)有十萬(wàn)兩。正好唐天遠(yuǎn)在銅陵縣,所以就讓他先當(dāng)著縣令,仔細(xì)調(diào)查此事。同時(shí),為防唐天遠(yuǎn)無(wú)法施展手腳,皇上密授他欽差大臣之職,必要時(shí)刻代天巡狩,總領(lǐng)南直隸省一切事務(wù)。另外友情提示,此案與銅陵縣前縣令關(guān)系莫大。
不用動(dòng)腦子都能想出這一點(diǎn),唐天遠(yuǎn)默默地想,這算哪門(mén)子提示。
十萬(wàn)兩足赤黃金相當(dāng)于百萬(wàn)兩白銀,這數(shù)額太過(guò)巨大,大到讓人懷疑此事的真實(shí)性。唐天遠(yuǎn)覺(jué)得這個(gè)案子還有另外一個(gè)可能:皇上他想錢(qián)想瘋了……
他搖搖頭,把密旨仔細(xì)收好,又打開(kāi)桌上一個(gè)包袱。包袱里有欽差的紫花大印,還有吏部核發(fā)的引函。皇上是個(gè)心思縝密的人,考慮到唐天遠(yuǎn)的名氣太大,身份比較特殊,若是用真名實(shí)姓,也太過(guò)招搖,因此給他偽造了一個(gè)身份。唐閣老是吏部的總瓢把子,偽造官員檔案十分方便。于是唐天遠(yuǎn)搖身一變成了一個(gè)掛在吏部、等待調(diào)遣的普通進(jìn)士。進(jìn)士每一科都會(huì)取好幾百,沒(méi)有人能夠一個(gè)一個(gè)地排查,甚好甚好。
唐天遠(yuǎn)把引函拆開(kāi),一眼看到他的新名字,頓感蛋疼。
唐飛龍……
他覺(jué)得皇上一定是故意的。皇上早就料到他會(huì)腹誹他,所以故意弄這么個(gè)名字來(lái)給他添堵。
唐天遠(yuǎn)很想把這張紙揉成一團(tuán)扔出去,到最后還是忍住了。話說(shuō)回來(lái),正是由于唐天遠(yuǎn)與唐飛龍這兩個(gè)名字有點(diǎn)微妙的聯(lián)系,所以這世上大概不會(huì)有人相信,唐天遠(yuǎn)會(huì)傻到以唐飛龍的化名招搖過(guò)市。皇上也正是利用了這一點(diǎn),反其道而行之。當(dāng)然,更多原因還在于這位皇帝的惡趣味。
唐天遠(yuǎn)把所有東西整理好,低頭思考自己目前面臨的處境。
說(shuō)實(shí)話,倘若盜采黃金是真,那么這個(gè)案子的水就太深了。有多少人知道黃金一事?又有多少人參與其中?主謀是誰(shuí)?怎么封口的?怎么分贓的?怎么掩人耳目的?是否會(huì)有上官牽涉其中?有多少?
最重要的,盜采的黃金都去哪里了?
這些都是未知。
越是數(shù)額巨大的贓款,越會(huì)牽連者眾。若是果真有那么多黃金被盜采,此事真不知會(huì)牽扯出多少人來(lái)。
唐天遠(yuǎn)很有自知之明。他才入官場(chǎng)兩年,待的衙門(mén)還是清閑又清高的翰林院,官場(chǎng)上的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)十分有限。在京城,別人對(duì)他客氣,多半是因?yàn)樗木壒省5搅算~陵,他人生地不熟,全無(wú)根基,也不能抬出老爹來(lái)嚇唬人。想要跟那些奸猾的地頭蛇斗,談何容易?又要面臨許多未知的情況,還很可能牽出一大批關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜的人來(lái),想想就頭疼。
總之,此坑深不可測(cè)。
千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò),他不該一沖動(dòng)跑來(lái)銅陵,使得他爹和皇上順理成章地把這么大一件事攤給他。
千怪萬(wàn)怪,都怪那個(gè)妙妙生。
***
次日,唐天遠(yuǎn)去了池州府,遞交了吏部官函,辦好手續(xù),正式成為銅陵縣縣令。
衙役都是現(xiàn)成的,再招回來(lái)即可。師爺就有點(diǎn)麻煩了。唐天遠(yuǎn)沒(méi)有師爺,只好張貼告示,公開(kāi)招募。
不過(guò)招募工作進(jìn)展得不太順利。
想想也知道,上一個(gè)縣令死于非命,師爺也跑了,可見(jiàn)縣衙是個(gè)不祥之地,新縣令又來(lái)路不明,不像是有靠山的……讀書(shū)人不愁沒(méi)營(yíng)生,也就不會(huì)屈就在這個(gè)地方了。
因此這兩天前來(lái)應(yīng)征的多是一些湊熱鬧碰運(yùn)氣的,有人甚至連三字經(jīng)都背不全。被淘汰的人出了縣衙就開(kāi)始宣揚(yáng)縣太爺多么多么英俊倜儻,又引來(lái)了一班專門(mén)看縣太爺?shù)摹?
唐天遠(yuǎn)快被他們玩兒壞了。他只好出了幾道考題,從四書(shū)五經(jīng)里摘出一些話,讓衙役背了,若是有人上門(mén)應(yīng)征,衙役先考那些人,至少答對(duì)一半,才可以見(jiàn)縣太爺。
這一招很管用,擋住了許多人。
這一天,衙役興沖沖地跑來(lái)報(bào)告唐天遠(yuǎn),有個(gè)人把他出的考題全答對(duì)了!
唐天遠(yuǎn)很高興。可接下來(lái)衙役的話又讓他有些失望。
竟然是個(gè)姑娘。
算了,姑娘就姑娘吧,先看看再說(shuō)。
等看到那個(gè)姑娘,他整個(gè)人都不好了。眼前這人,給他留下了許多不怎么美好的回憶,他一點(diǎn)也不想見(jiàn)到她。
譚鈴音走進(jìn)來(lái),恭敬地朝座上的唐天遠(yuǎn)行了個(gè)禮,“民女譚鈴音,見(jiàn)過(guò)大人。”
“叉出去。”
“……”
兩個(gè)衙役也有些摸不著頭腦,他們上來(lái)架著譚鈴音的胳膊,要把她帶出去。譚鈴音奮力地亂蹬著兩條腿,晃得唐天遠(yuǎn)一陣眼花繚亂,“大人!大人您不能看不起女子,令堂也是女人!”
敢情還不知他為何趕她。唐天遠(yuǎn)揮了一下手,“停。”
衙役立刻把譚鈴音放下來(lái)。
唐天遠(yuǎn)看著狼狽的譚鈴音,心情好了些,他朝她勾了勾手指,“過(guò)來(lái)。”
譚鈴音便走近了一些。
“看看我是誰(shuí)。”唐天遠(yuǎn)說(shuō)道。
譚鈴音看得不甚清楚,于是又湊近了一些,這才醒悟。于是她又發(fā)出了和那日相仿的笑聲,聽(tīng)在唐天遠(yuǎn)耳朵里,十分之猥瑣。
唐天遠(yuǎn)把臉一沉,“來(lái)人,打出去。”
“別別別,我是有真本事的人!”譚鈴音抱頭亂竄,兩個(gè)大男人一時(shí)竟抓不住她。