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諾克薩斯監(jiān)獄的醫(yī)療室。

一位醫(yī)生和他的助手在忙碌著。滅菌的手術(shù)燈影下，病床上躺著一個(gè)大人物。血泣部隊(duì)的首領(lǐng)斯維因，他的身體每況愈下。儀器探測(cè)的顯示屏上，一項(xiàng)項(xiàng)數(shù)據(jù)說(shuō)明著，斯維因在承受著莫大的痛苦。老毛病了，斯維因的右腿再次囊腫發(fā)炎，體溫是高燒。醫(yī)生詢問(wèn)著斯維因的身體狀況，而斯維因眼神堅(jiān)毅、冷靜地回答著。醫(yī)生瞧了瞧體溫計(jì)，他幾乎懷疑是體檢出錯(cuò)了，一般而言高燒者是思維迷糊、眼神渙散的。醫(yī)生又照例問(wèn)其他問(wèn)題，斯維因直勾勾地看著醫(yī)生，令醫(yī)生感覺(jué)到畏懼。

后面的問(wèn)題是關(guān)于戰(zhàn)斗方面的。

“你覺(jué)得你還能戰(zhàn)斗嗎？”

“我隨時(shí)能戰(zhàn)斗。”

“咳，請(qǐng)?jiān)谶@份報(bào)告上簽字。”

醫(yī)生把體檢表遞過(guò)去，他低著頭，的手在顫抖。一份正常的體檢報(bào)告，不會(huì)問(wèn)患者奇怪的話。“你還能在戰(zhàn)斗嗎”，是上面的掌權(quán)者要求加進(jìn)去的。違背職業(yè)的道德，和迫于權(quán)力的威壓，讓醫(yī)生輕咳一聲，給斯維因提示。掌權(quán)者要斯維因表態(tài)，在病患狀態(tài)下簽字，說(shuō)“還能戰(zhàn)斗”。

斯維因干脆利落地簽上了名字，如簽一份生死狀。

醫(yī)生愣了下，抬頭看向斯維因時(shí)，后者已經(jīng)閉上了雙眼，一副閉目養(yǎng)神的姿態(tài)。

“抱歉。”醫(yī)生致歉著，“不打擾你休息了。”和護(hù)手交換一個(gè)眼神，趕緊退出房間。

諾克薩斯在經(jīng)歷一場(chǎng)權(quán)力的風(fēng)暴。接近風(fēng)暴的中心，會(huì)讓人喘不氣。當(dāng)醫(yī)生和護(hù)手把報(bào)告交上去時(shí)，兩人不約而同地冷汗浹背。

一位高級(jí)將領(lǐng)收走了報(bào)告，一副滿意的表情。

這位將領(lǐng)是凱倫達(dá)克威爾的親信。達(dá)克威爾家的繼承人，年輕的凱倫掌握了諾克薩斯城。凱倫將繼任諾克薩斯的大將軍之位，并消除一切分歧，以決斗的方式。斯維因的身體狀況一直被監(jiān)控著，當(dāng)狀況最糟糕時(shí)，斯維因?qū)⒈黄扰c凱倫決斗。以決斗的方式，證明凱倫無(wú)論智慧還是勇武，都是諾克薩斯城邦的第一人。

在這之前，凱倫已經(jīng)證明了他的智慧。凱倫用奇妙的計(jì)謀，生擒了牛頭人部落的酋長(zhǎng)阿利斯塔。阿利斯塔被關(guān)押在監(jiān)獄，以奴隸角斗士的身份，取悅著諾克薩斯的上層貴族。貴族們?cè)谙硎苤α拷侵鸬囊曈X(jué)盛宴，無(wú)數(shù)贊美之詞充斥著諾克薩斯城邦，更有甚者說(shuō)凱倫達(dá)克威爾是史上最強(qiáng)的大將軍。

斯維因打開(kāi)電視機(jī)，節(jié)目報(bào)道著凱倫達(dá)克威爾的豐功偉績(jī)。斯維因看著享受吹捧的凱倫，眼中一絲譏諷之意閃過(guò)。把節(jié)目切換到皮城，報(bào)道著“皮城港口囤積著軍火，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)或許到來(lái)？”斯維因此時(shí)的眼神略微陰霾。

斯維因擅長(zhǎng)輕敵戰(zhàn)法。他總是設(shè)計(jì)讓對(duì)方輕視自己。在心態(tài)膨脹時(shí)，一個(gè)人的能力是打折扣的。當(dāng)目標(biāo)能力下降時(shí)，斯維因布置后的一切會(huì)徹底打垮對(duì)方，以最小的代價(jià)。上一次，斯維因使德瑪西亞皇子驕傲輕敵，結(jié)果皇子被生擒。

這一次，斯維因故伎重演，裝出一副病怏怏的假象。安排在凱倫身邊的內(nèi)線，再趁機(jī)提出以決斗定乾坤的建議。處于贊頌輿論浪尖的凱倫，略作思索同意了這個(gè)建議。殊不知，生擒阿利斯塔的戰(zhàn)斗，有斯維因的暗中布置。年輕人贏了幾場(chǎng)實(shí)戰(zhàn)，總是會(huì)飄飄然的，無(wú)一例外。除了一個(gè)人，那個(gè)在皮城進(jìn)行間諜任務(wù)的杜克卡奧家的家臣。

“或許，該派一個(gè)刺客去干掉他。”

皮城的軍火交易被曝光，讓斯維因不得不思考補(bǔ)救方案。被動(dòng)思考，很久沒(méi)有過(guò)這種節(jié)奏了。當(dāng)計(jì)劃遇阻時(shí)，斯維因又習(xí)慣把問(wèn)題放回原點(diǎn)。

“難道是杜克卡奧指點(diǎn)那小子的？”

斯維因沉思了一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。從正常角度講，年輕人的經(jīng)驗(yàn)欠缺，不可能看破他的老謀深算。斯維因更相信，是杜克卡奧看破了他的布局。斯維因的目光看向東方——艾歐尼亞。艾歐尼亞的忍大師，不知他會(huì)做出何種抉擇？斯維因堅(jiān)信，瓦羅蘭和平的唯一道路，是世界統(tǒng)一。

兩天后，斯維因的醫(yī)療報(bào)告中，說(shuō)他的身體情況更糟糕了，隨時(shí)可能不行。

凱倫達(dá)克威爾下定決心，要抓住這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。否則，一旦斯維因過(guò)世，這個(gè)機(jī)會(huì)將不翼而飛。他的參謀們也是這么建議的，斯維因一生從無(wú)敗績(jī)，只要?jiǎng)P倫打敗斯維因，就能繼承斯維因的所有榮譽(yù)——踩踏在巨人頭上的更高的高度。

誠(chéng)然，在控制著諾克薩斯城邦的全局，只身單挑，是有風(fēng)險(xiǎn)的。但與風(fēng)險(xiǎn)相比，回報(bào)的榮譽(yù)收益太大。如果卡西奧佩婭在凱倫身邊，凱倫還會(huì)保險(xiǎn)起見(jiàn)，征求一下卡西奧佩婭的意見(jiàn)。畢竟卡西奧佩婭的頭腦是公認(rèn)的聰明，凱倫身邊的參謀沒(méi)一個(gè)比得上。

但是，卡西奧佩婭和希維爾去了怒瑞瑪，去尋寶藏。寶藏也是急需的，沒(méi)有足夠的財(cái)富，不足以收買(mǎi)那些貴族的人心。在諾克薩斯，軍事能力被崇拜，是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)中取勝，能夠得到財(cái)富獎(jiǎng)勵(lì)。戰(zhàn)爭(zhēng)的原動(dòng)力不是其他，是財(cái)富。斯維因的榮譽(yù)高，是因?yàn)槿藗兏S斯維因作戰(zhàn)，能勝利，能發(fā)家致富…

新一天來(lái)臨，諾克薩斯城邦注定將要在這一天翻開(kāi)新的歷史篇章。

諾克薩斯的監(jiān)獄角斗場(chǎng)，凱倫達(dá)克威爾身穿金光閃閃的鑲紅金甲——他父親的大將軍盔甲。凱倫將以一副全新的姿態(tài)，蹈著父親的腳步，繼承諾克薩斯的大將軍之位。在人們一片歡呼聲中，在貴族女人們拋灑的玫瑰中，凱倫隆重出場(chǎng)了。

而對(duì)手斯維因，拖著緩慢的步伐，在一片不看好的噓聲中出場(chǎng)。

德萊厄斯手持一把巨斧，作為典獄長(zhǎng)德萊文的哥哥，由他主持裁判。而德萊文要負(fù)責(zé)角斗場(chǎng)的治安。

德萊厄斯宣讀著決斗規(guī)則，“一個(gè)團(tuán)結(jié)的諾克薩斯能掌控世界，今天將是消除分歧的日子。你們兩個(gè)中將會(huì)活下一個(gè)!”猛的將巨斧插進(jìn)泥沙中，“決斗至死方休！逃跑的人，失去戰(zhàn)斗能力的人，我會(huì)用它削下失敗者的腦袋。”

凱倫笑了笑，他顯然不認(rèn)為自己會(huì)失敗，開(kāi)玩笑道：“或許今天，我們會(huì)看到斯維因面罩下的模樣。”

觀眾們回應(yīng)著，哄笑起來(lái)，而德萊厄斯不為所動(dòng)、面色依舊嚴(yán)峻。

凱倫搖搖頭，不再理會(huì)德萊厄斯，他認(rèn)為人家沒(méi)有幽默感。

凱倫拔出長(zhǎng)劍道：“你準(zhǔn)備好了嗎，斯維因？”施法出一個(gè)魔法結(jié)界，屏障魔法，一個(gè)土色的透明屏障籠罩了他。

知道斯維因的命不久矣，比拼魔力消耗，即能輕松取勝。

斯維因拄著拐棍，緩步接近。步履蹣跚，看上去不是來(lái)戰(zhàn)斗的，而是來(lái)領(lǐng)死。

凱倫挺劍一刺，暗影元素集聚，幻化成一柄巨大的長(zhǎng)劍，刺向斯維因的心臟。凱倫設(shè)想過(guò)擊殺的每一個(gè)步驟，斬下對(duì)方頭領(lǐng)？那種事飆血太多，還是交給德萊厄斯算了。凱倫只需要將斯維因一劍刺個(gè)透心涼就足夠了。

事情發(fā)展一如凱倫所料，斯維因沒(méi)有躲閃，正面被凱倫的暗影劍術(shù)刺中。

太輕松了！凱倫如此想到。看著斯維因被一劍斃命，心口流出血來(lái)，凱倫心中落下一塊大石頭。凱倫準(zhǔn)備將魔法之劍抽回，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)被某種吸力給黏住了！

烏鴉大叫一聲，斯維因變成了一只巨大的烏鴉，那是一只有許多小烏鴉組成的巨大烏鴉。

凱倫一看，只覺(jué)腦際轟然一陣，一個(gè)詞匯從心頭冒出來(lái)，那是魔法史上的奇跡，是每一個(gè)魔法師向往的終極永生狀態(tài)——暗黑元素化！

“斯維因已經(jīng)飛過(guò)了？！”

凱倫心中不可置信道，他的一切美好憧憬的畫(huà)面，瞬間坍塌。與一個(gè)魔法師的終極姿態(tài)單挑？凱倫突然明白自己是一個(gè)滑稽的無(wú)知者。

巨鴉狀態(tài)下的斯維因，控制著暗影烏鴉們，同化著凱倫的魔法。暗影長(zhǎng)劍化為養(yǎng)分，小烏鴉們發(fā)出歡暢的叫聲，回饋的氣息治療了斯維因的傷勢(shì)，他心口的血跡消失了。變大的小烏鴉們撲向凱倫，咬碎魔法罩，利爪利嘴刺穿凱倫的身體，抽干了凱倫所剩下的魔力。

在觀眾們錯(cuò)愕的表情中，凱倫無(wú)力地倒下。

而斯維因解除了魔法，變回人形，目光犀利地掃視著周?chē)^眾。會(huì)場(chǎng)變得無(wú)聲，德萊厄斯朗聲道：“獲勝者，斯維因！”巨斧舉起，血光一濺，戰(zhàn)敗的凱倫被梟首！

斯維因加冕大將軍，諾克薩斯城風(fēng)云突變！斯維因接收了達(dá)克威爾家的一切，其死忠分子被徹底清洗！

斯維因站在城墻上，望著遙遠(yuǎn)的東方。

德萊厄斯站在身側(cè)道：“在望著艾歐尼亞方向？擴(kuò)展領(lǐng)土的第一步，終于要邁開(kāi)。世界只有統(tǒng)一，才會(huì)永久地消除戰(zhàn)爭(zhēng)。”

斯維因的目光深邃而難以捉摸，他沉聲道：“我打算對(duì)艾歐尼亞進(jìn)行一次友好的訪問(wèn)。”