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這年月,出門兒的人都習慣于趕早動身,皎琮一家也不例外。
晨曦中,一家人吃過早飯就靜靜地出發了。
馬車經過徐家大門口,除了看門的大狗站起身,抖了抖身上的皮毛,搖了搖尾巴,并沒有一個人影。
皎月一邊透過紗簾看著外頭,一邊捏著一串還帶著露水的紫藤花串把玩著。雖然要進山是她張羅的,可一下子要離開家這么久,她心里還是有些不大適宜。
再想到因自己的主意,連累了爹爹和弟弟拋家舍業的,便有些忐忑,不由去看她爹,結果正瞧見爹爹給她使眼色呢。
順著目光看去,卻是弟弟正撅著小嘴,一副要哭不哭的模樣。這是怎么了?皎月不明所以地瞅瞅她爹。
皎琮指了指車外,無聲地說了‘小果子’三個字。
皎月了然。
她眼珠一轉,舉起紫藤花串,伸手一彈,幾滴露珠便飛到皎澈臉上。
皎澈正因為沒睡夠,又沒見到小果子而十分的委屈,臉上突然被涼冰冰的露水一滴,很是吃了一驚。他一面抹臉,一面扭頭張望,看到姐姐不懷好意的笑臉,和在她手里轉動著的紫藤花,還有
什么不明白的?
他頓時朝姐姐撲了過去,嘴里嚷著:“給我,給我,我也彈你試試。。。”
姐弟倆打鬧起來,什么思鄉、不安和委屈都消散在歡聲笑語中了。
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皎家的先祖祠所在的地方叫皎家村。
這里不但有祖屋、祖祠,更有皎家的祖墳。所以,原本這里的最大的幾座山和最大的良田是皎家祖先置下的祭田和墓地,而這里的原住民也都是皎家的佃戶和給皎家看護山林的獵人。
這些獵民當中,很多人都是皎家世代的仆人,他們的責任就是守護這里。后來人口繁衍得多了,婚姻嫁娶,又有些外來戶,漸漸地就形成了村落。
如今祭田沒影兒了,而祖墳也被云霧山給蓋了,不過這對皎家人來說算不得什么。
按祖上的記錄來看,什么山體滑坡啦,發大水啦、山洪暴發啦,前后也曾發生過幾次。有些時候祖墳也不能幸免。不過用祖上的說法,沖了就沖了,埋了就埋了罷,都是天意。反正都入土化灰了,也省得擔心盜墓的了。要緊的卻是先祖祠,盡管前后換過好幾個地方,但一直也都沒離開這一帶。
皎家人就是這么與眾不同!
不過,為了佃戶們的生活,皎琮把新得的補償地又租給了佃戶們。皎琮跟衙門里的幾個頭目的關系不用多說,補給他的仍是離村子最近的好地。
皎琮這次來,還打算帶著人看看附近的荒地。如果有能開墾出來的,他還打算再買些荒地,失了祖田他心里多少還是有些不舒服的。盡管和他沒什么關系。
而山林本來就是按地塊登記的,如今那些山林所在的地面上,有什么就是什么,連改都不用改了,哪家都是如此。所以,這么看來,大半個云霧山其實還是皎家的,說是大半個,那是因為沒人知道它究竟有多大而已。
馬車顛簸了將近兩個時辰才來到了皎家村的村頭上。
皎琮出發前幾天就讓人捎了信來,此時早有幾個皎家的世仆和獵戶等在村口上。見到主家的車馬,幾個壯漢連忙迎了上來。
最近前的是一個年近五旬的漢子,是這些獵戶里領頭的,叫薛平,自然的還有個弟弟叫薛安,也在這幾個人里頭。
薛平笑的一臉燦爛,招呼著換下了李把頭,自己接了鞭子一躍上了車轅,“早聽說三爺打算過來住些日子,還以為您會早幾天就到呢。”
皎琮是這一代嫡支里負責照看祖業的,跟皎家村的這些人自然十分熟悉,況且這些世代的老仆都有幾分體面在,因此薛平說起話來也是親昵多過恭敬。
皎琮也已鉆出馬車,坐到了車轅另一邊,很是開心地應道:“早打算來的,誰知竟給事情絆住了腳,倒是耽擱了兩天。”
薛平甩了一鞭子,又笑呵呵地道:“前些天一得了準信兒,家里的婆娘就帶著村里的些個媳婦們,把祖屋給拾掇出來了,炕也一直都燒著,如今寒潮氣都驅沒了,暖和著呢,到了就能住人。”
皎琮笑著應道,“今日先安頓下來,明后天我還有別的事兒忙,等事情了了,咱們一起進山去看看。”