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婁雀恍然有所察覺,覺得這里有些奇怪,錢莊的人做事情背著自己,偷偷摸摸,鬼鬼祟祟,正思索間,突然門外傳來嘈雜地呵斥聲,門外傳來藤掌柜的聲音:“在里面!”
十幾個差人沖進(jìn)房間,將婁雀團(tuán)團(tuán)圍住,藤掌柜同另外一個人走進(jìn)來,但見那人相貌魁梧,濃眉大眼,滿嘴黝黑的胡須,土黃膚色,略有四十歲,穿著官服,發(fā)髻緊束,怒目看著婁雀,說道:“他就是那賊人?”
藤掌柜示意星安取出臟物,放在茶桌上,俯首參拜道:“稟告曹鎮(zhèn)守,這便是小人發(fā)現(xiàn)的臟物!”
婁雀不知發(fā)生了什么,慌忙站起身來,質(zhì)問藤掌柜:“藤掌柜,這是何意?”
眾人靜默不語,沒有人敢回答婁雀的問話,曹鎮(zhèn)守走上前,撥動包裹里的首飾,皆是小女之物,并從手中,取出那枚玉鐲,面無表情地望著婁雀,問道:“此玉鐲可是你的?”
“正是!”婁雀義正言辭地道。
曹鎮(zhèn)守嗔怒不止,高聲道:“來人,將這賊人綁了,押回宅中,嚴(yán)加審問。”
眾差人一擁而上,將婁雀五花大綁,見他嘰嘰喳喳,喊冤抱屈,掙扎反抗,一陣狂踹亂揍,打得他蜷作一團(tuán),疼得他咬牙切齒,不敢吭聲,任由他們押解了去。
曹鎮(zhèn)守見賊人已捉,對藤中的舉報行為感激不已,說道:“今日能夠抓獲淫賊,藤掌柜有不可忽視的功勞,擇日來宅中請賞,一定盛情款待!”于是讓差人取走證物,低聲叮囑藤掌柜幾句:“今日所見之物,切不可外傳,若是由他人得知,休怪本官公正執(zhí)法!”
藤掌柜心下惶恐,冷汗直流,故作鎮(zhèn)定地說道:“我看見的只是些尋常的首飾金銀,見來路不明,故而報官,以還下倉鎮(zhèn)一個清凈。曹大人,您說是嗎?”
曹鎮(zhèn)守聽罷,哈哈哈大笑,拍著藤中的肩膀贊許道:“藤掌柜果然是聰明人!”藤中聽了,笑著應(yīng)承著。
且說婁雀被差人押走,路上行人停足觀望,原本熱鬧的街道變得更加步履維艱,街頭百姓議論紛紛,有些人謾罵他作惡到頭,活該被抓;有些人惋惜不止,嘆息又一個好人被冤枉;還有些人當(dāng)是看笑話,這樣作秀的場面見得多了,也就變得麻木不仁,冷艷旁觀;甚至有人笑侃:家財萬貫今晚歸,四壁漏風(fēng)命難回……
曹鎮(zhèn)守命令將婁雀收押至監(jiān),親自審問,看著被掉在十字刑架上的婁雀,問道:“你可知罪?”
婁雀被打的昏昏沉沉,說不出話來,更不知自己觸犯哪條何律,只是搖頭,以表明自己是冤枉的。
“人贓并獲,你還敢抵賴,來人,讓他見識見識什么叫王法!”曹鎮(zhèn)守坐在交椅上,猛拍扶手,怒道。
話音剛落,外面跑進(jìn)來一個人,附在曹鎮(zhèn)守耳邊低語,不知說些什么,只見曹鎮(zhèn)守瞪大雙眼,切切自語道:“他怎么來了?莫不是發(fā)現(xiàn)了什么?”
來者不是外人,正是屠龍屠司寇,屠司寇早上帶著蕭翠翠去郊外游玩,回來之時,發(fā)現(xiàn)客棧沒有了婁右使的身影,就連那匹絕云驄沒了身影,他們找遍了上倉鎮(zhèn),卻沒有找到他的身影。
曹鎮(zhèn)守聽說屠司寇前來,以為是下來審查,頓時腳底生涼風(fēng),額頭冒冷汗,當(dāng)即下令先將婁雀收監(jiān),匆匆忙忙回房更換衣裝,一路小跑來到客廳,直奔坐在上座的屠龍,跪地參拜,說道:“參見屠司寇,司寇遠(yuǎn)道而來,下官未能出門遠(yuǎn)迎,罪過罪過!不知司寇大人又何要事?”
屠龍見他行狀慌張,并無責(zé)怪之意,讓他起身答話,便問道:“我并非為公事而來,只是回城路過此地,見風(fēng)景秀麗,故而貪戀游玩幾日!”
“屠大人為國事操勞,身心疲憊,游玩散心也是為了更好的報效城主,今晚微臣安排筵席,為大人接風(fēng)洗塵,寥解勞累之苦……”曹鎮(zhèn)守極盡阿諛奉承之能,諂媚無恥之態(tài)。