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舒府,會客廳。
舒乙端著兩杯皮島絕好的五彩茶,畢恭畢敬地走到一張澶木八角桌邊,頷著首把茶輕輕放下,退后一步,立侍在舒泰身后。
舒泰坐在桌子的東首,捋了捋頦下短須,微笑著把一杯茶推出尺許,“莫兄品一品我這五彩茶,你我久居皮島,本應為傾蓋之交,卻因俗事所擾,至今只會過幾面。”右手抬起,擺出一個請的姿勢。
坐在舒泰對面的人神色不改,端起茶杯,茶水輕輕沾唇,便即放下,不再向五彩茶看上一眼,“舒兄尚未回答我的問題?!?
舒乙在舒府已有二十余年,經驗老道,閱人無數,是舒泰的得意助手,此刻他雖然不說一句話,卻為舒府暗暗擔憂:來者不善善者不來,莫府要求舒家離開平川港,舒家此番恐怕麻煩了。
來人正是稱霸皮島的最大門第:莫家的主人,莫能。
他年紀與舒泰相仿,身穿一件灰袍寬衣,一對眼睛既狹且長,似乎永遠不需要眨動,他置身于此,會客廳的空氣都重了幾分,整個人不似舒泰般謙沖和氣,而是肅容自威,不茍言笑,好似峻峰佇立,威嚴不可侵犯。
舒泰保持著自己慣有的氣質,表面不動聲色,心中也暗自盤算,莫家與舒家同為皮島大戶,卻鮮有往來,今日莫能突然到訪,已出他意料之外,更知此人不可輕易而與,緩緩而道:“莫兄,這五彩茶是我舒家獨有,茶生五葉,花開五彩,是為紅白金青紫,茶水五味,則是香甜清爽潤,入喉生津,入腹養胃,你不妨多品一品。”
莫能直視著舒泰,像要把他看透一般,道:“茶水雖好,終有盡時,花開艷麗,不過十日,舒兄何必強求?古人常說‘花須堪折直須折,莫待無花空折枝’,舒兄能守住五彩茶一時,還能守住一世?”
舒泰喝了一口茶水,迎上莫能的目光,“莫兄可知五彩茶為何為舒家獨有?”
莫能并不答話,他知道舒泰還有下文。
舒泰果然繼續說道:“五彩茶只認故土,在他地種植,植株不到一月就枯萎而死,植物尚且如此,舒某難道不如一株茶樹?”
這二人言談句句不離茶,表面一團和氣,實則機鋒相對,借五彩茶暗喻舒莫兩家。
平川港是皮島北端最大的天然港口,地勢平坦,面積廣闊,入海段則是風平浪靜,最適合吞吐航船,加之皮島處在星殞大陸南側,是距星殞大陸最近的地點,因而平川港成為皮島上航海運輸的最佳港口,向來由皮島上的幾大門第共同把持,數年來雖有爭端,卻無大亂。
舒家的大部分貨物亦是經由平川港運到星殞大陸的,今日莫能前來,竟然要求舒家退出平川港,這不是斷了舒家的活路嗎?
莫家控制著皮島的鐵運,是皮島上的第一霸主,舒家雖有不及,也不能任人宰割,舒泰以茶自比,正是表明立場。
莫能神情依舊,“舒兄不為自己考慮,難道也要置三個兒子于不顧嗎?”這句話鋒芒畢露,是明目張膽的威脅。