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孟靜婉的手臂被蕓夫人砸來的茶盞割破, 好在當時里面的茶水已經溫涼，否則還要再被燙傷一番，府醫來后替她處理傷口, 連帶著手上的傷一同包扎。

說來可笑, 她本是被“強迫”來裴府養傷，結果舊傷未好，在這里反倒填了新傷。

舊傷雖說是她自己摔倒的，但若沒有裴綽步步的咄咄相逼，她大概也不必經著一遭, 這新傷，更是直接出于裴綽的夫人之手。

孟靜婉一邊看著自己的傷口被慢慢包扎起來，一邊在懷中冷笑。

府醫走后，侍女清理了房舍內的狼藉, 海棠別苑又恢復如往日平靜。

自那日一見后, 往后十余日孟靜婉再未見過裴綽，裴六倒是依照往常, 日日來送膳送藥, 詢問傷情。

孟靜婉偷得十余日閑暇，無需與裴綽面對面相見, 她心底是自在許多的, 再加上自那日后, 她本就足夠精致的膳食似乎又更進了一步，各類滋補的湯湯水水也不曾斷過，所以傷口養的很好，府醫瞧過，說再有七日，孟靜婉就可以斷了湯藥, 半月后，雙手就可以自如運用如往常。

孟靜婉打算自斷藥那日，就同裴綽言別，劉家的事，一直沒有消息，她不能被困在裴府里，溫水煮青蛙似的，錯過救出爹爹的好時機。

海棠別苑的花兒而落了又開，孟靜婉喝完這次病情最后一碗湯藥，讓裴府的侍女去問問裴六，裴綽何時有時間能與她見上一面，裴六卻一直推脫，一拖便是三兩日。

裴六推脫便是裴綽在推脫，孟靜婉不知他在等什么，她本是隨意四處打聽，沒想到被不明緣由的裴府侍女說漏了嘴。

五日前，劉大人劉沛達曾被裴綽召于府上。

***

裴綽自那晚與孟靜婉詳談過劉家茶莊的諸事后，便派了自己的親衛下去查探，果然查出了貓膩。

但這些貓膩終究是浮于表面的，嶺南的官場，遠比瞧上去的復雜許多。

裴綽并沒有派人立即逮捕劉沛達，而是先將他“請”到了府上問話。

劉沛達被人強行請去裴府時，已經心懷忐忑，待進了裴綽的書房，聽到裴綽言及茶莊一事時，當即顫抖跪地。

裴綽瞧著跪地的劉沛達，更是不疾不徐的，將手中掌握的劉沛達的罪名，一條條數了出來。

直將劉沛達說的冷汗如雨下。

數罪并罰下來，別單說摘了劉沛達的烏紗帽，只怕抄家與人頭也要一并奉上。

“大人，微臣只是一時糊涂，還望您開恩啊。”劉沛達跪在地上，嗓音帶哭的求饒道。

裴綽聽了，將細數著他的罪證的折子丟到地上，丟到劉沛達膝前：“本官若沒開恩，你現在就是刑部大牢聽審了。”

劉沛達聞言身子不由一抖，他顫顫巍巍的拾起地上的折子，翻開來看，最后手上一抖，折子再次翻落在地。

劉沛達拼命磕頭：“大人饒命啊，微臣也是被逼無奈，微臣也是被人脅迫指使的啊。”

裴綽在早前已經全面調查過劉沛達，此人并非當地的高門望族，只他父親那代起家，后來子承父業，在官府謀了個不高不低的職務，娶得是當地商賈之女，按理說，銀財方面劉沛達不該有所短缺，且瞧他平日為人庸懦的性格，他沒有能力也沒有膽量操作這樣一個貪污大案。

所以裴綽才先將劉沛達“請”到府上一敘。

好在他性情庸懦，裴綽申喝兩句，他已經開始主動招供。

裴綽端起手邊的茶盞，輕吹了吹，慢條斯理的開口：“既然伸冤，那就說來聽聽。”

不住磕頭的劉沛達聞言一頓，他垂著頭半晌說不出話來。

裴綽略等了等，見此，撂下手中的茶盞，對外喊道：“來人，將劉大人押到刑部，待他能開口了，再教本官去親審。”

劉沛達聞言，驚慌的抬起頭，連忙開口：“我說我說，大人我說。”

裴綽冷眼怒看著劉沛達。

劉沛達咽了咽口水，不得不開口：“怪微臣無能，前幾年做錯了差事，被…李大人抓住了錯處，微臣不想丟了祖上好不容易得來的官…這幾年便不得不一直為李大人辦事。”

“李大人看重微臣的內人是商賈之家，原是想教內人父兄幫忙洗掉這些貪出來的銀兩，但丈人不同意，微臣沒辦法，就只能以內人的名義開了間鋪子…近年來嶺南茶葉賣得好，李大人貪污的銀兩愈多，便叫微臣改為茶莊，方便更好的洗賬。”

“大人，那些銀兩，不過是經微臣之手…微臣一分紋銀都未曾貪過，都悉數奉給了李大人。其實早年李大人貪污的數量還少…但這兩年愈來愈多，已至如今就算他逼迫微臣做許多假賬，也隱瞞不住了。”

“大人…微臣有罪，不該受人脅迫…微臣無能，只是不想丟了這官職…不想做那不肖子孫，還望大人開恩，看在微臣也是被逼的份上…請您高抬貴手…饒了微臣。”

裴綽聽著劉沛達求饒的話沒開口，而是反問：“那孟敬國呢？”

劉沛達聞言，哭著求饒聲又是一頓，他抬頭去看裴綽，眼見著他神色愈冷，不得已才略帶慚愧的開口：“孟大人是個好人…他…他是被陷害的。”

“是被誰陷害，如何陷害，本官要聽得明白。”裴綽見劉沛達吞吞吐吐，不由開口逼問了一句。

劉沛達跪在冰涼的石磚上，長久的跪讓他的膝蓋刺痛，額聲冷汗，他聽著裴綽一步一步的審問，好似一張大網一點一點向自己收攏。

劉沛達不知道最后自己會不會被絞死于這張大網中，但他確信自己如今已逃不出去。幫著李大人貪墨這幾年，他沒有一夜是睡得安穩的，后來李大人知曉了他的顧慮，就替他在朝中找了個替死鬼，就好如他劉沛達是李長信的替死鬼一樣。

后來被李長信選中的，和他一樣倒霉的替死鬼，是官署里最耿直的也是最不討喜的孟敬國。

彼時正遇上孟敬國的發妻重病，孟敬國俸祿不多，又樂善好施，已至那年重病來襲時，孟家上下一時手足無措，他便以同僚的名義資助了孟敬國，可惜最終孟夫人沒能幸運的挺過來。

滴水之恩，涌泉相報，這些年來，孟家父女一直如此。

孟家拮據了幾年，前年將曾欠給劉家的銀兩悉數還清，但是感恩的情分一直都在。

那些銀子對劉家來說只是個小數目，劉沛達借出去時，便沒想過要孟敬國還，他們只是想以此契機慢慢與孟敬國相熟，減弱他的提防，以為日后行事方便。

可惜打動孟敬國心扉的不是那些銀兩，而是他“雪中送炭”之情。

孟敬國以摯友相交于他，自然沒有想到背后會有這些骯臟齷齪事，以致孟敬國信任他，他們可以肆無忌憚的教他背鍋。

所以裴綽新官上任嶺南，嚴懲貪官，首批入牢的就是孟敬國。

好似一個彌天大謊，他與孟敬國不過都是為“帥”先身死的小卒。