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陳尚宮聞言微頓，隨后低身稱是。

北疆再起戰事的消息傳回來的次日，蕭放早朝后進宮面見過幼帝辭行后，繞過上陽宮的宮人，直接出了宮門。

午時，蕭放規整好隨行的親兵，策馬上路，返回幽北。

快馬加鞭，不過半日，天色剛擦黑時便到了城門前，蕭放手握名義上幼帝批寫的通關文書，帶兵名正言順的出了京中城關。

蕭放正打算先同留布在城外的那隊精兵匯合，卻在半路時，被人策馬攔住了去路。

蕭放坐在馬背上，看著對面攔路的十幾人，瞇了瞇眸。他身側，馬背上的連祁，已經暗暗抽了刀。

戚修賢帶了塊面具，他望著對面馬背上的蕭放，開口喊道：“蕭侯爺！在下想與您談一樁生意。”

第27章 年少綺夢

戚修賢話落, 為表誠懇，解下腰側的佩劍丟給身側的隨從，獨自騎馬向蕭放慢慢靠近。

戚修賢勒緊韁繩, 停在蕭放幾步之外：“蕭侯爺, 不知可否借一步說話。”

蕭放盯看戚修賢片刻, 目光從他臉上帶著的面具移開, 看向一側的空地，策馬前去，戚修賢見了連忙調轉馬頭跟上。

連祁帶著的兵, 目不轉睛的盯著不遠處, 戚修賢的一舉一動。

蕭放和戚修賢在空地處停了馬, 戚修賢背對著身后的眾多士兵，當著蕭放的面緩緩摘下來了面具，隨后從懷中拿出一枚令牌雙手奉給蕭放。

蕭放瞧見戚修賢的臉，的確并非是熟人，他見過的人太多，是否曾有過一面之交, 他也無法確定。蕭放抬手接過戚修賢遞來的令牌, 待看見上面鐫刻的戚字, 瞇了瞇眸。

蕭放將令牌還給戚修賢, 淡淡開口：“戚家人？”

“在下戚白琰之子戚修賢。”戚修賢恭敬回答。

蕭放聽聞戚白琰, 看向戚修賢的眸色深了幾分。

戚白琰是戚家當今的家主，戚家“世襲”的第三代大周朝中書令，靈后戚白琬的嫡長兄。戚家到戚白琰這代人丁單薄, 他自己本是老中書令的單傳，如今戚白琰年過半百，聽聞膝下也只有一個不常見人的兒子。

戚修賢若真是戚白琰的兒子，蕭放倒是不知，他們敵對之間，有什么生意可談。

戚修賢將令牌收入懷中，看著蕭放笑了笑，他問：“侯爺，不知和安郡主可安全抵達您營中了。”

蕭放聞言握著韁繩的指尖微緊，面上不動聲色反問：“先前本侯派來長安接和安的人撲了空，是你先一步救了她？”

“正是在下。”戚修賢面上笑容不減：“曾在教坊司同郡主有一面之緣，得知她欲被奸人所害，心生不忍，便出手救下了郡主。常言道，送佛送到西，郡主本想前去幽北投奔侯爺，在下便命人將郡主一路安全護送至幽北。”

戚修賢提到與北歌在教坊司有一面之緣時，眼見著蕭放神色略有不悅，便將他同北歌在教坊司相識那日的情形簡單描述一遍。大抵是他路過時，見燕平伯仗勢欺負司中弱女子，他本是好心出手相救，不想事后才知，女子手中原有一枚令牌，無需他多管閑事，女子憑著玉佩足以防身。

戚修賢笑稱自己當時眼拙，后來識出那玉佩的主人竟是蕭侯爺，他得知和安郡主是蕭侯爺的人，便想幫助蕭放護送北歌一程。

“奸人？”蕭放動了動唇角：“本侯若沒記錯，你口中所說的奸人，是你的嫡親姑母吧？”

“侯爺見笑，在下雖冠著戚姓，卻從不認自己是戚家人。”戚修賢說著對蕭放拱手，神色十分誠懇：“侯爺人中龍鳳，在下知曉侯爺心系鴻鵠，如今侯爺遠在幽北，京中許多事情觸及不到，在下愿成為侯爺的手臂，留在京中，助侯爺他日成就大業。”

蕭放聽著戚修賢的話淡笑了笑：“你想成為本侯的人？”

“是，在下愿為侯爺效犬馬之勞。”

“你是戚白琰的兒子，太后又是你的姑姑，日后你留在戚家承襲中書令，一人之下萬人之上，難道還抵不上本侯手下的一個位置？這筆生意，如何算，都于你無益。”

戚修賢聞言，神色真誠：“在下若是說，在下無心那中書令之位，只想日后同侯爺謀個光明長久之職，侯爺信否？”戚修賢話落，又緊接著說道：“在下知道此來唐突，沒有足夠的理由讓侯爺相信在下所言，但日久天長，在下會用日后的功績向侯爺表明，在下的誠心。”

戚修賢話落，從懷中拿出一封平整的信，雙手呈給蕭放：“這是在下的見面禮。”

蕭放看了戚修賢片刻，抬手接過信，他勒了勒韁繩：“戚修賢，本侯記住你了。”蕭放話落，再無停留，策馬從戚修賢身側離去，同不遠處的兵士匯合，一眾人策馬北上。

戚修賢聽著背后的馬蹄聲愈來愈遠，他坐在馬背上，緩緩抬頭，望著略有陰霾的天空，唇角扯出一個詭異的弧度。

*

蕭放帶著親軍日夜兼程趕往幽北，第十日清晨，趕至軍營前。蕭放將連祁留在營外查點隨行兵士，獨自策馬一路回了帥帳。

興平接到蕭放回營的消息，連忙從側營榻上爬起來，急急穿好衣裳，趕至帥帳，一進門便見蕭放一人坐在長案前，面色微沉。

蕭放見興平進來，嗓音低低的詢問：“和安呢？”

興平幾步跑上前，跪地行禮，答道：“前陣子漓江上的工程出了些問題，白莊主派人來請郡主上山看看工程，郡主便小住在山莊上了。”

蕭放聞言沉默許久，隨后從長案前起身向外走。

興平連忙從地上起身跟上前：“侯爺是要上山尋郡主嗎？”

蕭放大步出了帥帳，連祁正好查點好兵士帶人歸來，便聽蕭放吩咐：“休整半日，未時整軍出去，同本侯前去支援文棟。”

興平聞言自知是自己猜錯，他又跟著蕭放回了帥帳，服侍蕭放寬衣后，見蕭放在榻上睡下。興平悄悄跑出去，派人去離山上快快接北歌回來。

北歌在青荷山莊上這陣子，白溫之許是怕她一人在云楓閣悶，大多時間都來陪她，多聊些釀酒上的學問和長安風情，基本沒有提及蕭放。

北歌不禁懷疑，可否是自己從前多心了……或許白溫之對蕭放并無情，或許只是蕭放單方面愛慕白溫之。

可無論如何，北歌看著白溫之的友好與坦蕩，都生不出絲毫敵意，甚至打算以友相交。

這日北歌應了白溫之的約，去她閣中小坐，看一看她數年珍藏的各式酒盞。剛踏出云楓閣，便見白寒之帶著軍中人前來，說蕭放從長安歸，喚她回軍營。

北歌聽聞蕭放回來，心中一時復雜。

她是高興的，倒不是因為思念，而是慶幸蕭放平安回來，沒有因她之事收到牽連。