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煙花三月，江南處處紅紅綠綠，如詩如畫，而選擇在金秋八月下揚州，其實也別有一番情趣。

秋高氣爽，云淡風輕，乘上樓船下江南，無聊時在船頭擺上一壺香茗，一邊看書一邊欣賞兩岸的景色，有興致時，去找宋寶林、張奔他們聊聊天，要不逗逗大美人青兒，也是一個不錯的選擇。

古代科技水平低，生活沒后世那么便利，好在有失也有得，由于工業不發達，對環境的破壞也少，很多地方都是原生態，風也輕水也清，處處是美景，就是呼吸到肺里的空氣，也是甜的。

八月十六從京城大通橋出發，到了九月，虞進一行到了淮安的河下鎮。

算算路程，淮安再下，就是揚州，然后是鎮江、常州、無錫、蘇州、湖州，最后就到這一行的終點站，也就是杭州，一切順利的話，大約需要五六天的時間。

這半個月，也是虞進有史以來過得最悠閑的日子。

只是，一件突如其來的事情，擾亂了宋寶林的計劃，也讓虞進的這段愉快的旅程得以延長。

九月初一這天，虞進正在船頭看風景，宋寶林突然走過來說：“大人。”

虞進轉過身說：“宋兄，不是說過了嗎，這里沒外人，你我就以兄弟相稱好了。”

宋寶林在風旗商號的地位很高，性子和虞進又合得來，雖說送枕頭不成，不過一路打點得很周到，虞進對他表示很滿意，有心和他結交。

“虞大哥。我來是通知你，今晚船不走了。”

“怎么，宋兄有事要辦？”

“宋某的事只有一個，就是全力配合虞兄”宋寶林有些無奈地說：“剛剛接到消息，前面河段有一艘大船失事，船體下沉阻塞河道。現在官府一邊調查一邊打撈，估計最快也要明天晚上才能疏通，也就是說，我們要在這里停留一天。”

古代航運不比后世，京杭大運河也不是大河大江，有的地方很寬闊，有的地方則是很狹窄，而有的地方還要蓄水放閘才能通過，如果運氣不好。碰上給朝廷運送錢糧的船隊，就是等上二三個月也不一定。

宋寶林安排妥當，一路順風順水，現在就是耽擱一天半天，虞進也覺得在情理之中。

“那就停吧，這些事宋兄安排就好。”

看到虞進這么好說話，宋寶林暗暗松了一口氣，很快又向虞進請示道：“不知虞大哥有什么安排？”

“安排？我們能有什么安排？”

“有兩種選擇。一種是大約再走二里，有一個天然形成的小港灣。我們可以把船泊在里面，明天河道一通，立馬就可以起程；另一個選擇靠岸下船，這附近有一個縣城，我們可以進城看看，也可以找個客棧好好睡一覺。什么時候通河道，我們就什么時候走。”宋寶林對這條河道了如指掌。

虞進突然好奇地說：“我們這是到了什么地方。”

“這地方了不得，我想虞大哥也會感興趣的，這里是淮安的河下鎮。”

河下鎮？

虞進想起來了，河下是個古鎮。有超過二千年的歷史，在公元前486年，吳王夫差開鑿了溝通長江和淮河的邗溝，在淮安城北河下（當時稱末口）與淮河相接，南宋名將韓世忠和梁紅玉曾在這里駐過軍，就是助劉邦奪得天下的大將韓信，也是出自這里。

就在虞進想事情的時候，宋寶林在一旁介紹道：“虞大哥，這河下是古城，里面有不少精美的宅子，值得一看，而這里文風鼎盛，人才輩出，多人考中進士，入朝為官，有進士之鄉的美譽，虞大哥有大明第一才子美譽，到這時，肯定能找到很多知己。”

虞進本來還想進城看一下，一聽到這里人才輩出，是進士之鄉，馬上打了退堂鼓。

攢點名聲不容易，不知剽竊了多少別人的成果，要知道，很多人千方百計找機會想挑戰自己，對他們來說，輸了是理想當然，要是贏了，馬上名揚天下。

要是有真才實學，真金不怕紅爐火，問題虞進是一個水貨，很容易就露餡。

“算了，這次有皇命在身，還是不要張揚了。”虞進很快就作了決定。

宋寶林有些吃驚地看了看虞進，最后一臉佩服地說：“明白了，虞大哥，我這就去安排。”

等宋寶林走了后，虞進有些奇怪說：“青兒姑娘，是不是我臉上有什么，怎么姓宋的那樣看著我。”

青兒盯著虞進說：“大少爺，你不是第一天當官吧？”

“這話什么意思？”

“那還不簡單，別的官員奉旨辦事，生怕別人不知道，大肆張揚，以求多收好處，你倒好，一路低調，連官船也不坐，沿途也不停，現在有機會去收好處，你也選擇在這里躲，和別的官員差遠了。”

頓了一下，青兒有些自我解嘲地說：“官員大貪致富小貪治貧，碰上清水衙門或窮地方，一年到底也沒弄幾個錢，你倒好，離島一個月利潤，很多貪官一輩子也攢不到。”

原來是這樣，虞進這才恍然大悟。