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屈底波面色不停變化，誰也不知道他在想些什么。

張寶兒對各色目光并不在意，他旁若無人繼續道：“我聽說昭武九國的粟特人不僅喜歌舞，而且善飲酒。在大唐長安時，我就親眼見過粟特人的胡旋舞，親口品嘗過粟特人的葡萄美酒。今日，我等為公主殿下祝賀生日，大食人可以遵守你們的教義，而粟特人與大唐人則應該按照自己的風俗飲酒跳舞以示祝賀。就好比在同一片草原上，既應該有吃肉的狼，也應該有吃草的羊，這才是正常的嘛！”

聽了張寶兒的話，居奇目中閃出異彩，提契與瑟姬暗暗點頭，就連突昏也怔怔望著張寶兒。而大食人卻個個義憤填膺，恨不得沖上來將張寶兒撕碎，可是作為主帥的屈底波一言不發，他們也不敢造次。

蘇伽終于忍不住了，他惡狠狠道：“該死的大唐人，你們就是那吃草的羊，天生注定要成為狼口中的食物！”

張寶兒瞅了他一眼，不屑一顧道：“兇狠的狼或許可以將天下的羊都吃盡，但卻沒有辦法讓羊不吃草而去吃肉，誰也不行！”

見蘇伽與張寶兒針鋒相對，阿麗婭心中大急，但卻沒有任何辦法，只得把目光看向自己的父親，她知道，父親的一句話，將會決定張寶兒的命運。

屈底波終于說話了：“來人，給張公子和康國諸位上酒！”

屈底波這話不僅讓張寶兒一愣，就連康國諸人和大食人也沒反應過來，屈底波難道是中邪了，怎么會做出這樣的決定來。可是看他平靜的表情，似乎是經過了深思熟慮。

阿麗婭終于松了一口氣，她覺得父親是為了顧及自己的面子，才做出了這樣的決定。阿麗婭朝著屈底波投去感激的一瞥，默默回到了自己的案幾前坐好。

張寶兒稍稍一愣便回過神來，他沖著屈底波抱拳行了中原禮：“多謝總督大人！”

說罷，張寶兒也坐了下來，不再說話。

張寶兒心中很郁悶，他再次意識到，屈底波是個難纏而可怕的對手，不僅遇事出奇的冷靜，而且還不按常理出牌，難怪他能馳騁于昭武九國而無往不勝。

看著張寶兒悶悶不樂的表情，屈底波露出了一絲不易察覺的笑容。自己雖然在河中地區沒有對手，但他知道，終將有一天要與大唐交手。既然要交手，那就得研究對手。雖然昭武九國也有大唐人，可大多只是來經商的。張寶兒雖然名義上也是來經商的，但屈底波目光老辣，他看得出來張寶兒絕沒有那么簡單。有意無意間，屈底波把張寶兒當作了自己的將來的對手，他潛意識里覺得，或許在與這個年輕人的交鋒中，多少領略些大唐人的思維方式和處事風格。

二人的首次交鋒，看似以屈底波的妥協而終，但實際上，屈底波還是略勝一籌。

屈底波微微一笑，平靜地用大食語向眾人說著什么，張寶兒一個字也聽不懂，但他卻能感覺到，那些大食年輕人聽了屈底波的話之后，似乎都開始興奮躁動起來。

張寶兒覺得奇怪，看向艾米丹：“他說什么？”

艾米丹悄聲道：“總督大人說，公主殿下到了嫁人的年紀，不管是誰，若能獲得公主歡心，總督大人都愿意將公主嫁給他！”

“哦！”張寶兒有些明白了，屈底波為什么會讓這么些大食年輕人出現在這里，原來他是為了給阿麗婭相親。

果然，屈底波的話音剛落，便有大食年輕人起身，走到公主近前說著什么。

阿麗婭始終抿著嘴，一言不發。

看著大食年輕人走馬燈一般穿梭于阿麗婭的案幾前，突昏悄悄對居奇道：“你也去吧，兄弟！看你的了，若是能博得公主的青睞，那將對我們康國有莫大的好處！”

“要去你去，我才不去呢！”居奇不耐煩道。

“我是成過親的人，不合適。再說了，我這個年紀，公主殿下怎么能看得上我？”突昏苦笑道：“你長相好，年紀也般配，阿麗婭公主說不定會看上你！”

“我不去！”居奇倔強地搖搖頭。

“為什么？你為什么不去？”突昏一聽便急了。

“我不喜歡她！”

“不喜歡她？”突昏追問道：“難道公主殿下長的不漂亮？”

“她長的很漂亮，可是，她是大食人，我討厭大食人！”居奇一字一頓道。

突昏趕緊捂住了居奇的嘴，四下瞅了瞅，見沒有人注意到他們，這才放下心來。突昏怕居奇犯渾，便不再逼他，郁郁不樂地飲起酒來。

阿麗婭很是心煩意亂，沒想到父親不與自己商量，突然就在宴席上說起了自己的婚事。她本想一走了之，可又不想讓父親難堪，只得按捺住煩躁的情緒，低頭坐在原地，聽那些無聊的人向自己說著無聊的話。

驀的，阿麗婭的腦海中突然閃過了張寶兒的影子，她下意識抬起頭來向張寶兒案幾的方向張望，卻正好迎上張寶兒促狹目光，還是像上次見面那般似笑非笑地盯著自己！

阿麗婭臉上騰地一紅，她再也坐不住了，站起身來朝著屈底波大聲道：“父親，我再向您說一遍，我不想嫁人，我要陪您一輩子！”

說罷，阿麗婭頭也不回跑出了大殿。

女兒的倔強屈底波是領教過的，見女兒如此，他也無可奈何，只得向那些大食年輕人說了幾句抱歉的話。

作為主角的阿麗婭離開了，這宴席也就該結束了，眾人紛紛向屈底波告辭。

屈底波心中雖然不痛快，也只得同意眾人離去，眼看著大家都起身了，卻聽到蘇伽突然道：“諸位，請稍等，我還有一件事情要說！”

眾人詫異地看著蘇伽，不知道他要做什么。

蘇伽不理會眾人的目光，而是走到了突昏面前：“康國上下全部改信大食教，這件事情國王陛下辦的怎么樣了？”

突昏的身體不經意地抖動了一下，他趕忙答道：“敝王正在做這件事情，只是說服大臣和百姓還需要些時日，總督大人也同意給敝王寬限些時日了！”

“不行！”蘇伽斬釘截鐵道：“給你三天，這事辦不成，那就別怪我不客氣了！”

聽了蘇伽的話，不僅是突昏，就連提契、瑟姬和居奇也是面色一變。

“蘇伽，你這是做什么？”屈底波皺著眉頭不滿道。

用武力征服昭武九國，讓昭武九國的臣民改信大食教，這是屈底波出征前，哈里發就定下的方針，對這一點屈底波沒有異議。可是，如何貫徹這一方針，屈底波有他的想法。武力征服昭武九國容易，可讓他們改變自己的信仰，這件事情可不是一朝一夕就能完成的。大食在昭武九國的兵力并不多，若是操之過急激起了民變，就得不償失了，所以為了大局著想，屈底波同意了突昏的請求。可是現在，蘇伽卻突然宣布，三天后就讓康國舉國上下改信大食教，這不是讓自己出爾反爾了么，屈底波絕不能允許蘇伽打亂自己的計劃。

屈底波的質問并沒有讓蘇伽像以前那樣惶恐，他平靜地走到屈底波面前，從懷中掏出一方絹布遞給屈底波。

屈底波狐疑地看了一眼蘇伽，接過絹布并打開，絹布上面寫著一些大食文字。

看完之后，屈底波臉色變得蒼白，久久一言不發。

張寶兒奇怪地看著眼前的這一幕，不知他們之間究竟發生了什么。

蘇伽向屈底波緩緩伸出手，屈底波長嘆一聲將絹布又交還給了蘇伽。

蘇伽接過絹布又重新揣入懷中，走到突昏面前，咄咄逼人道：“聽明白了嗎，只給你三天時間，不要跟我討價還價！”

突昏不由把求救的目光投向屈底波，屈底波沉默良久，無力地揮揮身道：“按他的意思去辦！”

康國眾人的心沉到了谷底，提契和瑟姬看向了張寶兒，張寶兒朝著他們微微搖頭，示意他們稍安勿躁。二人雖然有一肚子的憤慨，也只能低頭不語。

“康國人不能答應你的條件！”

就在這時，一個聲音傳入眾人耳中。

眾人一瞧，原來是一直沒有說話的居奇。

誰也沒想到，在這個關鍵時刻，敢挺身而出反對蘇伽的，竟然是居奇，一個還沒有成人的少年。

“哦？”蘇伽看著突昏身旁的居奇，他的的手按在了隨身佩帶彎刀的刀把上：“不答應？你可要想清楚了！”

居奇鏗鏘道：“我想的很清楚了！康國人也不全都是軟蛋，我們祖祖輩輩都信仰佛教，就是死也不能改變自己的信仰！”

蘇伽臉色越來越陰沉，刀把上的手越攥越緊。

突昏見些情形，趕忙跪倒在蘇伽面前，哀求道：“蘇伽將軍，他還是個孩子，不懂事，您大人不記小人過，就放過他吧，我保證按照您的意思，三天后命令全體臣民改信大食教！”

居奇鄙視地瞅著跪在地上的突昏，大聲道：“不要求他，你是康國國王，有點骨氣行不行？”

蘇伽臉上浮現出獰笑，他冷冷道：“跟大食帝國作對的人，從來只有一個下場！”

眼看著蘇伽的彎刀就要出鞘，張寶兒趕忙起身道：“蘇伽將軍，我有一言，將軍可否一聽。”

蘇伽生生剎住了自己的身形，轉過頭來盯著張寶兒，打量了好半晌，才緩緩道：“不知張公子有什么剛才見教，我洗耳恭聽！”

“說到底還是信佛教與信大食教的問題，與其這樣爭來爭去，不如讓老百姓自己決定好了！”張寶兒斟酌道：“我覺得，可以讓佛教與大食教中有較高造詣之人相互辯論，哪個教贏了，便信哪個教，這樣豈不更好？”

“哦？”蘇伽不動聲色問道：“這么說，佛教高僧方面，張公子已有合適的人選了？”

張寶兒點點頭道：“沒錯，我認為大佛寺的宏德主持便是不錯的人選！”

蘇伽沉吟良久，突然泛起了笑意，他點頭道：“張公子這個主意不錯，我深表贊同。這樣吧，十日后，就在康居城內設壇論法，何去何從，一切都待論法之后做個了結吧！”

蘇伽的這一番話，讓張寶兒再次大吃了一驚，他沒想到蘇伽竟會答應的如此痛快。

屈底波皺起了眉頭，他在一旁提醒道：“蘇伽，你還是再考慮一下吧，這么做是不是太草率了？”

屈底波的顧慮不是沒有道理，若是大食教在論法中敗北，豈不是前功盡棄了，蘇伽這么做的確有些太兒戲了。

蘇伽卻胸有成竹道：“總督大人，您放心，我心里有數，不會做任何損害大食帝國的事情！”

看著蘇伽輕松的表情，張寶兒心中反倒生出一絲不妙的感覺。蘇伽的做法太反常了，事出反常必有妖，可張寶兒怎么也想不明白，問題到底出在了哪里，如今事情已成定局，也只能走一步看一步了。