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張寶兒?jiǎn)柕溃骸澳銇?lái)認(rèn)尸,你家何人失蹤了?”
“我父親王標(biāo)在一個(gè)月前突然失蹤了。”
張寶兒又問(wèn)道:“王泉,你父親做的是什么營(yíng)生?”
王泉回道:“他過(guò)去是石匠,師從名匠馮萬(wàn)山,后來(lái)在陳留城郊開(kāi)了個(gè)采石場(chǎng)。”
張寶兒點(diǎn)頭道:“他是在哪一天失蹤的?”
王泉回道:“回大人,是一個(gè)月前,也就是四月十三日這天,他對(duì)我說(shuō)要出門(mén)談筆生意,就一直沒(méi)有音訊了。”
張寶兒又問(wèn):“他去了哪兒?又是和誰(shuí)同去的?”
王泉搖頭道:“家父一心只想讓我考取功名,從來(lái)不讓我涉足他生意上的事。”
隨后,張寶兒與何止親自領(lǐng)著王泉來(lái)到停尸間。
王泉一看尸體,頓時(shí)號(hào)啕大哭,死者果然是他的父親王標(biāo)。
張寶兒任王泉痛哭了一番,這才道:“節(jié)哀順變吧。我正好也要去一趟陳留,我們一同上路吧。”
張寶兒認(rèn)為,外人若是想進(jìn)銀庫(kù),只有一個(gè)辦法,那就是隨著每月十五日縣衙送官銀交到府庫(kù)中時(shí)混進(jìn)去。王標(biāo)既然是陳留人,那么,他應(yīng)該就是在四月十五日這天隨陳留縣的官錢(qián)進(jìn)入銀庫(kù)之中的,所以,有必要去趟陳留。
天亮后,張寶兒帶上華叔、何止,與王泉一同趕到了陳留縣。
辭別王泉,張寶兒直奔縣衙。
不想,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到縣衙內(nèi)外竟都掛上了招魂幡和白布白花。張寶兒上前一問(wèn),這才知道,縣令鄭化仁昨夜暴斃。
張寶兒詫異不已,前些日子自己來(lái)陳留時(shí),還見(jiàn)過(guò)鄭化仁,這才多大工夫,竟然就暴斃了?
張寶兒找到縣丞許鑫一問(wèn),才知道原來(lái)鄭化仁心疾頗重,平日里全仗著藥物撐著。昨天晚上,鄭化仁在書(shū)房中心疾突發(fā)而辭世了。
張寶兒查看鄭化仁的遺體,見(jiàn)其面色烏青,確像是因心疾而死。張寶兒讓許鑫帶路,去了鄭化仁的書(shū)房。他順手打開(kāi)書(shū)桌中間的那個(gè)抽屜,頓時(shí),一股藥香撲鼻而來(lái),顯然,這是鄭化仁存放藥物的地方,但里面卻沒(méi)有一顆藥。
張寶兒俯下身子,發(fā)現(xiàn)桌下有一張皺巴巴的蠟紙,心里一動(dòng),將其捏在手心,隨后對(duì)許鑫道:“許縣丞,你先去忙鄭大人的后事吧,不必管我們了。”
待許鑫走后,張寶兒打開(kāi)那張蠟紙,看到上面印有字跡,他讓華叔看了后得知上面寫(xiě)著“得福堂藥鋪”,應(yīng)該是包藥丸之用的。
張寶兒讓何止拿著它立即到得福堂藥鋪?zhàn)咭惶恕?
不多時(shí),何止回來(lái)了,道:“欽差大人,得福堂的人說(shuō)這正是鄭縣令在他們那兒定制的治心疾的藥,只是,那郎中聞過(guò)了氣味后,說(shuō)里面似乎多了一種面粉的味道。”
張寶兒一愣,隨即明白過(guò)來(lái),道:“鄭縣令是被人謀害的,抽屜里原來(lái)是放著藥的,卻被人用面粉制的假藥丸調(diào)換了。待到他心疾發(fā)作時(shí),服下假藥,自然便暴斃了。隨后,兇手又將其他假藥拿走,這應(yīng)該也是書(shū)房中沒(méi)有藥的原因。”
陳留縣每月押運(yùn)官銀去汴州城的人一般都由鄭化仁親自從衙役里挑選,但二、三月間,因衙役都被派出公干,所以鄭化仁從外面找了幾個(gè)人。至于是什么人,許鑫卻說(shuō)自己并不知情。
二月官銀送往巡撫衙門(mén),三、四兩月正是庫(kù)銀被盜的日子,鄭化仁顯然與此案難脫干系。張寶兒覺(jué)得,這起案子必然是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的謀劃,所以,只需要查清楚經(jīng)常與王標(biāo)和鄭化仁往來(lái)之人,或許就能有所發(fā)現(xiàn)。
何止查案經(jīng)驗(yàn)豐富,第二天便來(lái)報(bào),說(shuō)常與王標(biāo)和鄭化仁往來(lái)的有三人,一個(gè)是馮萬(wàn)山,一個(gè)是福記錢(qián)莊何掌柜,還有一個(gè)是許鑫許縣丞。
張寶兒沉吟道:“馮萬(wàn)山?又是這個(gè)人,這名字聽(tīng)起來(lái)頗為熟悉。”
何止解釋道:“他是整個(gè)汴州最出名的石匠師傅,手藝精湛無(wú)比。當(dāng)年銀庫(kù)修繕,還是請(qǐng)他出手的。”
在何止的帶領(lǐng)下,張寶兒與華叔來(lái)到馮萬(wàn)山的家門(mén)口。敲了敲門(mén),一個(gè)六十多歲的粗壯老漢出現(xiàn)在他們的面前,想必是馮萬(wàn)山無(wú)疑。
馮萬(wàn)山上下打量了一番張寶兒等人,冷冷問(wèn)道:“你們是什么人?”
張寶兒拱手道:“打擾了,我們是新近遷入陳留的,想找間宅子安身。路過(guò)此處,覺(jué)得這間宅子好有氣勢(shì),想問(wèn)問(wèn)老先生出售與否?”
馮萬(wàn)山哼了一聲,道:“不賣(mài)!”便“啪”的一聲關(guān)上了門(mén)。
張寶兒本來(lái)就只是想見(jiàn)見(jiàn)此人,目的既已達(dá)到,便轉(zhuǎn)身走了。
路過(guò)福記錢(qián)莊時(shí),張寶兒想了想,走了進(jìn)去,讓何止亮出自己的身份,要求查看錢(qián)莊的賬本。
何掌柜很是詫異,問(wèn)道:“大人這是為何?小的可是老實(shí)經(jīng)營(yíng),本分納稅的。”
何止見(jiàn)狀喝道:“欽差大人要查,你推托作甚,莫非是有什么見(jiàn)不得人的東西?”
何掌柜無(wú)奈,只得拿出賬本。
何止安排人手一直查到掌燈時(shí)分,也沒(méi)查出什么問(wèn)題。張寶兒興味索然地準(zhǔn)備起身告辭,卻忽然看到那邊桌上擺放著一只手掌大小的石饕餮。
他不由得好奇地走上前,拿在手里把玩著,順口說(shuō)道:“好精美的玩意,不知是何人雕的?”
何掌柜道:“是城中馮萬(wàn)山雕來(lái)送我的。”
張寶兒來(lái)錢(qián)莊查賬,是擔(dān)心被盜庫(kù)銀走此處過(guò)賬,不過(guò),并沒(méi)有查出什么異常。倒是這個(gè)小玩意比較蹊蹺,錢(qián)莊內(nèi)不擺財(cái)獸,卻撂上這么個(gè)貪婪之獸是何意?
張寶兒看了一會(huì)兒,發(fā)現(xiàn)饕餮腹部的紋路似乎有異,他輕輕地摁了摁,“砰”的一聲,跳出一個(gè)小匣子來(lái),里面放著一枚銅錢(qián)。張寶兒一怔,又依次按了其他紋路,這巴掌大小的石雕里竟然藏了十二個(gè)小匣子,馮萬(wàn)山的手藝確實(shí)令人嘆為觀止。
回到住處,張寶兒一個(gè)人坐在房中,深思了足足一個(gè)時(shí)辰,這才開(kāi)門(mén)對(duì)何止道:“何捕頭,你留在陳留,我連夜起程回汴州。”
回到汴州城后,張寶兒趕到趙成居住的地方,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道:“趙庫(kù)官,我知道你沒(méi)瘋,你只是逃避而已。你為治母親的病,收了馮萬(wàn)山的銀子,是不是?”
趙成一聽(tīng)馮萬(wàn)山的名字,猛地一震,失聲痛哭起來(lái),開(kāi)口道:“大人,我沒(méi)有辦法,他們拿我母親來(lái)威脅我……”
張寶兒道:“趙庫(kù)官,你慢慢說(shuō),只要庫(kù)銀不是你盜的,這就好說(shuō)了。”
趙成坦白道:“當(dāng)時(shí)我因?yàn)橘I(mǎi)不起藥而沮喪無(wú)比,馮萬(wàn)山主動(dòng)找到了我,說(shuō)念在我是孝子,先借我二百兩銀子。可是沒(méi)想到,母親服了藥剛好轉(zhuǎn)一點(diǎn),馮萬(wàn)山便上門(mén)來(lái)討要所借之銀,我自然拿不出,馮萬(wàn)山便要我在三月陳留縣送官銀入府庫(kù)時(shí)睜只眼閉只眼。我當(dāng)時(shí)吃了一驚,忙問(wèn)他想做什么,馮萬(wàn)山說(shuō)我不必知道,還安慰我說(shuō),銀庫(kù)守備森嚴(yán),開(kāi)啟大門(mén)又需要倪刺史和我的鑰匙合二為一才能打開(kāi),他能做得了什么呢?我自然不相信他的話(huà),但一想,他的話(huà)確實(shí)有道理,只得答應(yīng)了。馮萬(wàn)山便拿出一只石饕餮給我,說(shuō)到時(shí)見(jiàn)物如見(jiàn)人。”
“后來(lái)呢?”張寶兒?jiǎn)柕馈?
“三月十五日這天,陳留縣送來(lái)幾箱官銀,按銀庫(kù)規(guī)矩,二十名守衛(wèi)分別把守大門(mén)、銀庫(kù)地道口等地方,而我則點(diǎn)驗(yàn)入賬進(jìn)庫(kù)。當(dāng)我準(zhǔn)備打開(kāi)箱子時(shí),押送官銀的許縣丞卻向我亮出了石饕餮。我擔(dān)心他們是將官銀偷走而送了兩只空箱子來(lái),到時(shí)這責(zé)任他擔(dān)不起,便堅(jiān)持要求打開(kāi)查驗(yàn)一番。許縣丞無(wú)奈,只得打開(kāi),箱子里裝滿(mǎn)了銀子,我正要細(xì)查,許縣丞卻又以母親威脅我,我覺(jué)得錢(qián)也查看過(guò)了,諒將來(lái)不會(huì)有什么事,于是便放他們過(guò)去了。”
“原來(lái)如此!”張寶兒心中已然明了。
“事后,我越想越覺(jué)得這事不大對(duì)勁,為何許縣丞不讓我細(xì)查,莫非這里面有什么蹊蹺?有心想去查個(gè)究竟,可另一半的鑰匙又還給了倪刺史。等到四月時(shí),許縣丞又找到我,要我依前次行事。此時(shí)我已是騎虎難下,一咬牙便答應(yīng)了。但讓我覺(jué)得奇怪的是,此次陳留縣送來(lái)的銀箱竟然都很正常。直至倪刺史要調(diào)用官銀救災(zāi),我這才知道,原來(lái)銀庫(kù)官錢(qián)竟然少了一半,這必定是馮萬(wàn)山和許縣丞所為。可是,若我坦白真相,母親定然危險(xiǎn),無(wú)奈自絕……”