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“五歲那年,在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì),我發(fā)現(xiàn)擲骰子竟然可以贏錢,這讓我興奮不已。從那時(shí)起,我就開始苦練擲骰子,日日不綴,已經(jīng)有十多年了。”說到這里,張寶兒一臉苦澀:“陳掌柜,你莫笑話我,爹娘雖然走了,可我還得活下去,若只是靠著要飯為生,說不定哪天就會(huì)餓死,這也是沒辦法的辦法。”
陳松感慨道:“也是你有天賦,換了常人,莫說十年,就算二十年也不會(huì)有你這么爐火純青的賭技。你練就這么一手好本事,日子應(yīng)該好過些了吧!”
張寶兒苦笑道:“陳州就這么大,四縣加起來賭坊就這么幾家,吃了幾次虧之后,他們便不讓我再進(jìn)賭坊了。宛丘縣的趙掌柜還算客氣,雖然不阻攔我進(jìn)他的賭坊,但也定了規(guī)矩,三日可來一次,每次贏錢不能超過五錢銀子。”
張寶兒靠著一手賭技才活到了今天,他說的很是輕松,但其中之艱辛可想而知,陳松感受到了張寶兒生命力之頑強(qiáng)。為了不再勾起張寶兒的苦澀的回憶,陳松巧妙地轉(zhuǎn)移了話題:“對(duì)了,寶兒,你剛才不是說想聽王胡風(fēng)的故事嗎?還聽不?”
“怎么不聽?”張寶兒央求道:“陳掌柜,您趕緊給我講講吧,不然這頓飯都吃不安生了。”
陳松也不再吊他的胃口,放下手中的筷子道:“這王胡風(fēng)和你一樣,也算是個(gè)有天賦之人,他的天賦表現(xiàn)在做生意上。十三歲那年,他的舅父自安州帶回十幾車當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的絲鞋,分送給孩子們。別人都爭(zhēng)先恐后去挑選合腳的鞋子,惟獨(dú)王胡風(fēng)挑了一車剩下的大號(hào)鞋,推到集市上賣掉,換得半兩銀子,這是他有生以來的的第一筆收入。”
“后來呢?”
“王胡風(fēng)伯父家的宗祠在西市之南,內(nèi)有一大片空地,他掃得十余斗榆錢,拿出賣鞋所得的半兩銀子,打造了兩把鐵鏟,每天用那兩把鐵鏟開墾空地,播種榆錢,辛勤灌溉,竟種出千萬株榆樹苗。頭一年,他砍了十幾捆榆條,以十多文的價(jià)格賣給人做柴燒,第二年就賣了二百多捆,盈利翻了幾番。有了收入之后,王胡風(fēng)沉住氣,耐心地種植榆樹。五年之后,當(dāng)年的小樹苗都已長(zhǎng)大成材,光是蓋房屋用的椽材就有千余根,可以造車用的木料更是不計(jì)其數(shù)。這一年,他剛剛二十歲。”
張寶兒聽得不由癡了,想想王胡風(fēng)十三歲便白手起家開始經(jīng)商,而自己已經(jīng)十六了,卻還在為生計(jì)發(fā)愁,不由覺得有些自慚形穢。
“王胡風(fēng)有了資金之后,便開始雇人制作法燭,也不知他用了什么法子,所制法燭火力是普通柴薪的一倍。盛夏時(shí)長(zhǎng)安多雨,連日大雨令得柴薪價(jià)格暴漲且嚴(yán)重缺貨。法燭頓時(shí)成了搶手貨,全部銷售一空,王胡風(fēng)賺得盆滿缽溢。在這之后,他又開始倒賣茶葉、絲綢,在到長(zhǎng)安、洛陽等地購(gòu)置大量田產(chǎn),雇人耕種,開設(shè)了米糧行。如此多年下來,他逐漸累積起驚人的財(cái)富,絲綢行、米糧莊、茶莊遍布大唐各地,可謂財(cái)大氣粗,富甲天下。只可惜……”
“只可惜什么?”
“只可惜錢財(cái)如此輕易如流水滾滾而來,使得王胡風(fēng)揮金如土,整日沉醉于富貴溫柔鄉(xiāng)。他在長(zhǎng)安西市買下了一棟大宅院,百姓稱王胡風(fēng)的宅府為“王家富窟”,據(jù)說他家的房子以金銀疊為屋壁,宅中的禮賢室以沉檀為軒檻,以碔砆甃地面,以錦文石為柱礎(chǔ),并把銅錢當(dāng)?shù)匕宕u,鋪在后花園的小徑上,稱這樣可以防滑。他的床前有用檀香木雕的兩個(gè)童子,手捧七寶博山爐,自暝便焚香至?xí)浴M鹾L(fēng)家中的器皿寶物,比王公大臣的還要好得多,四方之士盡仰慕之,以結(jié)識(shí)他為榮,他也非常好客,經(jīng)常接待四方賓客,最大程度滿足客人的喜好需求,客人莫不所至如歸……”
“陳掌柜,我決定了!”張寶兒突然大聲道。
“決定什么了?”看著滿臉通紅的張寶兒,陳松有些莫名其妙。
“我決定跟你去長(zhǎng)安!”張寶兒一字一頓鄭重其事道。
陳松朝著張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭道:“你且回去收拾收拾,后日巳時(shí)你到客棧來找我,我們出發(fā)前往長(zhǎng)安。”
說完后,陳松忽然覺得自己有些荒唐,就因?yàn)樽约阂痪湓挘透淖兠媲斑@個(gè)叫張寶兒少年一生的命運(yùn)。
“陳掌柜,還有一個(gè)人,可以和我一起去嗎?”張寶兒請(qǐng)求道。
“還有一個(gè)人?”陳松皺起了眉頭。
張寶兒解釋道:“這些年來,我習(xí)慣了四處游蕩,但平日里我都住在項(xiàng)城,因?yàn)槟抢镉形易詈玫男值堋K泻罱埽臀乙粯右彩枪聝海锼篮蟮倪@十多年來,一直是我們兄弟倆相依為命,若沒有他,也就沒有了今日的張寶兒了。我若要去長(zhǎng)安,必須帶他同去,懇請(qǐng)陳掌柜應(yīng)允!”
陳松稍作思忖,便答應(yīng)了張寶兒的請(qǐng)求。
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