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千里之外的嶺南道首府廣州。
傍晚,廣州市舶副使黃繼平府邸。
一男一女兩個身影朝著黃府大門走去。快到門口的時候,他們停了下來。
“大小姐,這是咱們府里最后一點值錢的東西了。你拿好了。見了你舅父黃大人,務必要客客氣氣的啊!”一個略微蒼老的聲音,“唉!也不知道黃大人看不看得上這些東西……”
“李二伯,你就放心吧!我一定能拿到明年的公憑的!”一個英姿颯爽的少女,身著紅黑相間的勁裝,雙手接過老伯遞過來的包袱。“你放心!我一定會控制好自己的情緒的。如果拿不到明年的公憑,我們?nèi)叶蓟畈幌氯チ恕惴判模乙欢〞玫降模 ?
“好的!大小姐,你去吧!我在外面等你。以前你爹娘在世的時候,黃大人就看我不順眼。我就不跟你進去了吧!”老伯嘆了嘆氣,“黃大人的脾氣,你是知道的。嗯,好好說……”
“好啦!李二伯,你就在對面街口等我吧!我進去了哈!”說完,少女一把將包袱搭在背上,向著黃府的大門大步走去。
“請問,您是?”少女敲了敲門,黃府的大門被打開,一個雜役開了門。
“我是李華梅。今天是來找舅父的,可以幫忙通報一下嗎?”少女的語氣十分的客氣。
雜役上上下下打量了一番,“哦!您是黃大人的外甥女!李家大小姐!您請稍等!黃大人正在主廳跟刺史大人和運轉(zhuǎn)使大人說話,您請到偏廳等一下!我馬上去通報!”
接著,李華梅便跟著雜役去了偏廳。
主廳門口。
一個富態(tài)的中年太太剛從大廳中出來,似有不悅之色。見到正欲進門的那個雜役,她連忙叫住了他。
“鬼鬼祟祟的干什么?沒看到老爺正在跟兩位大人說話嗎?”
“啟稟夫人,李大小姐求見!現(xiàn)在她正在偏廳中等候……”
“哪個李大小姐?”
“就是老爺妹妹的女兒,嫁到李將軍府的那個……”
“行了,就那家子窮光蛋啊!”富太太揮了揮手,“得了!你待在這里等兩位大人走了再進去吧!我先去看看。哼!肯定又是來借錢的!……”
說著,富太太在兩個丫鬟的擁簇下朝著旁邊的偏廳走了過去。
“舅母!”富太太出現(xiàn)在偏廳的門口,李華梅連忙放下手中的茶碗,恭敬的做了個萬福。
“哎呦!李大小姐,您可是稀客啊!”富太太拖長了尾音,“不知道你今天造訪,是不是可以把上半年借的錢還上了呢?”
“這……舅母,我今天確實帶了一些東西來……”她連忙將放在桌上的包袱打開,一些略微陳舊的珠寶玉器呈現(xiàn)在了眾人眼前。
“哼!”富太太白了她一眼,“你就那這些‘貴重’的東西來應付我們啊?這年頭,你拿這些東西打發(fā)叫花子都嫌不夠呢!”
“這……舅母,我們家沒有拿到今年的公憑,真的已經(jīng)入不敷出了……”李華梅的聲音越來越低。
“公憑!公憑是你想拿就能拿到的嗎?你怎么不說,人家能夠拿到公憑的,都是壓了一萬兩本金的大人物。就你家那幾艘破船,你籌得到一萬兩本金嗎?”富太太越說越大聲,“你爹娘在世的時候,你二舅萬般照顧你們。結(jié)果呢?誰知道你們家接連著弄丟了好幾船貨,害得你二舅被市舶使大人罵了整整一年。你說說,我們家怎么對不起你們了?年年來要公憑,年年弄丟貨,你們好意思嗎?!……”
“舅母,其實……其實這真的不是我們的錯……我爹爹也是跟船遇到了臺風,后來又遇到了海盜,所以才……我娘也是覺得對不起你們,所以……”李華梅的聲音越來越低。
“好好好!我知道,你爹遇到了海盜,你娘愧疚所以郁郁而終……但是,這跟你還我們的錢有什么關(guān)系呢?”富太太又呲了一下,“你說說,這幾年,你二舅幫了你多少?你數(shù)數(shù)!”
說著,富太太伸出了手指,一根根的數(shù)著,“年年給你弄公憑!去年幫你偽造年齡,讓你靠著恩蔭當上了水軍統(tǒng)制!今年又借了你們一千兩!……”
“舅母……”李華梅低著頭,一聲不吭。
“哼!每次來都沒有好事。算了,我要說的都說了。如果你還要臉的話,就趕緊走,否則……”
“舅母……”李華梅努力的壓制著自己的情緒。平時在兵營里英姿颯爽的女將軍,現(xiàn)在卻跟一個受了委屈的小媳婦一樣被人數(shù)落。李二伯的囑托,還有家里老老少少幾十口人的期盼,我不能發(fā)火,一定不能發(fā)火!
李華梅的手縮成了一團。大拇指的指甲已經(jīng)深深的陷到了肉里。
“夫人!老爺要見李大小姐!”之前的那個雜役忽然出現(xiàn)。
猶如一個將要溺水身亡的人突然抓到了救命的稻草,李華梅連著猛吸了幾口氣。