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因忙著程靄的事走不脫，午后阮老太親自登門見凌夫人也無人通報凌妝，待得凌夫人與張氏商議一番四處尋人，已是暮色四合。

程靄輾轉痛了幾番，逐漸下血，雖則虛弱些，倒跟平常行經差別不大。

凌妝怕傷著她身子，用藥不猛，揣度完全下胎還需兩日，聞母親傳喚，交代一番，整了整衣襟趕往棲梧堂。

一見了女兒，連氏又落了淚，上前拉了手進內室，唯哭：“我可憐的兒，這個怎么是好……”

凌妝面上一副漠然形狀。

人的心理很奇怪，自己打算遺忘的事情，即便至親提起，也十分煩躁，她只是忍著。

張氏見她并不傷感，以為她亦有心認命，遂勸道：“姐姐快別哭了，塞翁失馬，焉知非福？阮老夫人親口說周氏即日下堂出家，要娶阿眉做正房……阿眉這樣子，本就要說親，阮岳論年紀身份，皆上上之選，好事將近，該笑才是。”

連氏覺得也是道理，她一直擔心女兒再嫁困難，既然阮岳不介意，便存了干脆將凌妝嫁過去的心思，何況此前被阮老夫人巧舌如簧蠱惑得迷糊，一時倒不知該哭還是該笑。

“母親和舅母覺著還不錯罷？也不覺得我吃虧是么？”凌妝涼涼地問。

張氏聰明，一聽凌妝口風不對，趕緊換了副口氣：“怎么不覺得你吃虧？姐姐也是沒法子可想，這事傳了出去，你的終身可就毀了。”

“傳出去？未知是阮家傳出去還是我們這頭傳出去？”

張氏有些不明白她的意思，不敢回答。

連氏道：“便是不外傳，阮家總有下人知情，何況雙方長輩都知曉了，哪能裝作不知？你意要就此作罷不成？”

凌妝靜靜地回：“女兒正是此意。”

連氏滿面驚愕：“豈不太便宜了他？”

“不便宜能如何？我雖不見得要愛一個正人君子，但此等作為，腌臜至極，且他能說動其母為之奔走，內中必有情由，哪家長輩能容兒子去玷污別家女眷，母親和舅母難不成這會子還沒想到昨夜的酒宴蹊蹺？”凌妝怒容漸起，“被蛇咬上一口，還要跳入蛇窟喂個囫圇，才算圓滿？”

凌妝天生伶牙俐齒，別看年紀不大，生氣作怒的表情極有氣勢，鎮得連氏和張氏半晌不敢嘖聲。

連氏待她氣稍平，才怯怯問：“那……阮家那頭該當如何回復？”

“一個字——拖！”凌妝斬釘截鐵，“一切等父親的事有了回復再說，以免節外生枝，阮老婆子再問，只管推在我身上，說您與舅母都在勸我，想是能回心轉意。”

連氏甚是不解，但聽女兒的安排成了習慣，也怕她心煩弄出什么意外的事來，遂不再啰嗦。

張氏知凌妝是怕出意外耽誤了姐夫減刑降罰，心中隱隱想著：“外甥女的樣貌氣勢非同一般，怎奈婚姻不幸，失了許多機會，否則在這京中，顯貴云集，除了那阮少卿，被旁人相上也是意料中事，好生可惜。”

如此想著，夜里回屋嘀嘀咕咕與丈夫嘮叨，連呈顯亦隨同感嘆一番，夫妻倆都認為此番拒絕了阮家，凌妝怕是要留在家中再難發嫁，不免嘆息許久。

卻說連韜因體豐怯熱，命人在院子里張了碧紗櫥納涼，那碧紗櫥正對著連呈顯夫婦窗子，夏天窗戶皆都開著，他將父母私語聽得一清二楚，極是憤恨。

幾月來他與蘇錦鴻走得近，隨同他出入過親王郡王府，眼界與往日自是不同，心中有了計較，好不容易半睡半醒熬到天明，徑跑到蘇府尋蘇錦鴻商議去了。

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