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“你一個(gè)女兒家……”連氏只是搖頭,覺得女兒所說甚是渺茫,但膝下兒子尚幼,除了女兒,又有何人不畏艱險(xiǎn),會(huì)用全副家當(dāng)相托去跑這差使?
凌妝笑得如一朵花似:“便是不成,女兒在京里尋個(gè)安置,接了母親和弟弟去安生過日子,強(qiáng)過在杭城到處受人指點(diǎn)排擠?;噬夏晔聺u高,去歲還冊(cè)封了皇太孫,興許不久新皇登基,遇個(gè)皇恩大赦,父親也就回來與我們團(tuán)聚了?!?
當(dāng)朝順祚帝年逾古稀,若駕崩了新皇登基,頒旨大赦天下,確是與平頭百姓休戚相關(guān)的大事,于一知半解的連氏來說,是個(gè)實(shí)在的盼頭,聽女兒這么一說,倒不覺得往后的日子沒指望了,戳了凌妝額頭一指:“皇家的話也是渾說的!”說罷破涕為笑,笑罷又落下淚來。
凌妝順著連氏的背,見她還能笑,懸著的心倒是落了地,便差了門下小廝到前堂候著。
不過兩柱香時(shí)分,小院中燈火亂,幾名小廝已經(jīng)引了連家兩位舅老爺和凌妝的姨父盧維秀進(jìn)內(nèi)。
連氏和凌妝皆迎出了門,連氏姐弟相見,免不了痛哭幾聲,凌妝給幾位長(zhǎng)輩見了禮,屏退眾人,讓曾嬤嬤帶凌云下去休息,這才進(jìn)房說話。
連家大舅爺名呈陟,身材精瘦,三舅爺名呈顯,矮胖謝頂,大舅爺呈陟庶出,三舅爺?shù)粘銮蚁蹬c凌夫人一母同胞。
大舅爺連呈陟性子急,口舌拙笨,也不耐煩仰人鼻息,凌家富貴的時(shí)候他也是靠自己的手藝開一家包子鋪養(yǎng)家糊口,連氏要替他擴(kuò)個(gè)門面,他還梗著脖子說做不來那么大的生意。這時(shí)見下人們退了,直視連氏道:“沒什么大不了的,老弟弟做得動(dòng),總少不了大姐一家一口飯吃,跟我回去吧!”
還不等連氏應(yīng)聲,盧維秀一副皮笑肉不笑的模樣道:“大哥快別寒磣姐姐了,就你家那三間矮房,怎么住得進(jìn)去?方才申老爺不是說了嗎!外甥女可以帶走一半的嫁妝,咱們合計(jì)合計(jì)這嫁妝如何處置是正理,免得離開申家就出了紕漏,落個(gè)竹籃打水一場(chǎng)空。”
連氏和凌妝都覺他的話十分不中聽,寒了臉沒吱聲,三舅連呈顯哼了一聲:“申家欺人太甚,咱們總該給姐姐一家拿個(gè)主意,你說什么風(fēng)涼話?”
凌東城興盛的時(shí)候,盧維秀和連呈顯都是仰仗凌家置辦的家業(yè),雖不能說大富貴,中上之家還是有的。只是盧維秀到底隔了一層,不愿久在人下,向凌東城借了銀子經(jīng)營(yíng)起了磚瓦窯和木材鋪?zhàn)樱缃袼銈€(gè)小老板,底氣足。而連呈顯一直替姐夫看顧生意,凌家財(cái)產(chǎn)籍沒,他也失了行當(dāng),這段日子,一直在各處跑前跑后打聽案子的情形,暫時(shí)在家休息,并沒有出去找活的心思。
盧維秀搶白道:“能拿什么主意?胳膊拗不過大腿,咱們幾個(gè)平頭百姓斗得過絲澤府去?他們好歹還要點(diǎn)顏面,給甥女留了些東西,出了申家門,可說退回凌家的資財(cái),姐夫得罪了那么多達(dá)官顯貴,難保被人告發(fā),這不才是當(dāng)務(wù)之急么?無論如何要把這些妝奩過到不相干的人名下才安心??!”
連呈顯頗含譏刺地問:“不知不相干,又穩(wěn)妥可托付巨資的人上何處尋去?”
盧維秀正低頭打著小九九,沒發(fā)覺連呈顯語氣異樣,聞言抬頭朝連氏道:“大姐,連家和凌家都是至親,自然是不能托了,免不了叫人查出來。我家父母在堂,平日里小院獨(dú)居,甚少與人來往,鄰里也不知兩家的姻親關(guān)系,不如過到我母名下,自來女子閨名沒幾個(gè)曉得,十分穩(wěn)當(dāng)。等他日姐夫回來,時(shí)過境遷,我敢擔(dān)保一分不少替你家保存周全?!?
連家姐弟素來知道盧維秀的品性,就算他說得一副赤誠(chéng)模樣,哪個(gè)敢信?那盧家兩老膝下有三個(gè)女兒,只得這么個(gè)寶貝兒子,女兒都嫁到外頭去了,將來什么產(chǎn)業(yè)俱都是他的。
連氏便只是低頭抽泣不作答,連呈顯噎得喘氣,一時(shí)也應(yīng)不出聲。倒是連呈陟木楞楞地道:“既說你是外人,你爹娘自然更是外人了,況且你家又不是女戶,說什么寫于你母名下?可怎么相托,還叫你等冒險(xiǎn)嗎?”
盧維秀還要再說,凌妝施了一禮道:“甥女這事,叫舅舅姨父?jìng)冑M(fèi)心了,適才與母親商議,倒是有了另外的計(jì)較。假作轉(zhuǎn)給誰,沒有銀貨兩訖的交易,到底不經(jīng)查,以防萬一,不如立時(shí)都變賣了,我攜母親和弟弟移居京城,一來可以為父親的事盡點(diǎn)心;二來也避過許多蜚短流長(zhǎng),便是我的閑話,總歸少了?!?
三舅爺連呈顯一聽便拍手道:“此計(jì)甚好,虧甥女想到。你們前去京城沒個(gè)照應(yīng),我夫婦跟著姐夫做買賣久了,哪里去不得?不如攜了兒子隨你們同去,也好圖個(gè)團(tuán)圓!”
連氏聽聞弟弟一家居然可以同去京城,立時(shí)止了抽泣抓住弟弟的手說不出話來。
連呈陟點(diǎn)了點(diǎn)頭沒做聲,盧維秀一臉不耐煩:“到底還是孩子家,說的話也不經(jīng)推敲,你當(dāng)移居京城是那么容易的事?且不說你那許多的嫁妝急賣起來是如何被人殺價(jià),便是官府也明令不許隨意遷居,你還能作長(zhǎng)久打算不成?”
“這個(gè)不勞妹夫憂心,以往我也曾押過許多貨到京都?!边B呈顯見的世面也不小,雖然一直不能獨(dú)當(dāng)一面,但盧維秀提的問題難不倒他,“官府為了賦稅勞役,規(guī)定不許百姓隨意遷居,但以行商的身份攜家?guī)Э谠诰┲械耐獾厝瞬辉谏贁?shù)。咱們有銀子賄賂里長(zhǎng),買了房子住下不是問題,便是遇到戶部查籍,大不了我每年跑趟杭城,不僅可以回鄉(xiāng)探視父母,還可把路引重辦一辦,手續(xù)齊全,一切不是問題?!?
金陵和杭城路途本不算太遠(yuǎn),何況還有運(yùn)河相通,委實(shí)相當(dāng)方便,何況連氏嘆說:“如今這情形,東西賤便賤了,也是沒法子?!?
事情便這樣定下了。
連家兩位舅舅安慰了連氏一番,和盧維秀心思各異地離開。
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