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“啊，那你須配合我呀，你身子向下沉，我著實吃不上力，進了庭院，我便差丫鬟請醫家與你診治。”

急中生智的陶三斗為避開阿忌對自己有神經大條的怪疑想法，彼時詞不達意，此時即入當下時局。

幾名跟班衙役急于向祖沖之通風報信，氣喘吁吁先行進了庭院。

“老爺，陶三斗被小的們拉了回來，只是……”

“只是什么，如實說來便是。”祖沖之肅然于色。

“只是我們遲了一步，陶三斗被茶樓吳掌柜的手下棍棒伺候了，傷勢不輕！”

帶頭衙役正一字一句據實稟報，遍體鱗傷的陶三斗在阿忌的攙扶下，晃晃悠悠步入眾人視線。

祖沖之雙手背于身后，帶著一臉無奈與憐憫來到陶三斗身邊，俯身詢問。

“阿斗，老爺一直以為你年輕氣盛、一時逞勇，當初幾句玩笑話，草草過目，孰料今日里為了冬靈，你竟獨自去尋仇，雖然行事莽撞，可此時老爺對你陶三斗一身正氣的為人刮目相看。”

祖沖之關切的話語停頓片刻，抬頭環顧四周。“阿忌，你要好生照料阿斗，翠環，西廂房的偏廳有止痛消腫的外敷藥，速速取來，即刻與阿斗擦敷。”

祖沖之雖為一縣之長，卻放下公務慰藉一個低等下人，一副好心腸與眼下動蕩不安、奸佞當道、昏主剛愎的劉宋時局形成鮮明反差。

陶三斗對老爺暖心的慰藉如沐春風，急速飛轉的腦細胞盡可能網羅著前世對祖沖之生平的記憶。而此時，身在祖府，與祖沖之零距離的親密接觸后，陶三斗一股腦的將縣令、科學家的蓋頭統統揭去，很顯然，祖沖之在他的心中已經成為無官無祿、至親至善的親人。

“老爺，我沒事，這區區皮外傷，休養幾日便好。”

“不要嘴硬，冬靈對你的仗義之舉還不曾知曉，她此時身體虛弱，這件事，你們幾個必須守口如瓶，等冬靈活動自如，身體無恙，我便詳實告之于她，阿斗無須多慮，只管靜心養傷。”

祖沖之抬手指了指阿忌與旁邊的幾名衙役，以命令的口吻將眼下的事宜安排妥當。

陶三斗被扶進內室，由于床鋪長度有限，故而蜷屈雙腿，側臥高枕。

丫鬟翠環與冬靈身世極為相似，跟隨祖沖之也有三年多的光景，兩個人情同姊妹，私下里無話不談。自從冬靈苦命遭遇之后，翠環除陪著小少爺祖暅玩耍外的剩余時間，都用來勸慰冬靈。

在當時的劉宋時期，女人的地位雖遠遠不及現在的半邊天，不過相比三國兩晉之前，作為市井平頭百姓，女人家內事外交權也大多得到認可。

可眼下，對一個仆人來說，無夫身懷有孕，風言風語事小，關乎今后嫁娶路途便舉步維艱。幸好翠環貼身相伴，日子一長，一身剛烈性格的冬靈，也不再屈從于三從四德的條條框框，滿心期待生下孩子，暗誓一手撫養成人。

陶三斗受傷回到祖府時，衙役們造勢的腳步聲傳至西廂房，翠環好奇心陡然上升，遂踏出房門一探究竟。她在人群中駐足觀望，對當下發生之事一目了然，聽從老爺吩咐，她便匆忙回房取藥，可就在取藥的間隙，卻錯過了祖沖之當眾的囑托之辭。

回到廂房，她表情松閑、欣喜至極，直撲到冬靈的床榻前，對著冬靈掩面竊笑相視。

“冬靈，外面可熱鬧了，那個陶三斗平時傻兮兮的，看不出來今天掛了一個好彩頭。”

冬靈一邊哄著孩子入睡，一邊豎起耳朵饒有興致的聆聽著翠環的傳語，接著翠環的話，她憊意未消的臉上現出一絲好奇。

“翠環，別神神秘秘的，繼續說下去，阿斗怎么還掛了彩頭。”

“嘻嘻……冬靈，我感覺阿斗這個人對你有意，要不然，怎么能一個人去找沈天修，還受了棍棒之傷，若不是阿忌他們去的及時，恐怕小命兒都保不住了。”

此話出口，冬靈拍打孩子的手戛然縮回，好奇的神態轉而變得呆木，腰盤用力急于起身，卻一個后仰栽倒在床榻上面。

“冬靈，你瘋了，產后須臥床靜養半月，否則會做下疾患，你不要急，老爺吩咐我給陶三斗取藥，他的傷只須養些時日便會全愈，你可千萬不要逞能。”

床榻里側的男嬰被冬靈的大幅度動作吵醒，嘀哩咕嚕旋轉的一雙大眼睛環視四周，居然沒有啼哭。冬靈穩了穩身子，一只手徐緩的繼續哄著孩子，表情當中隱隱帶著一絲憂慮與擔心。

“翠環，阿斗是個好人，他的命也很苦，十年前，阿斗的雙親在逃荒的路上為了進食果腹，狠心用三斗米將他賣給了婁縣的一個土財主做奴工，土財主動輒用棍棒和長鞭毆打阿斗，長期受虐，阿斗無法忍受，便連夜逃出來，饑寒交迫的他昏死在上一任縣衙里王主簿的宅院外，幸好王主簿心善，收留阿斗做了仆人，后來老爺當了縣令，阿斗便一直在老爺身邊相侍，他的名字還是老爺因為三斗米的緣故取下的。”

聽著冬靈感情真摯的述說著陶三斗的身世，翠環一臉詫異，嗔奇的張著嘴。

“冬靈，你對陶三斗的身世了解的如此細致，是不是……你們彼此都有愛慕之意呀！”翠環笑嘻嘻的打趣道。