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寂靜的街道，圍墻的拐角處，被建筑物和樹影遮擋，連月光都無能為力的地方，身著暴露的女人正與一個男子相擁而吻，男人的雙手在她身上各個敏感位置肆無忌憚地游走。女人沒有反抗，她是收了錢的。最近的生意很不好做，不過眼前的客人看上去十分闊綽，也許是轉運的時候。但她顯然想錯了，第二天，她被從河里打撈出來的時候，身上一滴血都沒有了。平民湊過來圍觀，然后互相討論著這幾天發生的案子，碧綠的雙眸穿透雜亂的人群，在尸體上停留片刻，微微轉動之后消失在低垂的帽檐之下。

曼德利心情不好，他望望四周，這里十分荒涼，除了面前的棺材什么都沒有，只因為棺材里的人住不起正經的墓地，他便要一大早跑來這鳥不拉屎的地方，不過比起這個他更擔心的是即便叫人把桃木釘進琳達的心臟，她會不會依然固執地半夜從墳墓里爬出來。琳達不是一個漂亮的女人，但是年紀輕輕就死了還是很值得惋惜的，最重要的是，她在死之前還沒有還清曼德利的債務，想到這里，曼德利深深皺起眉，釘桃木需要花多少錢呢？

“先生，可以埋了嗎？”

“等等……哦，埋吧。”在稍微的猶豫后，曼德利還是認為被死靈襲擊和花錢訂桃木比起來，后者對他的傷害更大。

看著棺材緩緩下沉，他心不在焉地丟下一朵百合。(　)

傍晚的艾格瑞姆是全天中最為熱鬧的，人們收了工都要去小酌兩杯，金猴子酒館是個絕佳的選擇，因為離港口很近，這里魚龍混雜，有當地的地痞也有東方的商人，有酒鬼醉漢也有像老板娘那樣的美女。酒過三巡，客人們聊起早上從河里撈起的女尸，話題是由一個自稱商人的小伙子挑起來的：“聽說今天早上出事了！”

“那個啊，不新鮮了小伙子，這已經是第八個犧牲品了！”一旁留著絡腮胡的大漢邊說邊將碗中的酒送入口中，“但我知道是誰做的！”還沒等小伙子問，他湊到跟前，煞有介事地說：“是水鬼！絕對沒錯！對吧，約翰！”

那個叫做約翰的人一直坐在壯漢的旁邊，他的年紀顯然要大一些，直到被叫名字之前一直悶頭喝酒，沒有說話。

“水鬼不吸血的，喬治。”約翰用一句話就否定了喬治的定論。

喬治很不服氣：“你的意思是吸血鬼了？艾格瑞姆從來沒有吸血鬼！”

“你怎么知道沒有？”約翰沉默了一會，“還記得馬卜爾家的詛咒嗎？”

“又來了，你什么都要聯系到那件事！”喬治又灌下一碗酒，“那不過是你的噩夢而已！”

“不！是真的！我發誓！”約翰顯得有些激動。

“到底什么事？來說說看。”一旁的人們卻對此十分感興趣。

約翰面色沉重地望了望四周的人，一口吞下杯中的酒，然后咽下一口吐沫，做了幾次深呼吸，開始了他的敘述：“一直以來，我對那片迷霧森林都有種敬畏之感，只要踏足那片領域就感到不寒而栗，即便是艷陽普照也不能將我的恐懼之感減少一分一毫。但我偏偏和父親一樣，以伐木為生。記得那一年我只有十五歲，因為是難得的晴天，父親便帶著我進入森林干活，可不到幾個小時，大霧便彌漫起來。我和父親走散了，一個人摸索著前進，那個時候真的害怕極了，感覺這片濃霧的背后似乎隱藏這什么駭人的東西。突然，我撞到了什么，低頭一看，嚇得踉蹌著退后幾步，跌坐在地上，眼睛直勾勾地盯著前方，那是一個人，確切地說是一具屍體！他被倒吊在樹枝上，頭剛好垂在我腰部的位置。他表情怪異，張著大嘴，面色蒼白，眼睛、鼻子、嘴，還有耳朵里正往外滲著血，一滴滴在地上。那個時候，我以為這是我一生見到最為恐怖的東西了，但不到一分鐘這個定論就被推翻了！僵坐在那里的當兒，霧氣漸漸散去，隨著陽光的照射，地獄般的景象在我面前展開……”他說到這，拿酒杯的手開始打顫，但還是勉強著將酒一口吞了下去，“有……十幾個人……不，十幾具尸體，他們全被倒吊在樹上，每棵樹上都有！高高低低，他們的眼睛是睜著的，通紅的眼睛死死地盯著我！”約翰捂著嘴，沒有繼續說下去。

“那之后呢？”