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鄭彩等人離開淡水港返回泉州的當(dāng)天子夜，朱道臨再次攜帶5，000噸各式鋼材和管材，悄然返回金陵北郊的上元碼頭專用倉庫，隨后不聲不響返回虎山莊園家中，次日天沒亮再次出現(xiàn)在江南武學(xué)院高高的檢閱臺(tái)上，平靜地俯瞰圍著寬闊操場負(fù)重奔跑的兩千余名弟子。

數(shù)小時(shí)后，朱道臨出現(xiàn)在金陵城中隆平侯府的宴席上，與隆平候張拱薇父子、魏國公徐弘基父子、應(yīng)家父子和南京鎮(zhèn)守太監(jiān)吳景賢會(huì)聚一堂，舉杯暢談。

朱道臨送給當(dāng)今皇帝的200萬兩白銀和200萬斤紫銅，已于一個(gè)月前運(yùn)抵京城，與博孚錢莊串換黃金白銀的500萬斤紫銅也分三次交付完畢，不但讓所有人看到了朱道臨忠君體國的高尚情操，也讓在座的博孚錢莊股東們看到了朱道臨的寬厚豁達(dá)、誠信如一的優(yōu)秀品質(zhì)，因此彼此無法分割的利益關(guān)系更為深厚，幾乎到了水乳交融的地步。

酒至半酣，魏國公徐弘基長出口氣，幽幽而嘆：“要是沒有道臨送給皇上的兩筆巨額錢財(cái)，西北和川陜時(shí)局早已糜爛，哪里能把數(shù)十萬反賊死死圍困在車廂峽之中啊？恐怕我此時(shí)此刻還要率領(lǐng)江南水師十幾艘戰(zhàn)船，苦苦守衛(wèi)在漢水流域呢，真是幸運(yùn)啊！”

“哈哈！如今五路人馬三十萬將士已將李闖等八路反賊團(tuán)團(tuán)圍困，西北平復(fù)指日可待了！”

精神矍鑠的應(yīng)老爺子隨聲附和，在座眾人也露出了欣慰的笑容。

朱道臨卻知道事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒完，被困車廂峽的李自成等十余萬農(nóng)民軍很快會(huì)在詐降之后，再次闖出一片生天，接下來整個(gè)西北和中原將陷入更為劇烈的戰(zhàn)火之中，數(shù)十萬官兵的士氣將會(huì)一蹶不振，數(shù)以萬計(jì)的圍剿將士將會(huì)頭顱滾滾血流成河。

如果應(yīng)對(duì)不好，就連朱家皇朝的老祖宗龍興之地鳳陽，恐怕也要慘遭涂炭。

可這些事朱道臨是不會(huì)和任何人訴說，也沒必要掃大家的興。等到笑聲停止，他才轉(zhuǎn)向心情大好的隆平候張拱薇：“張叔，你老麾下的兩衛(wèi)新兵差不多成軍了吧？”

張拱薇樂呵呵回答：“快了，你優(yōu)先供給的12。000條火槍和36門80火炮剛剛運(yùn)抵鳳陽，再有兩月的專項(xiàng)訓(xùn)練，基本可以稱得上成軍了，哈哈！”

“倒是你這邊不得了啊，史青陽的寶山軍和唐正林的龍?zhí)盾姀腻迧u回來不到三個(gè)月。就高舉皇上準(zhǔn)許海防總督衙門征兵的圣旨當(dāng)虎皮，撒出真金白銀，迅速招募30，000新兵日夜苦練，弄得南京六部和江浙兩地官員怨聲載道，說你把民風(fēng)彪悍兵源最好的浙南、江西和丹陽地區(qū)所有壯丁一掃而空，害得各地兵力空虛，無以為繼，完全是居心叵測極為狠毒的斷子絕孫之計(jì)啊！”

滿堂轟然大笑，對(duì)朱道臨的大手筆極為贊賞。對(duì)叫苦不迭憤憤不平的江南世家門閥和東林黨人更是幸災(zāi)樂禍，哪里知道朱道臨的用意遠(yuǎn)比所有人所能想到的更為險(xiǎn)惡。

朱道臨也笑了，笑完謙虛地說道：“這30，000新兵恐怕要等三個(gè)月才能等到龍?zhí)稑屌趶S的火槍火炮，至少半年之后才能完成訓(xùn)練，其中近半需要充實(shí)海防水師，江南的安危還得依靠張叔新增的兩個(gè)衛(wèi)，以及文爵賢弟麾下的8，000水師陸戰(zhàn)軍將士才行。”

“大哥，聽說八卦洲船廠正在建造的兩艘1。200噸級(jí)蒸汽戰(zhàn)艦，是不是真的？”回到父親身邊擔(dān)負(fù)重任的張德義忍不住問道。

魏國公徐弘基立刻來了精神：“這事道臨你做的不地道啊！整個(gè)八卦洲被你嚴(yán)密封鎖，要不是月初兩艘三十五米長、十米寬的蒸汽大拖船投入運(yùn)營，拖著一大串滿載鐵礦的貨船往來于上游當(dāng)涂碼頭與龍?zhí)朵撹F廠碼頭之間。恐怕現(xiàn)在我們還被你瞞得死死的，你就不能分點(diǎn)好處給我們？”

朱道臨連忙解釋：“兩艘蒸汽拖船目前仍屬于試驗(yàn)階段，至少要等到下個(gè)月底才能決定是否定型投產(chǎn)，德義所說的兩艘1，200噸戰(zhàn)艦確實(shí)存在，下月初即可完工。這兩艘大型戰(zhàn)艦與之前的三艘一樣，都是配屬寶山水師的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，沒有辦法安裝蒸汽機(jī)，不過蒸汽戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)已經(jīng)開始，至少年底才能開工嘗試。”