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三里長的防波堤和兩里長寬的大碼頭,堅固平坦,氣勢不凡,沿著碼頭上方整齊排列的一座座倉庫、一排排兩層房屋,均為石條青磚灰色瓦頂建成。
沿著海岸延伸到浮山衛(wèi)的海濱大道,長達(dá)十里,將一座座軍營、一片片民居串聯(lián)起來,大道上隨處可見來來往往的行人馬車,軍民們爽朗的笑聲和濃郁膠東韻味的招呼聲。不絕于耳,漫天飄揚(yáng)的雪花也擋不住新春佳節(jié)的喜慶氣氛。
一列由十余輛馬車組成的車隊,在五百騎兵護(hù)衛(wèi)下,離開略顯清冷的海港。沿著寬闊平坦的海濱大道,開往東面占地寬廣頗為雄偉的浮山衛(wèi)城。
第三輛馬車上的鄭芝龍,忍不住拉開豪華車廂左側(cè)的防風(fēng)布簾,望向炮管林立、戰(zhàn)旗飄飄的炮臺山,久久無法言語,細(xì)長的眼睛里滿是無法掩飾的驚駭之色。
人到中年、長相儒雅的鄭氏門閥謀士鄭彩。把目光從炮臺山收回,看著一動不動神色復(fù)雜的家主鄭芝龍,禁不住幽幽一嘆:
“沒想到這個名不見經(jīng)傳的青島,竟然如此龐大森嚴(yán),僅是武備奢華的碼頭駐軍和這座炮臺山,就不下五千官兵和上百門十八磅以上的火炮,看來我們還是嚴(yán)重低估了朱道臨的實力啊!”
鄭芝龍默默放下布簾,揉了揉被寒風(fēng)吹得有些酸澀的眼睛,微微搖了搖頭:“上個月抵達(dá)福州的日本九州幾個船主說,原本荒廢的劉公島,如今已變成一座龐大的軍營堡壘,小島南北兩側(cè)建起了碩大的炮臺,島上至少駐扎上萬官兵和近百艘大小戰(zhàn)船,從九州開往登州港的船隊尚未抵達(dá)劉公島,就被朱道臨的北海水師巡邏戰(zhàn)艦攔下。”
“如今,整個渤海已經(jīng)被他們封鎖了,唯獨(dú)四海商行的船隊可以暢通無阻,九州船隊不得不改道青島港卸貨交易,沒想到朱道臨治下的青島港對各國商船頗為客氣,按照極低的十稅一收取稅金之后,便允許各國海商自由交易,還確保安全。”
“如今看來,那些日本船主所言非虛,假以時日,青島港的繁榮恐怕不在我們?nèi)莞壑掳。 ?
鄭彩的長臉上滿是無奈,捋了捋整齊漂亮的三縷長須,不無擔(dān)憂地問道:“我們熟悉的東南各大世家和朝中文武大員,真的不能遏制朱道臨了嗎?”
鄭芝龍滿臉都是懊悔與不甘:“之前誰能想到,三年前還默默無聞的朱道臨,竟會如此強(qiáng)橫?”
“誰能想到,他在江南世家門閥的眼皮子底下,竟然匪夷所思地迅崛起壯大,如今已是擁兵十萬、戰(zhàn)艦數(shù)百的一方諸侯,竟還獲得當(dāng)今皇上的器重,獲得內(nèi)廷三大太監(jiān)和南京鎮(zhèn)守太監(jiān)的鼎力支持。”
“如今鼠目寸光的東南世家門閥悔之已晚,被朱道臨和江南勛貴們逼得進(jìn)退失據(jù),人心惶惶,更不用指望朝中那群只會夸夸其談貪得無厭的酒囊飯袋了。”
鄭彩沮喪不已,沉默片刻忽然問道:“朱道臨背后的天樞閣有點(diǎn)兒眉目了嗎?”
鄭芝龍搖搖頭:“派出三批人連同平戶方面的力量也用上了,至今仍無半點(diǎn)消息,天樞閣的精美瓷器、綾羅綢緞、鋼料機(jī)器和鐘表槍炮,仍舊源源不斷運(yùn)抵金陵和淡水港,我們卻始終捕捉不到天樞閣的半點(diǎn)影子。”
“如今看來,天樞閣的實力遠(yuǎn)比我們想象的強(qiáng)大百倍,從朱道臨旗下金陵八卦洲新船廠制造出的明輪蒸汽快船上,足以看到海外天樞閣的實力何等驚人,如非如此,我又怎么可能自降身份來一趟,直接出動所有兵力開動所有戰(zhàn)船開打就是了,唉!”(未完待續(xù)。)