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朱道臨辭別石匠返回道觀,剛要泡杯茶便發現小炭爐已經熄滅,就連爐子上銅壺里的半壺水也已經冰冷。
為了在寒冷的天氣里喝上杯熱茶,朱道臨只好將積滿灰燼的炭爐拿出去清理干凈,回到道觀后面四處漏風的廚房重新生火加炭,再挑回一擔水把燒水的銅壺加滿。
好在廚房里儲存的木炭還夠用,茶葉品級雖然不好但也剩下一斤多,否則朱道臨非得氣死。
小炭爐旺盛的炭火讓長寬五丈的簡陋室內有了幾許溫暖,閑不住的朱道臨將整個室內包括廚房、柴房細細打掃一遍,然后找出自己帶來的內衣內褲、深色保暖秋衣、肥皂、拖鞋、大浴巾、剃須刀、不銹鋼大口盅和牙膏牙刷,統統放進嶄新的大銅盆里,光著膀子前往道觀側邊的清潭痛快地洗了個澡,清清爽爽回到道觀美美喝上杯茶,開始清理一排木箱內的諸多寶貝。
五把花紋鋼打造的鋒利唐刀,五套美輪美奐的水晶玻璃酒具,十面長一米寬五十厘米的磨砂花邊鏡子,四小箱共二十四件水晶玻璃球和瑪瑙念珠,兩座十二厘米見方三十二厘米高的三清琉璃像和觀音坐蓮琉璃像,四張嶄新的正品軍被和四張深綠色高級毛毯,統統被朱道臨重新整理裝入兩個大木箱。
其余包括兩件雙面黑呢斗篷、一紙箱日用品、兩打內衣內褲和兩套新道袍被歸入另一只做工較好的大木箱,搬到朱道臨的矮榻尾部靠墻擺放,再把望遠鏡、德國進口甩棍和軍用指南針放進去收好,原本用來包裝古箏的長方形松木箱子,被他改裝成簡單的琴架湊合用著,剩下的空木箱拿到廚房當柴火。
一切清理完畢,夜幕已經降臨,肚子咕咕叫的朱道臨點燃兩盞油燈,不得不去廚房燒火煮粥,坐在火光熊熊的灶膛前面沉思起來。
經過反復考慮,再三權衡,朱道臨終于定下明確的階段性行動計劃:“不能等,不能靠,不能事事依賴即將忙得不可開交的玄青師叔,更不能讓已經產生懷疑的玄青師叔抓住把柄,因此必須在半個月之內,把道觀西面與江岸之間的兩千多畝地買下來,抓緊時間進城建立自己的人脈和古玩書畫采購渠道,必須在半年之內,建設好屬于自己的山莊和簡易碼頭!”
深夜,有了明確目標的朱道臨全副身心投入練功之中,根本不知道半個金陵城已經被師叔玄真和四座西洋大鐘攪得躁動不安。
次日上午九點不到,朝天宮前已是車水馬龍熱鬧非凡,魏國公府上公子徐弘基、忻城伯趙之龍的二公子趙立本、隆平侯張拱薇的長子張德義、鎮守太監楊進朝以及近百位富紳名流,興致盎然地云集于朝天宮中院偏殿,爭相觀賞前所未有的三座西洋大型自鳴鐘。
在朝天宮住持正林真人和紫陽觀住持玄青道長彬彬有禮的引領下,數十名懷揣厚厚銀票志在必得的金陵巨富顧不上喝一口小道士們奉上的香茗,爭先恐后跟隨在一群貴人身后,圍繞覆蓋大紅絨布的展示臺緩緩游走,所有的目光都集中一字排的三座大型西洋座鐘上,吸氣聲、驚呼聲、贊嘆聲交相匯聚,不絕于耳,寬闊的偏殿很快人聲鼎沸如同鬧市一般。
半個時辰不到,尚未宣布出售的中間那座五尺高雕花楠木大座鐘被四名道士快速搬走,滿堂頓時一片嘩然,只聽有人在一片極為不滿的喧嘩中大喊一句“楊公公先走了”,全場顯貴和名流富紳們才先后反應過來,知道最高大最豪華的那座西洋大鐘已經被權勢滔天的鎮守太監楊進朝楊公公拿走了。
三座大鐘轉眼只剩兩座,偏殿里頓時響起一片報價聲,最后,來自本城著名珠寶行“泰和軒”的大掌柜龔起先以十四萬六千兩銀子搬走。
了解內情的富商名流都知道,“泰和軒”背后真正的東家是當今的文淵閣大學士、首輔大人周延儒,因此眾人除了暗自嘆息之外,誰也不敢說句難聽話。
龔大掌柜滿面春風走了,最后一座矮上五寸左右外形簡潔質樸的楠木大座鐘引發更為激烈的爭奪,喊價聲、諷刺聲甚至氣急敗壞的罵娘聲此起彼伏,經過激烈爭奪,最終賣出十五萬兩銀子的天價,勝利者是南潯大地主張懿銘的次子、江南綢布巨商“懿德堂”大掌柜張仲遠張二少爺。
競買盛會的消息很快傳遍整個金陵,成為茶樓酒肆青樓花舫津津樂道的談資,欣喜若狂的玄青道長慷慨拿出五萬兩銀票,悄悄送給朝天宮住持正林真人,以答謝他為此次買賣承擔的可能發生的麻煩,隨后又將三十四萬兩銀票暫存于朝天宮,委托朝天宮代為張貼修復紫陽觀的招工告示。
殘陽西墜,精神煥發的玄青道長在六名武功高強的同門弟子護衛下,懷揣從錢莊提取的六千兩白銀,乘坐滿載精米、油鹽、美酒、臘肉、臘腸、熏肉和板鴨的四輛大馬車,浩浩蕩蕩返回幕府山下的破爛道觀。
四輛馬車組成的車隊尚未抵達紫陽觀殘破的臺階下,就聽到上方傳來的悠揚古箏曲聲,心有所感的玄青道長叫過六名年輕的同門弟子,沉下臉極為鄭重地告誡:
“聽到上面傳來的精妙琴聲沒有?彈奏的高人,就是昨晚我提起的本派年輕俊杰朱道臨,今日換回幾十萬巨款的四座西洋大鐘,就是他為了修復紫陽觀,甘愿置生死于不顧,悄悄前往海上從西洋海客手里弄回來的!等會兒見面你們得恭敬地尊他為師兄,他值得你們的尊敬,聽明白了嗎?”
“明白了!”六名年輕弟子凜然回答。
“好!搬東西吧,完了今晚好好喝幾杯慶賀慶賀。”
玄青道長吩咐完畢,從馬車上抱起一壇美酒率先離去,六位興奮的年輕弟子和四位獲得雙倍車錢的馬車夫立刻甩開膀子干起來。