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清正平和的琴聲在燈光昏暗的殘破道觀中緩緩響起，如同天籟梵音般悠揚，回蕩于萬籟俱寂的荒野山谷之中，瑟瑟寒風為之悄然而止，深邃夜空星月黯淡，整個世界沉浸在無欲無求一片空靈的曲韻之中。

一曲終了，余音渺渺，朱道臨緩緩睜開沉醉的眼睛，驚訝地發現原本側耳靜聽的玄明道長，不知何時換了個抱元而坐五心朝頂的莊嚴寶相。

朱道臨臉上露出了驕傲的笑容，輕手輕腳把心愛的古箏放回盒中，略微整理一下周圍的雜物，提起小炭爐上空了大半的銅壺走出大門，腳步輕快地前往數十步外平靜如鏡的清潭補水。

晨曦泛起，大地蘇醒，玄青道長緩緩睜開眼睛，先看一眼茶幾上仍在搖搖曳曳的油燈火苗，再望向炭爐上滋滋冒氣的銅壺，禁不住幽幽嘆了口氣，神色復雜地站起來向外走，沮喪地嘀咕一句“竟然不如一個娃娃有定力”便打開虛掩的大門，垂頭喪氣地悄然離去。

老道前腳剛走，墻邊矮榻上沉睡的朱道臨立刻將被子蒙住腦袋笑個不停，笑夠了才掀開被子爬起來，幾步走到墻腳快速打開最大最長的木箱，拉開包裝的軍用被子隨手扔到睡榻上，轉身把箱子里最上面一座北極星楠木座鐘搬出來，小心將長寬三十六厘米、高達一米六五的古典式座鐘豎立在兩張矮榻之間的衣柜前，然后掏出懷表看了看，打開座鐘的雕花玻璃面板，調好時間取出鑰匙，一邊麻利地給機械式座鐘上鏈，一邊得意地嘀咕：

“等會兒倒要看看師叔你有多少定力，雖然這些用德國機芯組裝的座鐘花去老子三萬多大洋，但絕對物有所值，如此的質量，如此的精密工藝，紫禁城里的崇禎皇帝恐怕都無緣享受，不拿出萬兩白銀，老子看都不讓他看一眼，哈哈……”

半個多時辰后，練完五禽戲的老道神色安詳地推門而入，看到朱道臨仍保持原來的姿勢熟睡，搖搖頭走到茶幾后方，拉過邊上的墊子盤腿坐下，開始有條不紊地泡制早茶。

誰知剛拿起茶壺，身后驟然響起雄渾的鐘聲，嚇得老道扔掉茶壺跳起來，飛快轉身的同時發出一聲怒吼，在連續敲響八次的鐘聲中擺出個攻防兼備的太極架勢。

“哈哈、哈哈哈！哈哈哈……”

最后一聲報時的鐘聲尚未消失，墻邊矮榻上的朱道臨已經笑得全身癱瘓，老道臉色青了又白，白了又青，好一會兒才反應過來，立刻收起功架兩步掠到矮榻邊沿，惱火地按住笑個不停的朱道臨“噼噼啪啪”一頓狠揍，打得朱道臨鬼哭狼嚎連聲求饒。

“老子打死你這個沒大沒小的孽畜！”老道惡狠狠罵完，又踹了哀嚎不已的朱道臨一腳，這才拍拍手開始整理儀表。

全身劇痛的朱道臨哼哼良久，如怨婦般艱難地爬起來，哀怨地望著重新坐下擦拭茶壺的老道：“對不起啊師叔，我只是想給你個驚喜罷了，沒想到你反應這么激烈。”

“還說？”惱怒未消的老道大吼一句。

朱道臨連忙下榻，握住疼痛的肚子和膀子，怯生生坐到老道對面：“師叔看清那西洋座鐘沒有？里面的機械精密無比，外殼全都是上好雕花楠木做成，紅毛鬼子說這種極品座鐘每天誤差不過一秒，呃……也就是大約不到一次呼吸的五分之一時間，小侄這回買了四座，一共花去八千兩銀子，高矮差不多一樣，外形式樣各有不同，想賣一萬兩銀子一座，不知道……”

“等等！你再說一遍，買了四座總共花去多少銀子？”心中震驚的老道顧不得生氣了。

朱道臨只好重復一遍：“買回四座總共花去八千兩銀子。”

“不可能！”

老道激動地指向兩榻之間悠然擺動的漂亮座鐘：“我帶你去過的朝天宮住持屋真人里，就有個差不多樣子的西洋座鐘，沒這個一半高，是三年前富甲一方的杭州退隱名士周鶴翔送給朝天宮的厚禮，實實在在花掉兩萬四千兩銀子從一位佛郎機傳教士手里買回來的，你這么大這么高一座鐘，無論用料還是式樣，都比朝天宮那座勝出一籌，才兩千兩銀子怎么可能買得回來？”

面對老道的強烈質疑，朱道臨有點吃不準了，他上網查過大明朝白銀購買力，按糧價計算，一兩白銀相當于兩百八十元人民幣，反復計算反復權衡之后，他才將座鐘的人民幣單價八千元折算成白銀，再乘以六十倍，得出每座兩千兩白銀這個自認為還算合理價格，所以面對老道的質疑，他只能堅持自己的意見：