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在受到安德烈·格薩雷斯深遠影響的那些地方,發生了許多他所不知道不知道的事情。而在那些熟悉深淵之子的人們所不知道的地方,自稱梅菲斯特·蔚的半精靈卻遇上了讓他一籌莫展的難題。
村莊的準確定義應該是怎樣的?一座男爵治下的村莊又該呈現出一副怎樣的景象?安德烈心里也沒有一個準確的定義,可若是將這座村子里那些陰暗潮濕破敗的茅草房子全都集中在一起然后再加上領主家的石頭宅邸,他也不認為這座村子的規模能夠抵得上安德拉芮的半條街。若要論及它們給人的印象,安德拉芮的街道和這座村子之間的區別更像是明媚的花園同陰暗的臭水溝一樣,相差甚遠。
這樣一座地處城邦邊緣,常駐人口不過百,村民除了種地之外幾乎不具備其他物資獲取來源的村落似乎比深淵之子剛剛重生于魔界時麾下那一幫戰敗者多少要強上么一點兒,實際上卻并不是這么回事。
當初安德烈麾下的流亡者們只有找到一條活路這么一個唯一的要求,而女神交待給安德烈的任務上卻明確的指出要讓小安德魯的領地得到發展。乍一看這么個附加的任務似乎也難不到哪兒去,畢竟同樣的事情深淵之子已經做過不下一次了,就結果而言,他甚至還干得非常出色。可新舊安德拉芮能夠快速發展起來的先決條件,安德魯的領地卻并不具備。
安德拉芮能夠快速發展壯大是因為安德烈得到了這個世界上代表工藝最先進水平的木匠、鐵匠以及“園林師”們的大力支持。如果僅僅依靠他麾下那群不明白生產為何物的魔族,安德拉芮絕對是達不到現在的高度的。盡管深淵之子擁有遠超這個時代的各種知識,可即便只是實現其中的十之一二也不得不借助那些技藝精湛的工匠們之手。內燃機的原理初中生都懂,可一款運行穩定性能優越的汽車發動機卻是一個國家工業實力的重要體現,沒有精確入微的工藝基礎、沒有性能卓越的優質材料,再簡單的蒸汽其運行效率也無法得到有效的保障。
而在這兒,在這出于城邦邊境的落后領地中,安德烈只看到了一群皮膚黝黑、面露饑色的農人。
作為一名曾經的、習慣了高效率工作的行動派領主,深淵之子抵達目的地之后就一直在不停的進行考察,然而看到、聽到的越多,他的眉心就越是舒展不開。
拉里看到梅菲斯特先生如此熱心于了解領地的現狀感到非常高興,但作為主人他卻不能怠慢了這些初來乍到的貴客。有關投資的說法他已經從深淵之子那兒聽說了,就算是為了外甥和領地的未來,他也必須要招待好這些能夠為此地帶來改變的客人。
“拉里大人,地窖里剩下的糧食已經不多了。這次您出門帶走了老爺生前積攢的幾乎所有積蓄……”一聽到要為客人準備晚餐的指示,留守宅邸的瘸腿管家就不由的面露苦色。
“賽斯呢?今天客人非常重要,就從他那兒弄點東西來招待吧。”遇到這種情況,拉里第一個想到的便是村子里唯一的獵人。
“大人,賽斯他們家今年的稅已經交滿了……”
村子邊上的森林占據了南境的大片土地,而這片綿延近百里的森林南端則是半精靈的城市和領土。由于半精靈崇尚自然的天性,這片由半精靈德魯伊守護的土地禁止人類大規模的肆意捕殺,許多非常危險的野獸出沒于其中,除非了少數不要命的家伙,也就只有極少數優秀獵人敢于依靠這座森林捕獵為生。
“我這還有一些錢,直接拿錢去跟他換吧。”拉里從錢袋中數出一些銀幣交到了中年管家手里。
“好吧大人,反正也是拿去賣,賽斯他應該會樂意賣給我們的。”穿得并不比村民干凈多少的管家一瘸一拐的去了。
……
漸漸激烈起來的爭執攪亂了安德烈的思考,爭吵的兩人中深淵之子只認識那位名為凱爾文的中年管家。和印象中那種穿著黑禮服看起來彬彬有禮的外形扯不上一點兒關系,巴頓家的管家只是個受到前巴頓男爵庇護的老實人,一名再普通不過的瘸子而已,從未接觸過什么像樣的貴族禮儀,跟那些常年在耕作的農人相比僅僅臉色看起來要白那么一點。
“凱爾文先生,領主府上來了多少客人可不關我的事,總之我只賣一只!”與管家發生爭執的男人手里提著兩只羽毛艷麗的大鳥,大概是雄性山雞之類的玩意兒,這些擁有長長漂亮羽毛的家伙跟身材敦實的家養老母雞客人不一樣。看上去雖然很大只,不過一旦拔了毛你就會發現能吃的部分還不及自己想象的一半兒。
深淵之子心里默數了一下同行的人數,而后便得出了這樣一個結論:如果這就是今天的主菜,就算有兩只那也得加上一些大分量的配菜才行。也難怪這神似土撥鼠一樣可憐的管家先生會死纏著對方不放了,只是他的對手雖然穿著同他一樣的落魄實際上卻不是一類人。提著兩只野雞聲稱其中一只要留給自己兒子的獵人更像是一只剛剛從泥潭里鉆出來的狐貍,雖然模樣不堪,卻警惕的將獵物銜在嘴里。如果有誰敢打他嘴里食物的主意,只怕就是在熊的面前也會齜著牙毫不示弱。
于是在土撥鼠和狐貍相互糾纏卻又不得要領的時候,一時間找不到問題答案的安德烈只好走了過去,于事態升級之前結束了這場無意義的爭執。
“凱爾文先生,我看不如就邀請這位獵人先生和他的家人一起出席今天的晚宴吧?”
……
聽說那位邀請自己的半精靈準備親自去森林里面尋找食材,賽斯原本是想要與之同行的,畢竟村子里對于這片森林最熟悉的也就只有自己了。雖然對于之后的晚宴賽斯并無多少期待,可一名往日里僅僅給人留下高高在上印象的半精靈,同時又是未來領主的老師居然主動開口結交自己這種不受森林歡迎的人物,賽斯還是希望對方在森林中不要遇到什么意外。當獵人開口詢問的時候,卻被凱爾文告知年幼領主的老師已經帶著三位姑娘鉆到樹林里去了,于是賽斯也只有暗地里祈禱所有的半精靈都是被森林所眷顧的大地子嗣,不會因為厄運而遇到什么危險的野獸。
作為一名十分了解村子外這片森林的獵人,領主的客人們沒有完好的出現在他的面前總讓賽斯覺得心中有些不安,而他更沒有想到的是,這種難以言喻的焦灼感竟隨著他足足等待了一個多沙漏時。
再次看到那名半精靈的時候,他正在和身邊的獸人姑娘討論籃子里到底哪些蘑菇是能吃的,哪些蘑菇又是有毒。