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馬車的轱轆在城外的石子路上不停地向前轉動，發出輕微的響聲。馬車的行進速度很快，不過在法師施展了減震的法術之后，阿爾文幾乎感覺不到原本該有的顛簸。整個車廂就像是騰空了一樣，腳下沒有傳來任何震動的跡象。

炎夏已盡，九月的天氣開始變得涼爽，但是正午的陽光依然包裹著大量的熱能。從東墻大門出發的隊伍行進了一個多小時，哪怕是坐在車廂里，男孩依然感覺有一些悶熱。他小心地打開身邊的車窗，探出半個頭，感受著微涼的風。

城外的田野早已被秋風染成了金黃，穿著短衫的農民赤著腳在地里進行一年之中最后的勞作。遙遠的暴風城傳來的消息無法讓這些沒見識過真正戰爭的平民提心吊膽，幾乎所有人都沉浸在豐收的喜悅之中。

隨著車隊不斷地前進，人類活動的跡象開始減少，升起炊煙的房屋和金色的田地慢慢消失，取而代之的是一片赭色的枯敗荒野。雖然這片土地勉強算得上肥沃，但是沒有人愿意在如此靠近森林的地方生活。

雖然斯坦索姆城中早已人滿為患，城外也有這樣尚未開墾的土地，但是因為祖瑪沙爾的巨魔時不時沖出森林，大量平民不得不收縮在城鎮的衛兵們可以保護自己的范圍之內，在城外留下這么一大片無人的緩沖區。這里是各種肉食性野獸的樂園，偶爾也會有豺狼人在這里流浪經過。

這種土地資源的巨大浪費，恐怕也是法奧大主教執意針對祖瑪沙爾的原因之一。新建成的北地要塞將會擴大斯坦索姆的戰士能夠守護的范圍，從而達到將城鎮里過多的人民引流到這片荒野之上，開墾更多土地的目的。

足足花了幾個小時的時間，車隊才到達了目的地。由潔白的石料建成的高大塔樓靜靜地站在一座沒有一棵樹的小山丘上。塔樓頂端，一面繡著藍色雙頭鷹的旗幟迎著呼嘯的山風獵獵作響。

在騎士的簇擁之下，馬車慢慢地開始爬上山丘的坡道。為了增加敵人的偷襲難度，同時開闊視野，整個山丘上所有的樹木都被砍光，用于建造房屋、防御設施，或者只是簡單地拿來生火。一路上只能看到光禿禿的樹樁和零落的雜草。

和游戲中只有一座孤零零的高塔不同，阿爾文面前的建筑群幾乎可以稱得上是一個小型的要塞了。在法奧大主教的主持下，洛丹倫王國在這個地方投入了大量的資源——

厚實的花崗巖外墻大約有二十英尺高，將這個山丘頂部完全環繞在其中。城墻之上，好幾個小隊的士兵全副武裝地進行巡視。城墻的四周，每隔一段距離就會豎起一座拱衛的箭塔。

圍墻之外，甚至已經被挖出了一條兩米寬的壕溝，大量被削尖了頭的巨型木樁被倒插在壕溝底部，如同指向天際的長槍。進出這座要塞唯一的通路，是一座被拉起的吊橋。吊橋之后，還被加上了一道必須由幾個強壯的戰士通過絞盤才能夠開啟的生鐵鑄成的閘門。

“這就是北地哨塔，不，北地要塞？”

當馬車在城門前停下時，阿爾文的臉上滿滿的都是震驚。不過，他旋即想到了一個問題：“只是為了對付那群龜縮在山林里的爛苔巨魔，這樣的程度是不是太過火了？”

大主教沒有直接回答王子的問題，而是故作神秘地搖了搖頭，同時用手指了指北邊的方向。

“阿曼尼，還是奎爾薩拉斯？”