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樂援有詢問了母親張氏的情況，林含胭答道：“自從圣旨下來之后，母親就茶飯不思了。”樂援說道：“再過幾天，我們就要離開潞州，含胭，此去兇多吉少，你想好了嗎？”樂援和林含胭對視一陣，相互擁抱在一起，后面的事情，他們不可以預(yù)知，但他們知道，如論發(fā)生什么事情，他們兩個也不會分離。

兩人帶著小孩到張氏房中請安，張氏拂去眼中的淚水，說道：“援兒，圣旨的事情，做母親的已經(jīng)知曉。好男兒當(dāng)真志在四方。聽說含胭和揚兒要與你一同去代州，你要在他們母子身上多用點心。”樂援道：“孩兒謹(jǐn)遵母親教導(dǎo)。”林含胭心中感動，說道：“母親放心，我在代州一定好好照顧樂郞。”張氏朗聲道：“看到你們夫妻這般恩愛，我老婆子也就放心了。援兒，你此去代州給我好好教訓(xùn)那些韃子，我在潞州等待你早日凱旋。”樂援嘴上連連答應(yīng)，心中卻哀婉無比。

過了幾天，大軍整裝待發(fā)。臨走之前的晚上，林含胭先將樂異揚哄睡著，又忙著收拾路上要帶的東西。樂援望著夫人忙碌的身影，頓時感到熱淚盈眶。他從后面抱住林含胭，林含胭轉(zhuǎn)過頭，深情地看著他說道：“樂郎，還有好多東西沒有收拾呢。”樂援握著她的雙手，看到她手上多出了繭巴，心疼地道：“有些事情，交給府中的人去辦就行了。”林含胭笑道：“有些事情，還是自己做比較好。”樂援柔聲道，“等仗打完了，我一定好好陪陪你。”

這晚，林含胭忙到子時才睡。第二天早上，她又很早起了床，將府內(nèi)的事情安排妥當(dāng)。樂援起床之后，匆匆吃過早點，就和林含胭母子乘著馬車去了軍營。將士們見到將軍夫人，都很興奮，紛紛道：“有夫人和小將軍為我們送行，我們一定在邊疆奮勇殺敵。”林含胭笑道：“今日前來，不是為了送別，而是為了和大家相聚。我已經(jīng)和將軍商量好，雖然你們的妻兒不能隨同去代州，我和揚兒將與你們一起趕赴前線。”

眾將士聽罷都大為感觸。三軍集合完畢，樂援站在將臺上大聲道：“將士們，目前中原已經(jīng)大亂，契丹乘人之危，意欲攻站我大好河山。前路敵軍已經(jīng)逼近代州城，太原岌岌可危。這次我們前去，一定要破釜沉舟，擊退敵軍，保衛(wèi)大唐國土！”

將士們聽罷樂援的肺腑之言，全身都感覺到熱血沸騰，很不能立刻分身到代州。誓師儀式過后，三軍便一齊啟程前往前線。樂援、林含胭與樂異揚坐在馬車?yán)铮簧岬乜粗褐莸姆课荨⒘继铩⑸酱ê秃恿鳌Ｂ愤叢粫r有前來送別的將士家屬。樂異揚趴在車窗口，眼中充滿了好奇感。

五萬安西軍在路上行了半個月，在冬至這天抵達(dá)代州城。樂援治軍嚴(yán)謹(jǐn)，大軍沿途對百姓秋毫不犯。

契丹統(tǒng)帥耶律李胡見大唐援軍趕來，當(dāng)即后退三十里，兩軍形成對峙之勢。代州城被圍困了近一月，如今終于平靜如初，昨日還風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵的官兵，今夜總算可以稍作休息。城西昔時的前軍衙門，此時已經(jīng)改為安西將軍府。樂援和林含胭經(jīng)過十余日的風(fēng)塵勞頓的折騰，終于將緊張的神經(jīng)放下，安然地睡了。

城南的代州刺史府上，杜重威卻像熱鍋上的螞蟻，在府內(nèi)大廳里來回地輾轉(zhuǎn)不停，時而朝門外看一眼，好像在等待著什么。他后悔當(dāng)初上任時嫌棄代州地方偏僻，沒有將妻兒老母從洛陽接過來。他今日剛剛接到洛陽被義軍圍困的消息，如今還不知道一家人的生死情況。不過，他憂慮的還不止這些。在接到洛陽受困的消息的同時，他還接到皇上送來的圣旨。他顫抖的接過那道圣旨，畢恭畢敬地送別宣旨的中使太監(jiān)。臨走時，那個中使拋下一句話：“杜大人，大唐的興亡，就在你的手中了。”

杜重威待中使走后，屏退左右，將門關(guān)好，坐在案臺上面，取出那道圣旨，反復(fù)讀著上面的內(nèi)容。圣旨上面最后幾個字讓他感到倍感沉重，仿佛胸中有萬鈞的樂頭，壓得他喘不過氣來。“莫再辜負(fù)朕的期望。”是的，之前代州的戰(zhàn)事連連失利，與他有莫大的責(zé)任。但作為代州軍政最高長官，他如今還能安然無恙地坐在府上，已經(jīng)是難能可貴。

杜重威在防州此時任上，因為直言亂軍之事得罪了宰相，才被朝廷平調(diào)到代州任職。如今宰相已經(jīng)更換了好幾個，他卻仍然被遺忘在代州。直到這次契丹屯兵邊界，朝廷才想起他。不過代州軍紀(jì)松弛，朝廷發(fā)下來的軍餉到他手中已經(jīng)所剩無幾。杜重威沒有再貪這一丁點軍餉，反而將自己的俸祿加在軍餉里湊數(shù)。代州將士見杜大人如此清廉奉公，于是日夜加緊操練。

所謂“養(yǎng)兵千日，用兵一時”。終于時機(jī)來了。北方的契丹見中原大亂已久，元氣大傷，認(rèn)為可以像五胡十六國時期那時一舉滅掉大唐，于是大舉進(jìn)攻代州，前后用兵達(dá)十余萬。代州防線雖然固若金湯，但終究是寡不敵眾，堅持了半月便退到州城固守。假如當(dāng)初早聽姐夫石敬瑭的勸告，對契丹軍隊稍加堤防，現(xiàn)在的戰(zhàn)局也不至于如此難堪。朝廷固然對他失望，但現(xiàn)在兩面作戰(zhàn)，只得權(quán)衡利弊，盡量為平息轉(zhuǎn)亂爭取時間。所以朝廷才出此下策，與契丹講和。

杜重威又讀了圣旨一遍，見甚至上寫道：“與契丹談和之事交予代州刺史杜重威全權(quán)負(fù)責(zé)，凡有益兩國之事，皆可談；凡阻攔兩國和談之人，殺無赦。”

杜重威反復(fù)領(lǐng)悟這句話的意思，莫非是要割地求和？又覺得此事不可，圣旨上未寫明，倘若他沒有促成兩國和談，破壞了朝廷的戰(zhàn)略，他豈不是也在殺無赦的范圍之內(nèi)？但如果他真的割地求和滿足了契丹的要求，代州的百姓會放過他么？千百年之后，人們將怎么看待它？會說他貪生怕死，賣國求榮。朝廷啊朝廷，你到底想讓我杜重威怎么做？他在心里想到。由于事情比較急，他又將安西將軍樂援請了過來，他如今是朝廷的紅人，代州的救星，如果有他的首肯，談和之事成功的可能性就會大很多。

那時樂援正在城墻上，望著城外黑壓壓的敵軍，絞盡腦汁思索著御敵之策。早上他同樣接到皇上的密旨，叫他無論如何要守住代州城。他見杜刺史派人請他到府上一聚，向副將交代了幾句，便隨來人走了。杜重威見到樂援，連忙迎過去說道：“樂賢弟，你總算來了。”

樂援雖然官居安西將軍之職，但只是三品官銜，兵隊編制上仍屬于刺史節(jié)制。他見杜重威如此客氣，知道有事相求，于是恭敬地答道：“杜大人，不知招卑職前來有何事？”杜重威道：“樂賢弟，到這個時候了，我們都是一家人，就不要拘謹(jǐn)這些繁文縟節(jié)了，叫我大哥就行了。”樂援見杜重威著急的樣子，隨口應(yīng)道：“卑職遵命。”

杜重威說道：“賢弟，我今日接到朝廷的圣旨。你猜猜是什么內(nèi)容？”樂援不解，隨口問道：“是和契丹有關(guān)嗎？”杜重威憂心忡忡地答道：“賢弟猜對了，正是這事。”樂援答道：“大哥放心，我安西軍五萬將士絕對會奮起殺敵，保證人在城在。”杜重威說道：“賢弟所言嚴(yán)重了。皇上給我的圣旨里面說了，如今中原大亂，我們目前主要還是想辦法與契丹談和，保證西線無憂，朝廷才能一心與亂軍作戰(zhàn)。”

樂援聽完心中一怔。如今契丹強勢得很，如果談和的條件不滿意，他們隨時可以再次發(fā)動攻擊。如果要割地賠銀，勢必會激起民怨，到時局勢更加不可控制。轉(zhuǎn)身對杜重威說道：“不知大哥可有了主意？”杜重威故作憂慮地道：“暫時還沒想到，所以請你過來商量。”樂援嘆息道：“方今之計，也只有談和這條路了，只是不知道契丹會提什么條件。”

杜重威見樂援同意談和，心中一喜，說道：“賢弟，我等先打出談和的誠意，至于條件，可以慢慢談，廿天不行，可以談三月，三月不成，可以談一年。反正是緩兵之計，如果朝廷在中原殲滅亂軍，自然會增兵代州。到那時，就不怕契丹不退兵。”杜重威眉飛色舞的道。說罷，拿出早已寫好的求和信遞給樂援。

樂援見這杜大人確實不是簡單的人，如此縝密的思維，難怪可以坐到兵部刺史的職位。樂援接過信，說道：“大哥明智，我這就差人去辦。”

樂援回到軍中，即刻說了此行的目的，只見一個二十余歲的小兵毛遂自薦，帶著杜重威的信去了敵軍中。契丹雖然兵強馬壯，但自興兵以來，已經(jīng)整得國內(nèi)百姓怨聲載道。契丹皇帝耶律德光不過三十二歲，即位卻有八年，這次對大唐用兵，他特意讓自己的胞弟耶律李胡親統(tǒng)大軍，企圖一舉攻入中原。